Le romancier brésilien Paulo Coelho est devenu mondialement célèbre
après la parution de L'Alchimiste. Début 2003, ses livres, traduits en
56 langues, ont été vendus en 53 millions d'exemplaires dans 155 pays,
dont 6,5 millions d'exemplaires dans les pays francophones. En mars
2003, Paulo Coelho décide de distribuer plusieurs romans gratuitement
en version PDF, en diverses langues, avec l'accord de ses éditeurs
respectifs, dont Anne Carrière, son éditrice en France. Trois romans
sont disponibles en français: Manuel du guerrier de la lumière, La
cinquième montagne et Veronika décide de mourir. Pourquoi une telle
décision? «Comme le français est présent, à plus ou moins grande
échelle, dans le monde entier, je recevais sans cesse des courriers
électroniques d'universités et de personnes habitant loin de la France,
qui ne trouvaient pas mes oeuvres», déclare le romancier à la même date
par le biais de son éditrice. À la question classique relative au
préjudice éventuel sur les ventes futures, il répond: «Seule une
minorité de gens a accès à l'internet, et le livre au format ebook ne
remplacera jamais le livre papier.» Une remarque très juste en 2003,
mais qui n'est peut-être plus de mise en 2010.