El primer sistema de codificación informática es el ASCII (American
Standard Code for Information Interchange - Código Estadounidense
Estándar para el Intercambio de Información), publicado en 1968 por
ANSI (American National Standards Institute - Instituto Estadounidense
Nacional de Normas), y actualizado en 1977 y 1986. El ASCII es un
código de 128 caracteres traducidos en lenguaje binario en siete bits
(A se traduce por "1000001", B se traduce por "1000010", etc.). El
ASCII no permite más que la lectura del inglés y del latín. Variantes
del ASCII en ocho bits (norma ISO-8859 o ISO-Latin) toman en cuenta los
caracteres acentuados de algunos idiomas europeos.