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À SA MAJESTÉ LA REINE
ÉLISABETH DE ROUMANIE
_Décembre 188.._
_Il se fait presque tard dans ma vie, pour que j'entreprenne ce
livre: autour de moi, déjà tombe une sorte de nuit; où trouverai-je
à présent des mots assez frais, des mots assez jeunes?_
_Je le commencerai demain en mer; au moins essaierai-je d'y mettre
ce qu'il y a eu de meilleur en moi, à une époque où il n'y avait
rien de bien mauvais encore._
_Je l'arrêterai de bonne heure, afin que l'amour n'y apparaisse
qu'à l'état de rêve imprécis._
_Et, à la souveraine de qui me vient l'idée de l'écrire, je
l'offrirai comme un humble hommage_
_de mon respect charmé._