Felizmente a parte da provincia de Santa Catharina onde haviamos
naufragado, tinha-se tambem revoltado contra o imperador, logo que
souberam da aproximação das tropas republicanas. Em logar pois de
encontrar inimigos, achamos alliados, em logar de sermos combatidos
fomos festejados, e obtivemos em um momento todos os meios de
transporte de que aquelles pobres habitantes podiam dispôr.
O capitão Balduino offereceu-me o seu cavallo, e pozemo-nos
immediatamente em marcha para alcançar a guarda avançada do general
Canavarro, commandada pelo coronel Teixeira, que se dirigia a toda a
pressa sobre o lago de Santa Catharina, esperando surprehendel-o.[6]
[6] A provincia de Santa Catharina foi dada em dote pelo
imperador a sua irmã, quando ella casou com o principe de
Joinville.
Devo confessar que não tivemos grande difficuldade em nos apoderarmos
da pequena cidade que precede o lago e que por isso tem o seu nome.
A guarnição fugiu precipitadamente, e tres pequenos navios de guerra
renderam-se depois de um fraco combate. Passei então com os meus
naufragos para bordo da goleta _Itaparika_, que estava armada com sete
canhões.
Durante os primeiros dias d'esta occupação, a fortuna parecia ter feito
um pacto com os republicanos. Não temendo uma invasão tão repentina
da nossa parte, de quem só tinham noticias de quando em quando, os
imperiaes tinham mandado guarnecer aquella povoação com soldados, armas
e munições. Mas estas cahiram em nosso poder, porque chegaram depois de
estarmos senhores da cidade.
Os habitantes tratavam-nos como irmãos e libertadores, titulo que
infelizmente não soubemos justificar em quanto estivemos n'esta
povoação amiga.
Canavarro estabeleceu o seu quartel general em Santa Catharina,
chamada pelos republicanos _Giuliana_, por que tinham ali entrado no
mez de julho. O general permittiu a creação de um governo provincial
de que foi presidente um sacerdote veneravel, que exercia um grande
prestigio no povo. Rossetti com o titulo de secretario do governo era
verdadeiramente a sua alma. Rossetti estava talhado para todos os
empregos!
Tudo marchava ás mil maravilhas. O coronel Teixeira com a sua columna
avançada tinha perseguido o inimigo até o encerrar na capital da
provincia, apoderando-se de quasi todo o paiz. Por toda a parte eramos
recebidos com os braços abertos, e todos os dias se nos juntavam
desertores imperiaes.
O general Canavarro traçava magnificos planos. Rude na apparencia,
excellente no fundo, tinha o costume de dizer que do lago de Santa
Catharina sahiria a hydra que devoraria o imperio, e talvez tivesse
razão se houvessem olhado para esta expedição com mais juizo e
attenção. Infelizmente as nossas maneiras orgulhosas para com os
habitantes e a insufficiencia dos meios que tinhamos á nossa disposição
fizeram perder o fructo d'esta brilhante campanha.