Aux États-Unis, un nouvel amendement de la loi sur le copyright réduit
encore un peu plus le domaine public, au grand dam de tous ceux qui
sont en train de constituer des bibliothèques numériques. Cet
amendement au copyright est entériné par le Congrès le 27 octobre 1998
pour contrer le formidable véhicule de diffusion qu'est l'internet.
Contradiction flagrante, les instances politiques n'ont de cesse de
parler d'Âge de l'Information tout en durcissant la réglementation
relative à la mise à disposition du patrimoine. Le copyright est passé
d'une durée de 30 ans en moyenne en 1909 à une durée de 95 ans en
moyenne en 1998. En 90 ans, de 1909 à 1998, le copyright a subi une
extension de 65 ans qui affecte les trois quarts de la production du
20e siècle. Seul un livre publié avant 1923 peut désormais être
considéré avec certitude comme appartenant au domaine public.