Une personne indiscrète fait tout mal à propos, elle entre à
contre-temps, elle sort de même. Entrer mal à
propos, c'est rendre visite à une personne quand elle est en affaire
ou qu'elle est avec une autre qui lui est assez intime pour être
bien aise de se trouver seule avec elle; on sort à contre-temps
quand, après avoir fait cette indiscrétion, on fait sentir à la
personne qu'on s'aperçoit qu'elle serait bien aise de se trouver
seule avec son amie et qu'on sort sur-le-champ: c'est l'embarrasser
et l'obliger à se défendre, car il n'y a personne qui ose convenir
tout franchement qu'elle est de trop dans la conversation. Quand on a
tant fait de faire une visite mal à propos, il faut faire comme si on
ne s'apercevait pas de l'embarras qu'on cause, rendre sa visite très
courte et chercher un prétexte pour en sortir honnêtement et le plus
tôt qu'on peut, sans faire sentir que c'est parce qu'on s'aperçoit
qu'on interrompt la conversation commencée avec l'autre personne, à
moins que celle qu'on va voir ne fût en affaire: car, pour lors, il
serait de la prudence de ne pas passer outre et de remettre la visite
à un autre jour.
Une personne indiscrète n'entend point ce qu'on veut qu'elle sache
et elle écoute ce qu'on ne veut pas qu'elle entende, parce que, dans
le premier cas, au lieu d'écouter ceux qui parlent et d'entrer dans
le sujet de la conversation, elle l'interrompt pour dire ce qui lui
vient dans l'esprit; elle écoute ce qu'on ne veut pas qu'elle entende
dans une conversation dont elle ne devait pas être, au lieu de se
retirer prudemment. Rien ne rend si indiscrète que de n'être occupé
que de soi, ne parlant que de soi, de ses maux, de ses affaires.
Pour éviter les indiscrétions, il faut être occupé des
autres plus que de soi; penser, avant que de parler, si ce qu'on va
dire ne fera de mal à personne, s'il n'aura pas de mauvaises suites.
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Révéler un secret, cela passe l'indiscrétion: c'est une perfidie,
c'est une infamie dont une personne d'honneur n'est pas capable.
Encore sont des indiscrétions qu'il faut tâcher d'éviter avec soin,
si l'on ne veut pas être fort désagréable en société: choisir la
place la plus commode, prendre ce qu'il y a de meilleur sur la table,
interrompre ceux qui parlent, parler trop haut, etc.
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[33] _Conversations et entretiens de Madame de Maintenon avec les
demoiselles de Saint-Cyr, rédigés par les maîtresses de classe et
revus et corrigés par Madame de Maintenon_ (1716). Mme de Maintenon
ayant demandé aux demoiselles de la classe jaune de Saint-Cyr sur
quel sujet elles désiraient qu'elle leur fît l'instruction, Mlle de
Chardon proposa l'_indiscrétion_.