Michael Hart, fundador del Proyecto Gutenberg en 1971 y inventor del
libro digital, decida toda su vida a poner las obras literarias en
línea gratis para todos. Escribe en agosto de 1998: "Nosotros
consideramos el texto electrónico como un nuevo medio de comunicación,
sin verdadera relación con el papel. La única semejanza es que ambos
difundimos las mismas obras, pero en cuanto la gente se haya
acostumbrado, no veo cómo el papel aún podría competir con el texto
electrónico, sobre todo en las escuelas." (Entrevista del NEF)
Septiembre de 1998 > Cita de John Mark Ockerbloom, creador de la Online
Books Page
John Mark Ockerbloom crea en 1993 la Online Books Page, un repertorio
de obras gratis en línea. Escribe en septiembre de 1998: "Me apasioné
por el enorme potencial que representaba el internet para poner la
literatura al alcance de mucha gente. Ahora se han puesto en línea
tantos libros que resulta difícil para mí mantenerme al día (de hecho,
tengo mucho retraso). Pero pienso seguir con esta actividad de una
manera u otra. Me intereso mucho por el desarrollo del internet como
medio de comunicación de masa durante los próximos años. También me
gustaría seguir comprometido de un modo u otro en la difusión gratuita
de libros para todos en el internet, ya sea que esta tarea forme parte
integrante de mi actividad profesional, o que me dedique a una
actividad voluntaria similar durante mi tiempo libre." (Entrevista del
NEF)
Septiembre de 1998 > Cita de Robert Beard, creador del sitio A Web of
Online Dictionaries
Robert Beard, profesor de lengua, crea en 1995 A Web of Online
Dictionaries, un repertorio de diccionarios en línea. Escribe en
septiembre de 1998: "La web será una enciclopedia del mundo, hecha por
el mundo y para el mundo. Ya no habrá información o conocimientos
útiles que no estén disponibles, de manera que se eliminará la barrera
principal a la comprensión internacional e interpersonal, y al
desarrollo personal e institucional. Hará falta tener una imaginación
más desbordante que la mía para predecir el efecto de este desarrollo
sobre la humanidad." (Entrevista del NEF) En febrero de 2000, Robert
Beard co-funda el sitio yourDictionary.com para ofrecer un repertorio
de diccionarios y otras herramientas lingüísticas en todos los idiomas.
Octubre de 1998 > Una nueva extensión del copyright en los Estados
Unidos
En los Estados Unidos, una nueva enmienda a la ley de copyright
(derecho de autor) reduce aún más el dominio público, llenando de
consternación a todos aquéllos que están creando bibliotecas digitales.
Esta enmienda a la ley de copyright es ratificada por el Congreso el 27
de octubre de 1998 para contrarrestar la formidable potencia del
internet como vehículo de difusión. Los políticos hablan de una Era de
la Información al mismo tiempo que van endureciendo la legislación
sobre la puesta a disposición del patrimonio cultural. La contradicción
es evidente. El copyright ha pasado de un período de 30 años de
promedio en 1909 a un período de 95 años de promedio en 1998. En 90
años, entre 1909 y 1998, el copyright se ha extendido de 65 años, una
medida que afecta las tres cuartas partes de la producción del siglo
20. Ya sólo los libros publicados antes de 1923 se pueden considerar
con certeza como parte del dominio
público.