Fondée en 1994 par Pierre Perroud, professeur au collège Voltaire à
Genève (Suisse), Athena est une bibliothèque numérique multilingue
hébergée sur le site de l'Université de Genève. Elle propose à la fois
des séries de liens vers des oeuvres en accès libre sur le web et des
oeuvres numérisées par les soins d'Athena. En 1997, le site bilingue
français-anglais donne accès à 3.500 textes électroniques dans des
domaines aussi variés que la philosophie, les sciences, la période
classique, la littérature, l'histoire, l'économie, etc. En décembre
1998, les collections comprennent 8.000 textes. Un des objectifs
d'Athena est de mettre en ligne des textes de langue française. Une
section spécifique (Swiss Authors and Texts) regroupe les auteurs et
textes suisses. On y trouve aussi un répertoire mondial des ressources
littéraires en ligne (Athena Literature Resources). Par ailleurs,
Athena propose une table de minéralogie qui est l'oeuvre de Pierre
Perroud et qui est consultée dans le monde entier.
1994 > La NAP: des livres numériques en accès libre pour favoriser la
vente des mêmes livres imprimés
Éditeur universitaire, la National Academy Press (qui deviendra plus
tard la National Academies Press) publie environ 200 livres par an,
surtout des ouvrages scientifiques et techniques et des ouvrages
médicaux. En 1994, l'éditeur choisit de mettre en accès libre sur le
web le texte intégral de plusieurs centaines de livres, avec l'accord
de leurs auteurs, afin que les lecteurs puissent les «feuilleter» à
l'écran, comme ils l'auraient fait dans une librairie. Pour l'éditeur,
le web est un nouvel outil de marketing face aux 50.000 ouvrages
publiés chaque année aux États-Unis. Une réduction de 20% est accordée
pour toute commande faite en ligne. La présence de ces livres sur le
web entraîne aussi une augmentation des ventes par téléphone.
L'expérience est un succès. En 1998, le site de la NAP propose le texte
intégral d'un millier de titres.