L'_Anthologie_ est un genre d'ouvrage extrêmement utile, en cela qu'il
fournit, sous un format réduit, le meilleur de l'œuvre de chaque auteur
et le résumé de cette œuvre.
L'idée de celle que nous présentons au public m'a été suggérée par deux
motifs: l'observation faite que dans toutes les anthologies les femmes
écrivains, en minorité, sont disséminées et étouffées en quelque sorte
au milieu de nombreux et illustres auteurs masculins; l'espace qui
leur est mesuré ne permet d'en nommer que quelques-unes déjà partout
en vedette.--Ensuite, le désir de montrer l'importance de la carrière
littéraire pour notre sexe, à l'appui de ce que j'avais écrit à ce
sujet, et qui est reproduit dans la Préface ci-contre.
J'ai donc pensé intéressant de réunir en un faisceau, en un «bouquet»
l'œuvre littéraire féminine, depuis la fondation de la langue française
jusqu'à nos jours, d'une façon aussi complète que possible. Je me suis
attachée tout particulièrement au choix des citations, les cherchant
attrayantes, évitant la banalité. J'ai cru devoir professer le plus
complet éclectisme, me plaisant à réunir sous la bannière littéraire,
sans égard aux divergences politiques ou religieuses, les noms les
plus étonnés de se trouver côte à côte, depuis la servante poète
jusqu'à la plus grande dame.
Je ne crois pas avoir commis beaucoup d'omissions dans les deux
premières périodes, sauf _Barbe de Verrue_ (XVe siècle), que j'ai
découverte trop tard. Mais parmi nos contemporaines, j'ai le regret
d'avoir été impuissante à les nommer toutes, ayant déjà dépassé les
limites que je m'étais prescrites. Parmi les noms omis faute de
place, se présentent sous ma plume _Mme Louise Collet_, célèbre par
son petit volume _Lui_ (Alfred de Musset); _la Vicomtesse de Janzé_,
auteur des _Souvenirs d'Alfred de Musset_; _Mmes Hippolyte_ et
_Stanislas Meunier_, romancières; _Mme Louise Figuier_; _Rousselande_
(baronne d'Uxelles), de la _Revue des Deux-Mondes_; _Rachilde_ (Mme
Alfred Valette); _Lucien Perrey_ (Mlle Herpin), historien; _Jane
Herval_, l'auteur de la _Mission de Germaine_; _Mme Flourens_, née
Michel-Chevalier, traducteur de l'_Anneau d'Amadis_, par Lord Lytton,
etc.
Disons encore que je ne me suis pas attardée à dévoiler scrupuleusement
les pseudonymes, pour satisfaire une vaine curiosité; le nom sous
lequel on sait acquérir quelque gloire n'est-il pas plus vôtre que le
nom patronymique?