Fiquei desanove dias recebendo unicamente os cuidados de Luiz Carniglia.
No fim d'este tempo chegámos a Gualeguay.
Tinhamos encontrado na embocadura do Ibiqui, um navio commandado por D.
Lucas Tantalo, excellente homem que teve toda a sorte de cuidados por
mim prestando-me o que julgava ser-me util na minha posição.
Acceitámos os seus presentes com grande prazer, porque não tinhamos a
bordo senão café que era o nosso unico alimento. Davam-me pois café
a todos os momentos sem se importarem se isso era ou não conveniente
para a minha doença. Comecei por ter uma febre assustadora acompanhada
por uma grande difficuldade de engolir fosse o que fosse, o que não
admirava, porque a balla atravessando-me o pescoço de lado a lado
tinha passado entre as vertebras cervicaes e a pharinge. Decorridos
oito dias n'este estado afflictivo, a febre havia diminuido, sentindo
grandes melhoras.
D. Lucas tinha feito mais: partindo, deu-me cartas de recommendação
para Gualeguay,--fazendo o mesmo a um seu passageiro chamado Arraigada,
biscainho, que se achava estabelecido na America--e particularmente
para o governador da provincia d'Entre-Rios, D. Paschal Echague, a quem
por ter de fazer uma viagem, deixou o seu proprio medico, D. Romão
Delarea, joven argentino, de muito merito, que examinando a minha
ferida, e tendo sentido a balla do lado opposto áquelle por que tinha
entrado, fez a extracção com toda a habilidade, tratando-me durante
algumas semanas, isto é até ao meu completo restabelecimento, com os
cuidados mais affectuosos e desinteressados.
Fiquei seis mezes em Gualeguay em casa de D. Jacintho Andreas, que
teve, bem como a sua familia, por mim os maiores cuidados.
Infelizmente estava quasi prisioneiro. Não obstante a boa vontade
do governador Echague, e o interesse que por mim tinha a população
de Gualeguay, era obrigado a esperar a resolução do dictador de
Buenos-Ayres que não decidia cousa alguma.
O dictador de Buenos-Ayres era n'esta occasião Rosas, de quem tratando
de Montevideo, terei occasião de fallar mais de vagar.
Curado da minha ferida, comecei a dar alguns passeios, que por ordem
da authoridade eram mui limitados. Em troca do meu navio confiscado
davam-me um escudo por dia, o que na realidade era muito para um paiz
em que sendo tudo mui barato quasi se não gasta dinheiro: mas tudo isto
não valia a minha liberdade.
Provavelmente esta despeza d'um escudo por dia parecia muito elevada ao
governador, porque em differentes occasiões me foram feitas offertas de
se me favorecer a fuga, mas as pessoas que me faziam essas offertas,
eram, sem o saberem, agentes provocadores! Diziam-me que o governo
veria a minha fuga sem grande pesar. Não era pois necessario fazer
grande violencia para que eu adoptasse uma resolução de que ja havia
formado o projecto. O governador depois da partida de D. Paschoal, era
um certo Leonardo Millan, que não me havia até áquella épocha mostrado
nem interesse, nem odio, não tendo pois o mais pequeno motivo para me
queixar d'elle.
Resolvi então fugir, começando logo os meus preparativos, afim de estar
prompto na primeira occasião que se me apresentasse. Uma noute de
tempestade dirigi-me para casa d'um excellente homem que costumava de
quando em quando ir visitar, e que habitava a tres milhas de Gualeguay.
Dei-lhe parte da minha resolução, pedindo-lhe que me procurasse um
guia e cavallos, esperando chegar a uma «estancia» pertencente a um
inglez, situada na margem esquerda do Parana, onde eu provavelmente
encontraria algum barco que me transportasse incognito a Buenos-Ayres
ou Montevideo. O guia e os cavallos foram arranjados, e começámos a
andar por meio dos campos para não sermos descobertos. Tinhamos que
caminhar cincoenta e quatro milhas, podendo vencer perfeitamente este
espaço em meia noute.
Quando rompeu o dia estavamos á vista de Ibiqui, na distancia de meia
milha do rio. O guia disse-me então que parasse ali em quanto elle ia
saber que caminho deviamos seguir.
Fiquei pois só.
Apeei-me, amarrei as redeas do cavallo ao tronco de uma arvore e
deitei-me, esperando assim durante duas ou tres horas, até que vendo
que o meu guia não apparecia, levantei-me resolvido a ir pessoalmente
informar-me, quando repentinamente ouvi por detraz de mim um tiro.
Voltei-me e vi um destacamento de cavallaria que me perseguia de sabre
em punho. Estavam já entre o meu cavallo e eu, era pois impossivel
defender-me ou fugir.
Entreguei-me.