El primer libro digital remonta a julio de 1971. Se trata del eText #1
del Proyecto Gutenberg, un proyecto visionario lanzado por Michael Hart
con el fin de crear versiones electrónicas de obras literarias y de
difundirlas por el mundo entero. En el siglo 16, Gutenberg había hecho
posible para todos tener libros impresos por un precio relativamente
módico. En el siglo 21, el Proyecto Gutenberg iba a permitir a cada uno
disponer de una biblioteca digital gratuita. Este proyecto cobró nuevo
aliento y alcanzó una difusión internacional con la aparición de la web
en 1990, y luego con la creación de Distributed Proofreaders en 2000,
cuya meta es compartir la revisión de los libros entre centenares de
voluntarios. En 2010, el Proyecto Gutenberg cuenta con 33.000 libros,
decenas de miles de descargas al día, sitios web en los Estados Unidos,
en Australia, en Europa y en Canadá, y 40 sitios espejo repartidos en
toda la planeta.