PRINC. _(continuando)_ Se ci sono de' colpevoli... io solo ho il diritto
di giudicarli!... Io, che ho dato alla Società il mio nome, e de'
milioni... non chi è stato pagato per il suo lavoro!... _(approvazioni
generali, clamorose. — Dopo breve pausa)_ Se il fallimento è una
disgrazia inevitabile... lo scandolo non avverrà fin che io vivo!... Se
nessuno riparerà le colpe di un'Amministrazione disordinata... pagherò
io per tutti!... _(con ira generosa, a Riccardo)_ A me quelle carte...
che lei non ha il diritto di gettare in pascolo alla folla!... _(fa un
passo verso Riccardo, per togliergli di mano le carte)_.
RICC. _(quasi istupidito, afferra le carte e le salva)_ Ah, no!
PRINC. Lo voglio!... Qui comando io! _(continuando, con grande
commozione)_ Sotto le rovine della Società... resterà travolta la mia
fortuna... non l'onore della mia famiglia!
RICC. _(pallido, fremente, ma risoluto)_ Eccellenza... l'onore della sua
famiglia... vale il mio!... E queste carte non usciranno dalle mie
mani... finchè io non le avrò poste al sicuro dalle accuse di chi ha...
rubato qui!... _(stringe le carte tra le mani, con moto convulsivo, e fa
per uscire)_.
TUTTI. _(balzando in piedi, furiosamente)_ Non lo lasciate uscire!... È
troppo!... Ladri noi?!... Ma il ladro, è lui!... Fermatelo!!... _(alcuni
trattengono Riccardo: altri, sempre minacciosi, sulla porta, si
preparano a sbarrargli la via. — Grande chiasso e confusione. —
Quadro!)_.
PRINC. _(ergendosi della persona, alto, solenne)_ Silenzio!...
Lasciatelo uscire!... _(movimento e meraviglia in tutti)_ Lo voglio!...
_(a Riccardo)_ Signore, domani.... lei mi darà quelle carte!
RICC. _(vincendosi a stento)_ Sì... se lei assumerà... con atto
formale.... la piena responsabilità dell'azienda!
PRINC. _(solenne, c. s.)_ Quest'atto... lo avrà!... _(vinto dalla
commozione, si avvia verso la comune, sostenuto da Tommaso e da
Ottavi)_.
_(Gustavo, Fabrizio e gli altri lo seguono, gesticolando,
parlando animatamente, e gettando sguardi d'odio e di sprezzo
sopra Riccardo; che, ritto in piedi, pallido, fremente, ride
convulsivamente, con grande sarcasmo)_. — _(Quadro)_.
_(Cala la tela)_.