Les églises et les religions de Guernesey, Adieu au Trois sœurs.
Si l’éclosion des fleurs est abondante à Guernesey, la floraison des
sectes religieuses ne l’est pas moins; seulement la botanique a, pour
les premières, classé depuis longtemps les espèces, les variétés et les
herboriseurs suivent scrupuleusement une classification dont ils
reconnaissent l’autorité; ici en fait de religion, c’est encore pire
qu’à Jersey, c’est l’anarchie complète, il est impossible de s’y
reconnaître.
Toutes les variétés du Protestantisme s’y rencontrent, ou à peu près,
depuis le Ritualisme qui n’est autre que le Catholicisme soustrait à
l’autorité du pape, jusqu’aux Anabaptistes qui n’admettent aucun
sacrement, et à la Salvation Army (ou armée du Salut) qui, le dimanche,
emplit les rues de sa musique, plus bruyante que mélodieuse.
Les églises paroissiales elles-mêmes n’appartiennent pas au même culte,
et, c’est là qu’apparaît le mieux, sous une unité de nom cette division
à l’infini qui semble être le châtiment de ceux qui s’éloignent de la
véritable église.
En effet, tous les protestants font partie _nominalement_ de l’église
anglicane (les sectes dissidentes sont laissées presque partout aux
commerçants et au menu peuple). Eh bien, de toutes ces différentes
églises qui s’intitulent anglicanes, _pas deux_ n’enseignent la même
doctrine, et, ces différences ne sont point seulement, comme on pourrait
le croire, dans les questions de détails, mais sur les points les plus
importants, tel par exemple le culte des saints ou des morts, le
Purgatoire, la présence réelle, la définition et même le nombre des
sacrements.
Ce qui est le plus merveilleux, c’est que tous ces ministres, curés et
vicaires, qui souvent dans la même paroisse n’enseignent pas la même
doctrine, se font ouvertement la guerre de paroisse à paroisse.
Pourtant, tout ce clergé anglican relève du _même évêque_ et sort des
_mêmes_ écoles théologiques.
Mais, là où il n’y a pas d’autorité, et où l’interprétation des textes
repose sur le libre arbitre, il ne peut y avoir que confusion. C’est ce
qui fait que les protestants instruits de bonne foi désertent cette tour
de Babel pour se réfugier dans l’église catholique; un grand nombre très
instruit aussi se jette malheureusement dans le scepticisme.
La paroisse principale est Saint-Pierre; elle a pour succursale
Saint-Barnabé, desservie par les mêmes ministres. Les principales
églises, soi-disant anglicanes des différents quartiers sont: St-Etienne
(en anglais St-Stephen), St-Jean (St-John), Trinité (Trinity) et
St-Jacques (St-James).
Enfin, il y a dans chacune des neuf autres paroisses de l'île une église
anglicane (dont l’enseignement varie suivant le ministre), et un nombre
illimité et toujours croissant de chapelles dissidentes enseignant et
pratiquant les cultes les plus variés. Parmi ceux-ci, les méthodistes,
divisés eux-mêmes en plusieurs branches sont, je crois, en majorité.
Guernesey ne compte guère que trois mille catholiques, dont les deux
tiers sont anglais.
Je viens d’acheter quelques-uns de ces petits objets qui sont le
mémorandum palpable du voyage et qu’on aime à offrir au retour. C’est
une pensée, un souvenir; ce rien, c’est plus encore, c’est le petit
trait d’union de l’amitié.
Le vapeur chauffe, il faut partir.
Adieu, sœurs charmantes, îles enchantées.
Pendant que j’inscris mon nom sur le registre de l’hôtel, je grave dans
ma mémoire votre riant souvenir. Adieu!