Em Bajada embarquei n'um bergantim italiano, capitão Ventura. Este
maritimo homem recommendavel a todos os respeitos, tratou-me sempre
com a maior generosidade e cavalheirismo. Conduziu-me á embocadura
do Iguassu, affluente do Parana, ahi passei para bordo de um barco,
capitaneado por Pascoal Carbone, que se destinava a Montevideo.
Estava então em maré de ventura; Carbone obsequiou-me tambem
admiravelmente.
A fortuna, assim como as infelicidades vem sempre em grandes porções;
estas haviam finalisado para mim; aquellas começavam a affluir sem
interrupção.
A minha proscripção continuava em Montevideo. A resistencia que
empregára contra os lanchões e a perda que lhes haviamos causado era
para isso pretexto plausivel. Fui então obrigado a esconder-me em casa
de Pazante aonde me conservei por espaço de um mez.
Comtudo a minha reclusão tornava-se supportavel, por que era suavisada
pelas visitas de muitos compatriotas, que em tempo de prosperidade e de
paz tinham vindo estabelecer-se no paiz e exerciam para com os amigos
do velho mundo a mais generosa hospitalidade. A guerra, e sobretudo
o cerco de Montevideo veiu mudar a posição da maior parte d'elles e
de feliz que era tornou-l'ha não só má, porém pessima. Pobres homens!
bastantes vezes os deplorei, e desgraçadamente não podia fazer mais do
que lamental-os!
Passado um mez, era tempo de seguirmos viagem; parti com Rossetti para
o Rio Grande; a nossa jornada devia ser e foi feita a cavallo, o que me
deu muito prazer. Viajavamos á _escotero_.
Darei uma pequena explicação sobre esta maneira de viajar, que pela sua
rapidez deixa bem longe a posta por mais ligeira que ella seja.
Sejam dois, tres ou quatro os viajantes, vão acompanhados por vinte
cavallos habituados a seguir os que vão montados; quando depois alguns
dos cavalleiros vê que o seu cavallo está fatigado, apeia-se, passa o
selim e os arreios para um dos que vem livres, e segue a galope tres
ou quatro leguas; depois toma outro, e assim successivamente os vae
mudando até chegar ao seu destino; os cavallos cançados, mesmo tendo
de seguir os outros, recuperam forças, porque vão livres de selim e do
cavalleiro.
O pouco tempo que os cavalleiros gastam n'estas mudas, os cavallos o
aproveitam para comerem alguma herva e beberem agua, se por acaso a
encontram; as verdadeiras rações são duas vezes ao dia, pela manhã e á
noite.
D'este modo chegámos a Piratini, séde do governo do Rio Grande; a
capital da provincia é Porto Allegre, porém como estava occupada pelos
imperiaes, o governo republicano estabelecera-se em Piratini.
Piratini é realmente um dos mais bellos paizes do mundo; divide-se em
duas regiões; uma de planicies e a outra montanhosa.
As planicies verdadeiramente tropicaes produzem a banana, a cana
d'assucar, e a laranja. Junto aos troncos das suas arvores, e por
entre as plantas arrasta-se a serpente cascavel, a serpente negra, e a
serpente coral; ali, como na India, vê-se saltar o tigre, o jaguar, a
puma, e o leão inoffensivo, de dimensões eguaes a qualquer dos enormes
cães do monte de S. Bernardo.
A região montanhosa é temperada como o meu bello clima de Niza;
colhe-se o bom pecego, a pera, a ameixa, e toda a qualidade de fructos
da Europa, encontram-se as magnificas florestas, das quaes nenhuma pena
seria capaz de fazer exacta descripção, com os seus pinheiros direitos
como os mastros dos navios, e d'altura de duzentos pés, e dos quaes
talvez cinco ou seis homens não podessem abraçar o tronco. Á sombra
d'esses pinheiros vegetam os taquares, canas gigantescas que chegam a
oitenta pés d'altura, e das quaes na base não excedem a grossura do
corpo d'um homem; existe tambem ali a _barba de pau_, litteralmente
dita a barba das arvores, que entrelaçando-se multiplicadamente
fórma espeços bosques; nas vastas planicies chamadas campestres
estendem-se cidades inteiras, como Cima da Serra, Vaccaria, Lages; não
tres cidades, mas tres provincias; população caucasiana, de origem
portugueza, e essencialmente hospitaleira.
O viajante não tem precisão de dizer nem de pedir coisa alguma; entra
em qualquer habitação, vae direito á camara dos hospedes; os criados
apparecem, sem que sejam chamados, descalçam-o e lavam-lhe os pés.
Fica ali por quanto tempo quer, e quando lhe appetece retira-se sem
despedir-se nem agradecer; e apesar d'esta descortesia, outro que venha
depois d'elle não é recebido com menos agrado.
É a juventude da natureza, o erguer da humanidade.