O, zeepzop! te midden van 't spattende schuim,
Steeg' vroolijk mijn lied naar omhoog.
Ik waschte met ijver, ik klopte en ik wrong,
Schoon 't nat ook om d' ooren mij vloog,
Nu hang ik de kleeren gauw op in den wind,
Die maakt, met de zon, ze weer droog.
Och, zeepsop! konden w'ons hart, zoo bevlekt,
Ook duchtig eens doen in de wasch,
Dat water en licht met hun toovrende macht
Zoo zuiver ons maakten als glas,
Dan had hier op aarde voorzeker steeds plaats
Het heerlijkste schoonmaakgeplas.
Langs 't pad van een flink en een nuttig bestaan
Bloeit vrede toch immers altijd,
Een ijverig mensch heeft wel anders te doen
Dan denken aan smart of aan spijt.
En zorgen worden gemakkelijk verjaagd
Door hem, die schrobt op zijn tijd.
'k Ben blij, dat iederen volgenden dag
Een taak voor mij weg is gelegd;
Ze maakt me gezond en moedig en sterk;
Zoodat mijn geweten mij zegt:
"O hoofd, mijner vrij, o hart gevoel voort,
Maar, hand, breng gij alles terecht!"
Lieve Moeder,
Er is voor mij alleen nog maar een plaats om u even goeien dag
te zeggen en u een paar gedroogde viooltjes te sturen, van het
plantje, dat ik zoo zorgvuldig in huis heb gehouden, om ze aan
Vader te laten zien. Ik lees elken morgen, doe den heelen dag
mijn best om goed te zijn, en zing mezelf in slaap met Vaders
lied. Ik kan nu niet zingen: "Heerlijk land," want dan moet ik
schreien. Iedereen is heel vriendelijk, en we zijn zoo gelukkig als
we zonder u kunnen zijn. Amy moet de rest van het blaadje hebben,
dus eindig ik. Ik heb niet vergeten de ornamenten toe te dekken
en elken dag wind ik de klok op en lucht ik uw kamers.
Kus Vader op de wang, die hij de mijne noemt. O, kom toch gauw
terug bij
Uw liefhebbende kleine Bets.
"Lieve Mama,
"Wij zijn allemaal gezond, ik leer altijd mijn les en streef
nooit de meisjes tegen, Meta zegt, dat ik bedoel, spreek tegen,
daarom zet ik nu maar de beide woorden, dan kunt u het geschiktste
kiezen. Meta is heel lief voor me, ze geeft mij altijd jelei bij
de thee, het is zoo goed voor me, zegt Jo, omdat het mij zoo zoet
maakt. Laurie is niet zoo beleefd voor me als hij moest, nu ik
bijna dertien ben, hij noemt mij kuiken en kwetst mijn gevoel,
door heel gauw Fransch tegen me te gaan praten wanneer ik net
als Hattie King merci of bonjour zeg. De mouwen van mijn blauwe
jurk waren heelemaal versleten, en Meta heeft er nieuwe ingezet,
maar de ruimte zit niet op de goeie plaats en zij zijn blauwer
dan de jurk. Het speet me erg, maar ik heb niet gepruttelt; ik
doe mijn best mijn moeilijkheden goed te dragen, maar ik wou
wel graag dat Hanna meer stijfsel in mijn boezelaars deed en
elke dag kadetjes van de bakker nam. Mag dat niet? Heb ik dat
vraagteeken niet netjes gezet? Meta zegt dat mijn spelling en
mijn punktuaatsie schandelijk zijn en dat spijt me erg, maar, ik
heb ook zoo vreeselijk veel te doen dat ik daar niet op letten kan.
Adieu, ik zend een heeleboel kussen aan Papa.
Uw liefhebbende dochter,
Amy Curtis March.
"Lieve mevrouw March!"
Ik neem de pen op om u te zeggen alsdat wij allen gezont
zijn. De Meisjes passe goed op en vliege heel ijverig door het
huis. Juffrouw Meta zal een beste huishoudster wordt, ze hout
van dat soort werk en heef van de dinge erg gou de slag weg. Jo
doet van allemaal nog het meest haar best, maar ze denkt nooit
van te vore en je ken nooit wete, waarmee ze voor den dag zal
komme. Maandag heb ze een tobbe met goed gewasse, maar ze stijfde
het Goed voordat het gevronge was, en haalde een rozee katoene
Kleedje zoo blauw door dat ik dach alsdat ik een stuip kreeg van
't lache. Bets is een lief schepseltje en een groot gemak voor
me omdat ze zoo handig en vertrouwt is. Zij perbeert alles te
leere en komt beter voor den Dag dan men van der jare verwachte
zouw; alsook in het opschrijve van alles dat ze met mijn hulp
verwonderlijk goed doet. We zijn tot noch toe heel zuinig gewees,
ik geef de meisjes geen koffie als eens in de week, zooals u graag
heef en kook eenvoudig gezond eeten. Amy pruttelt noch al niet ook
niet om lekkers en om der beste Kleeren an te hebbe. Jongeneer
Laurie is zoo vol grappen als altoos en zet gedurig het huis op
stelte, maar hij geeft de meisjes een verzetje en daarom laat ik
hun der gang maar gaan. De ouwe heer stuurt van alles en is wel
wat bemoeierig maar hij meent het goed en het past mij niet er ies
van te zegge. Men brood moet in den oven dus moet ik afbreke. Mijn
onderdanige groetenis aan Meheer en alsdat ik hoop dat hij geen
las meer van zen Longe zal hebbe. Zoo noem ik mij
U onderdanige Hanna Mullet.
Aan de Hoofdverpleegster van Zaal II.
Alles wel op de Rappahannock: de troepen in den besten welstand,
buitenlandsche posterij geregeld, de Hoofdwacht, onder aanvoering
van Kolonel Teddy, altijd onder de wapenen; de Opperbevelhebber,
Generaal Laurence, houdt dagelijks inspectie, de kwartiermeester
Mullet zorgt voor de victualiën en Majoor Lion houdt des
nachts de wacht. Een salvo van vierentwintig kanonnen begroette
het goede nieuws uit Washington en in het hoofdkwartier werd
groot-tenue-parade gehouden. De Opperbevelhebber wenscht u alles
goeds, evenals
Kolonel Teddy.
Hooggeachte Mevrouw,
De meisjes zijn allen wel; dagelijks krijg ik berichten van hen
door Bets en mijn jongen; Hanna is eene voorbeeldige dienstbode
en bewaakt de lieve Meta als een Cerberus. Het verheugt mij, dat
het gunstige weer aanhoudt; laat Brooke u zooveel mogelijk van
dienst zijn en trek gerust een wissel op mij, wanneer de kosten
uwe berekening mochten overtreffen. Laat het uw echtgenoot aan
niets ontbreken; Goddank, dat hij beter wordt.
Uw oprechte vriend en dienaar,
James Laurence.