Athènes.--Appartement dans la maison d'un sénateur.
_Entre un_ SÉNATEUR _avec des papiers à la main._
LE SÉNATEUR.--Et dernièrement cinq mille à Varron; il en doit neuf
mille à Isidore, ce qui, joint à ce qu'il me devait auparavant, fait
vingt-cinq mille.--Quoi! toujours cette rage de dépenser? Cela ne peut
pas durer; cela ne durera pas.--Si j'ai besoin d'argent, je n'ai qu'à
voler le chien d'un mendiant, et en faire présent à Timon: le chien me
battra monnaie.--Si je veux vendre mon cheval, et du prix en acheter
vingt autres meilleurs que lui, je n'ai qu'à donner à Timon, je ne
lui demande rien. Je le lui donne; aussitôt mon cheval me produit des
chevaux superbes.--Point de portier chez lui; mais un homme qui sourit à
tout le monde, et invite tous ceux qui passent. Cela ne peut durer; il
n'y a pas de raison pour croire sa fortune solide. Caphis, holà! Caphis.
(Entre Caphis.)
CAPHIS.--Me voilà, seigneur; que désirez-vous de moi?
LE SÉNATEUR.--Mettez votre manteau, et courez chez le seigneur Timon:
demandez lui avec importunité mon argent, qu'un léger refus ne vous
arrête pas; n'allez pas vous laisser fermer la bouche par un: «Faites
mes compliments à votre maître,» le bonnet tournant ainsi dans la main
droite. Dites-lui que mes besoins crient après moi, et que c'est à mon
tour à me servir de ce qui m'appartient. Tous les jours de délais et de
grâce sont passés; et par trop de confiance à ses vaines promesses, j'ai
altéré mon crédit. J'aime et j'honore Timon; mais je ne dois pas me
rompre les reins pour lui guérir le doigt; mes besoins sont pressants;
il faut que je sois satisfait immédiatement sans être bercé par des
paroles. Partez; prenez un air des plus importuns, un visage de
demandeur, car je crains bien que le seigneur Timon, qui maintenant
brille comme un phénix, ne soit bientôt plus qu'une mouette plumée,
quand chaque plume sera rendue à l'aile à laquelle elle appartient.
CAPHIS.--J'y vais, seigneur.
LE SÉNATEUR.--«J'y vais, seigneur?»--Portez donc les billets, et
prenez-en les dates en compte.
CAPHIS.--Oui, seigneur.
LE SÉNATEUR.--Allez.