»Sie kennen,« so sagte der Kanzler einmal zu Wagener,
»unzweifelhaft den Ausspruch des alten Napoleons, daß drei
schreiende Weiber mehr Lärm machen als tausend schweigende Männer.
Man tut deshalb auch sehr unrecht, den schreienden Weibern der
öffentlichen Meinung irgendeine größere Bedeutung beizulegen.
Die wahre öffentliche Meinung ist die, welche sich aus gewissen
politischen, religiösen und sozialen Vordersätzen in einfachster
Fassung in der Tiefe des Volkslebens erzeugt und regt, und diese
zu erkennen und zum Durchbruch zu bringen, das ist die eigentliche
Begabung und Aufgabe des starken Mannes. Ich möchte sie die
Unterströmung der öffentlichen Meinung nennen. Ich habe deshalb
auch nie mit den eigentlichen Parlamentsschreiern gerechnet und
habe gerade deshalb die Genugtuung gehabt, die öffentliche Meinung,
auf die ich Wert lege, in nachhaltiger Weise für mich zu gewinnen.
Die Paulskirche in Frankfurt und das Unionsparlament in Erfurt
waren in der Tat eine Versammlung ausgezeichneter Redner, und doch,
was ist von denselben übrig geblieben? Versunken und vergessen, das
ist des Sängers Fluch.«
[Illustration: Deutschland hat auf der Pariser Ausstellung einen
Riesenglobus ausgestellt. Der Globus gefiele den Franzosen schon, aber
das, was oben sitzt, nicht. (»Hum. Blätter«, Febr. 1888)]