Continuei dirigindo-me para uma _estancia_.[4] Ahi encontrei só a
mulher do _capataz_.[5] Como não podia vender-me ou dar um boi sem
consentimento de seu marido, era necessario esperar a sua volta. Demais
era tarde e antes do dia seguinte não se podia conduzir o animal até ao
mar.
[4] Nome das herdades na America do Sul.
[5] Dono do estabelecimento.
Ha momentos na vida de que a recordação ao mesmo tempo que elles se
affastam continúa vivendo e augmentando na nossa memoria e tão bem
que sejam quaes forem os outros successos da nossa existencia, essa
recordação só se apaga com a morte. Era destino meu encontrar no meio
d'este deserto, esposa de um homem quasi selvagem uma mulher de uma
educação cultivada, uma poetiza sabendo pelo coração Dante, Petrarcha e
Tasso.
Depois de ter esgotado toda a minha sciencia na lingua hespanhola,
fiquei agradavelmente surprehendido, ouvindo-a responder-me em
italiano, convidando-me graciosamente a assentar-me, em quanto seu
marido não chegava. No meio da nossa conversação, a minha encantadora
hospedeira, perguntou-me se eu conhecia as poesias de Quintana, e
ouvindo a minha resposta negativa, fez-me presente de um volume d'essas
poesias, dizendo-me que m'o dava para apprender por sua causa o
hespanhol. Perguntei-lhe então se era poetisa.
--Ha alguem, me respondeu, que diante d'esta natureza não seja poeta?
E sem se fazer rogar recitou-me muitos trechos de poesias suas em que
achei muito sentimento e uma grande harmonia. Teria passado toda a
noite a escutal-a sem me lembrar de Mauricio que me esperava guardando
a meza-jangada, mas a entrada do marido fez cessar o lado poetico para
me chamar ao fim material da minha visita. Disse-lhe o que queria e foi
combinado que no dia seguinte me venderia e levaria á praia um boi.
Ao romper do dia despedi-me da minha bella poetisa e fui ter com
Mauricio. O pobre diabo tinha passado a noite o melhor que poude,
mettido entre os quatro toneis, e muito inquieto por meu respeito,
receiando que eu tivesse sido devorado pelos tigres, muito communs
n'esta parte da America e menos inoffensivos que os cavallos e os
touros.
No fim de alguns momentos appareceu o capataz trazendo um boi ao
laço. Em poucos momentos o animal foi morto e esquartejado, tal é a
habilidade que os homens do sul teem para estas obras de sangue.
Faltava transportar o boi, cortado em pedaços e leval-o para o navio,
isto é, a mil passos de distancia, pelo menos, tendo de atravessar os
cachopos onde se despedaçavam as ondas furiosas.
Mauricio e eu démos começo á nossa empreza.
Já sabem como era construida a jangada que nos devia conduzir a bordo:
uma meza com um tonel amarrado a cada pé, um pau no centro, que vindo
do navio, tinha servido para suspender os nossos vestidos, e que
voltando devia conduzir os viveres sustentando-os ao de cima da agua.
Deitámos a jangada ao mar, pozemo-nos em cima, e Mauricio com uma vara
na mão, e eu com um croque, começámos a manobrar temdo agua até aos
joelhos, porque o peso que a jangada levava era excessivo.
A nossa manobra executou-se com grandes applausos do americano e da
tripulação da galeota, que fazia ardentes votos, póde ser, não pela
nossa salvação, mas sim pela da carne que conduziamos. A nossa viagem
ao principio foi feliz, mas chegamos a uma linha de cachopos que nos
era necessario atravessar, achámo-nos por duas vezes quasi submergidos.
Felizmente atravessamo-la sem novidade.
Mas livres dos cachopos, estavamos em perigo mais imminente.
Não encontravamos o fundo com os nossos croques, e por conseguinte era
impossivel dirigir a embarcação. Alem d'isso a corrente tornando-se
mais violenta, á medida que avançamos no rio, arrojava-nos para longe
da galeota.
Pareceu-me chegado o momento de atravessar o Atlantico parando só em
Santa Helena ou no Cabo da Boa Esperança.
Os nossos companheiros, se nos quizessem apanhar, não tinham senão o
recurso de largarem as velas. Foi o que fizeram, e como o vento estava
de terra a galeota bem depressa nos alcançou.
Passando junto de nós os nossos companheiros, lançaram-nos um cabo.
Amarramos com elle a jangada ao navio, e depois de termos içado todos
os viveres é que Mauricio e eu subimos. Em seguida içámos a meza que
foi reintregada no seu logar na casa do jantar, não tardando muito a
exercer as suas funcções habituaes.
Vendo o appetite com que os nossos companheiros atacaram a carne, que
com tanto trabalho tinhamos alcançado, consideramo-nos sufficientemente
recompensados das nossas fadigas.
Alguns dias depois comprei por trinta escudos a canoa d'um navio que
cruzava n'estas paragens.
Estivemos ainda este dia á vista do pico de Jesus Maria.