L'extérieur des murs d'Athènes. _Entre_ TIMON.
Que je vous regarde encore, ô murs qui renfermez ces loups dévorants;
abîmez-vous sous la terre et ne défendez plus Athènes! Matrones,
livrez-vous à l'impudicité; que l'obéissance manque aux enfants!
Esclaves et fous, arrachez de leurs sièges les graves sénateurs ridés,
et jugez à leur place! Jeunes vierges, soyez plongées dans la fange!
commettez le crime sous les yeux de vos parents. Banqueroutiers, tenez
ferme, et plutôt que de rendre l'argent, tirez vos poignards, et coupez
la gorge à ceux qui vous l'ont confié. Serviteurs, volez; vos graves
maîtres sont des brigands à la large main, qui pillent au nom des lois.
Esclave, entre au lit de ton maître; ta maîtresse est dans un lieu
de débauche. Fils de seize ans, arrache des mains de ton vieux père
chancelant sa béquille veloutée, et brise-lui la tête avec. Piété,
crainte, amour des dieux, paix, justice, bonne foi, respect domestique,
repos des nuits, bon voisinage, éducation, moeurs, religion, commerce,
rangs, usages, coutumes et lois, soyez remplacés par tous les désordres
contraires. Que la confusion règne seule; et vous, pestes funestes aux
hommes, accumulez vos fièvres contagieuses sur Athènes; elle est mûre
pour vos coups. Froide sciatique, estropie nos sénateurs, et que leurs
membres boitent aussi bas que leurs moeurs! Débauche effrénée[14],
glisse-toi dans les coeurs et jusqu'à la moelle de la jeunesse, afin
qu'ils luttent avec succès contre le courant de la vertu, et aillent
se noyer dans la volupté. Gales, tumeurs, parsemez le sein de tous les
Athéniens, et qu'ils en recueillent la moisson d'une lèpre universelle!
que l'haleine infecte l'haleine, afin que leur société soit, comme leur
amitié, un poison! Cité détestable, je n'emporte rien de toi, que ce
corps nu: arrache-le-moi aussi, en multipliant les proscriptions. Timon
fuit dans les forêts, où les bêtes les plus féroces seront pour lui plus
humaines que les hommes. O vous tous, dieux bienfaisants, exaucez-moi:
exterminez les Athéniens au dedans et au dehors de leurs murs. Accordez
à Timon de voir croître, avec ses années, sa haine pour la race des
hommes, grands ou petits! Ainsi soit-il!
(Il sort.)
[Note 14: _Liberty_ est pris ici dans le sens de licence.]