(Signé) ED. PICARD.
(_La Libre Belgique_, no.18, avril 1915, p.3, col.2.)
Notre gratitude s'est manifestée publiquement d'autres manières.
D'abord par des cartes postales illustrées, symbolisant l'aide offerte par
les États-Unis à la Belgique souffrante. Notre intention était d'écrire de
ces cartes à toutes les personnes que nous connaissions en Amérique. Mais
l'Allemagne ne l'entendait pas ainsi, et son administration des postes
refusa de transmettre nos témoignages de reconnaissance: Nous fûmes donc
forcés de les envoyer en Hollande par fraude, et de les faire timbrer de
là.
On a aussi imaginé d'orner les boulangeries de drapeaux américains et
de sacs à farine[80]. Aussi longtemps que la décoration est purement
américaine, l'Allemagne ne sévit pas. Mais il ne faut pas qu'il s'y mêle
le plus petit drapeau français, anglais ou belge: aussitôt irruption de la
police avec injonction d'enlever les insignes subversifs.
[Note 80: Ces sacs sont ceux dans lesquels l'Amérique nous envoyait de
la farine, au début de 1915. Ils portent des dessins et des inscriptions
variés. Voir _Comment les Belges résistent_..., fig. 6.]
Plus tard, la manie de prohibition de nos oppresseurs eut l'occasion
de s'exercer plus largement à propos de ces mêmes sacs. Des dames les
enjolivaient de broderies; des artistes y peignaient des sujets variés;
puis on les renvoyait en Amérique en guise de remerciements. Des
expositions publiques de sacs ainsi décorés eurent lieu à la maison
communale d'Auderghem (près de Bruxelles), au Palais du Cinquantenaire de
Bruxelles et à l'Harmonie d'Anvers. Naturellement l'autorité allemande
intervint: car de quoi ne se mêle-t-elle pas? Et tout aussi naturellement
elle intervint pour prohiber, puisque sa devise est: _Alles ist verboten_.
Bref, elle défendit l'exposition de tous les sacs qui avaient été ornés de
devises trop patriotiques à son gré, par exemple de portraits du Roi et
de la Reine dans les tranchées. Ces sacs-là ne sont plus montrés qu'en
cachette; leur qualité de prohibés a accru considérablement leur valeur.