_LE LIT DE JUSTICE DU SINGE._
En ce tems-là; un singe de la grande espece, qui servoit d'amusement à
un monarque, se glissa, avant le lever de son maître, dans le
garde-meuble de la couronne, s'y revêtit du manteau de pourpre,
s'empara de la main de justice & du sceptre; &, ainsi accoûtré, se
promena gravement dans le palais, pénétra jusqu'à la salle du conseil,
& prit sa place sur le trône où il avoit vu une fois siéger le prince.
Du plus loin qu'on apperçut Sa Majesté, on sonne l'alarme. Grande
rumeur! Nouvelle importante! Le roi tenir le lit de justice si matin,
sans aucuns préparatifs, sans ordres préliminaires! Il fait à peine
jour. On ne sait que penser. Le roi est au conseil, se dit-on l'un à
l'autre. On mande aussitôt les ministres, les officiers, les
magistrats. On s'assemble enfin en tumulte; le chancelier prend sa
place aux pieds du monarque, & déjà fléchit le genou en terre devant
lui, pour recevoir ses volontés. En réponse, le singe couronné, d'un
coup de patte enleve la chevelure postiche du chef de la magistrature,
& s'en couvre la nuque. Cependant le roi véritable, qui ne dormoit
jamais d'un profond sommeil, se leve en sursaut; &, à peine vêtu,
court vers l'endroit où il entendoit du bruit. Quel spectacle pour lui
& pour toute sa cour; le singe, à la vue de son maître, de s'enfuir,
la queue entre les jambes. Mais le souverain, dans un état difficile à
peindre, de le faire poursuivre, avec ordre de le fouetter jusqu'au
sang. Pourquoi le châtier? dit quelqu'un qui disparut aussitôt, il
remplissoit dignement votre place, Sire. Et un pareil vice-gérent
vous épargneroit bien des corvées, & peut-être bien des sottises.
Le manteau royal est un vêtement qui rarement va bien à la taille de
ceux qui le portent, parce qu'on n'a pas eu le soin de prendre leur
mesure, auparavant de le mettre sur leurs épaules. Comme on coupe en
plein drap, on lui donne souvent tant d'ampleur, & il est si lourd,
que ceux qui s'en habillent peuvent à peine marcher, s'y empêtrent les
pieds, succombent sous le poids, & font les chûtes les plus graves ou
les plus ridicules. Parfois aussi on lui fait contracter de mauvais
plis difficiles à redresser. Ceux qui se couvrent de ce manteau en
voient rarement la fin. Il passe sur bien des épaules, avant d'être
usé! Avec ce manteau, on peut bien se passer de toutes les autres
pieces d'une garde-robe. Car il dispense de la pudeur. Il est parfumé
d'une essence qui porte au cerveau de tous ceux qui s'en approchent, &
leur cause le délire.