_(Le indicazioni dalla destra del Suggeritore)_.]
PRINC. _(a Riccardo)_ Dica pure.
RICC. _(freddo, sostenuto, sforzando di serbarsi tranquillo)_
Nell'ultimo Consiglio ho esposto la _situazione_... e ho spiegato
come... dopo il rifiuto della Banca di darci altro danaro... riuscisse
impossibile di continuare i lavori, senza un nuovo sacrifizio da parte
degli azionisti.... Non ostante i miei sforzi... e non ostante l'esempio
del Principe... la maggioranza ha determinato di liquidare la Società.
GUST. Se questa determinazione è stata presa, si deve all'imprudente
restituzione del milione di lire alla Duchessa... restituzione che ha
irritato quanti siamo!
FABR. La sola vera causa del disastro!
RICC. Domando scusa... ma quella restituzione fu approvata dalla
maggioranza del Consiglio!
OTT. Perchè si fece credere che non avrebbe danneggiato l'azienda!
PRINC. Questo è vero!
RICC. _(severo, freddo, contenendosi)_ Sì, è vero!... Ed è vero anche
che ne furono dette le ragioni, e furono indicati i modi co' quali si
doveva, da allora in poi, proseguire.... E avete votato anche questi!...
Ecco il verbale firmato!... Perchè non si volle, perchè non si potè
adoperarli.... lo vedremo.... Io accetto la mia responsabilità... ma
soltanto se gli altri assumeranno la loro!
PRINC. Sì... ma dopo che lei avrà reso il conto!
RICC. _(interrompendo)_ Di tutto!... Li ho convocati per questo!
PRINC. _(agli altri)_ Lasciatelo, dunque, parlare!
RICC. Una volta determinata la liquidazione, io non dovrei far altro che
presentare, a' liquidatori, i miei registri... ma....
PRINC. Ebbene!?
RICC. Se non si rimedia in tempo, dal loro esame risulteranno gravi
irregolarità, che possono anche far dichiarare doloso il fallimento!
_(Azione e movimento generale)._
PRINC. Non comprendo!
RICC. Quando ho assunto la direzione, ho trovato un grande disordine
amministrativo... ma non credevo che potesse nascondere delle vere
frodi!
TUTTI. _(con grande protesta)_ Frodi?!
RICC. _(accennando Gustavo)_ Il Marchese, lo sospettava!
GUST. _(con grande vivacità)_ Non ho mai detto questo!
RICC. _(contenendosi, c. s.)_ Sì... ed è in seguito a' suoi
avvertimenti, che son voluto andare al fondo di ogni cosa.... Esaminando
le carte di tutta l'azienda... ho trovato che il male era più grave di
quanto si poteva temere.
FABR. _(pronto, vivace)_ Il debito lasciato dal primo Direttore!
OTT. _(c. s.)_ Qualche cambiale non pagata!
RICC. E anche ben altro!
PRINC. _(agitatissimo)_ Che cosa?!... In nome di Dio, lo dica!
RICC. _(osservando degli appunti)_ Abbiamo, prima di tutto, in
circolazione, 400 azioni... dal n.º 6400 al 6800... che non furono mai
pagate... e perciò si sarebbero dovute annullare!
PRINC. E chi le ebbe?
RICC. _(pronto)_ Dugento, il commendator Ottavi....
OTT. _(pronto, vivace)_ Mi furono regalate, per le concessioni che seppi
ottenere dal Governo!
RICC. Ma ciò non risulta!
PRINC. _(interponendosi)_ È vero... lo ricordo!... Ho proposto io stesso
questo compenso.
RICC. Che il Consiglio però... non poteva fare!
OTT. _(alzando la voce)_ E perchè?!
RICC. Perchè non ne ha la facoltà!... _(tutti protestano vivacemente)_
In ogni modo, bisognava registrare... sotto un titolo qualunque... la
somma corrispondente... al passivo... e liberare le azioni... mentre,
così, figurano emesse illegalmente!
PRINC. _(a Riccardo)_ E le altre!?
RICC. _(accennando Gustavo)_ Le ebbe il Marchese!
GUST. _(pronto, vivace, risoluto)_ Non lo nego!... E costituiscono un
mio debito!... Ecco tutto!
RICC. Ho paura che il tribunale non lo chiamerà un debito!
GUST. _(con vivacità, c. s.)_ Che cosa, dunque!?
RICC. Una frode!... _(proteste generali, vivacissime)_ Certo, perchè si
tratta di _titoli senza valore_.... venduti alla Borsa!
SER. È una illegalità che si può sempre sanare!
TUTTI. _(meno Riccardo, con alte grida)_ Certo... certo!... sì... sì!
PRINC. Vediamo che cosa c'è d'altro!?
RICC. Molte cambiali di capomastri immaginarj, che figurano d'aver
ricevuto delle anticipazioni per lavori non mai eseguiti!
OTT. Ma sono passività antiche!
RICC. _(pronto, energico)_ Che nel fare i conti ritorneranno a galla!
OTT. Sì... ma con vantaggio di nessuno!
RICC. Sia pure!... ma non senza grave danno... morale... di chi ha
ottenuto lo sconto di quegli _effetti_... cioè... _(notando le parole)_
di tutti loro!
TUTTI. _(eccetto il Principe e Riccardo, con alta protesta)_ Noi!?...
come?!... perchè?!
RICC. Alle cambiali sono uniti gli appunti e le lettere... di chi le ha
raccomandate!
_(Parlano tutti, protestando calorosamente e rapidamente)._
OTT. Che si è pensato bene di conservare?!
FABR. A quale scopo, poi!?
GUST. Da chi!?
RICC. _(dominando tutte quelle voci)_ Dal cassiere e dagl'impiegati...
per giustificarsi!
OTT. Non ne hanno di bisogno!
SER. Sono carte, che si possono sempre bruciare!
OTT. Ma certo... certo!
TUTTI. Sì... sì!
PRINC. _(a Riccardo, c. s.)_ Ed è tutto qui?!
RICC. Ci sono, inoltre, parecchi contratti che si possono anche
impugnare... di falso.
TUTTI. _(come, sopra, con animazione crescente)_ Di falso?!
RICC. _(alzando la voce; fiero, energico)_ Sì... perchè si tratta di
ricomprare, a prezzi esorbitanti, de' terreni venduti... qualche mese
prima... a uomini di paglia!
FABR. _(scattando in piedi; pronto, vivace)_ Ciò non è facile a
provarsi!
OTT. E nessuno farà una simile ricerca!
RICC. _(dominando con la sua la voce di tutti)_ La faranno gli azionisti
danneggiati... la farà il tribunale!
GUST. _(urlando)_ Sono spauracchi!
RICC. _(c. s.)_ No!... sono pericoli... che è dover mio di svelare!
PRINC. _(a Riccardo)_ E che cosa propone lei per isventarli?
RICC. Il pagamento dell'ammontare delle azioni, emesse illegalmente...
il ritiro delle cambiali fittizie!
GUST. _(sempre gridando)_ Ma, per far questo, non basta mezzo milione!
RICC. _(pronto, energico, fiero)_ Che tutti insieme potranno trovare!...
Pensino che è questione d'onore!
FABR. _(scattando in piedi, e alzando la voce)_ È una pazzia!
SER. Certo... certo!
GUST. _(c. s.)_ Ci sono tanti modi per riparare!
TUTTI. _(parlando insieme, con grande animazione)_ Sì!... sì!
RICC. _(c. s.)_ Quali?!... Non li vedo!
GUST. _(pronto, vivace)_ Si aggiustano... i registri!
SER. Si sopprimono le carte inutili!
FABR. E si presentano solo gli ultimi contratti!
OTT. Ben inteso.... con le partite già liquidate!
GUST. E i bilanci in regola!
TUTTI. _(c. s.)_ Sì... sì!
GUST. _(accalorandosi, sempre più)_ È questione di un po' di lavoro!
OTT. _(pronto, vivace)_ E tutto si accomoda!
SER. _(pronto, vivace)_ Ma sicuro!
RICC. _(contenendosi a stento: quasi fremente)_ Sicchè, io dovrei...
secondo loro... alterare i registri?!
OTT. _(pronto)_ No... correggerli!
RICC. _(c. s.)_ Fare sparire i documenti?!
SER. _(stringendosi nelle spalle)_ Basta non mostrarli!
RICC. _(c. s., al colmo dell'esasperazione)_ Cioè... mentire cogli
azionisti... co' giudici!... falsificare le carte!... rendermi complice
di tutti i loro... pasticci!... assumere la responsabilità morale di
tutte le frodi commesse dal giorno che fu impiantata la Società?!
OTT. _(gridando)_ Nessuno le dice di far questo!... Si tratta solo di
riparare al male!
RICC. _(c. s., fremente)_ Che io non ho fatto... e del quale non devo
rispondere!... Sono un uomo onesto, io... e mi fa maraviglia che si
possano farmi simili proposte!... Ho svelato loro i pericoli, a' quali
vanno incontro... perchè riparino... se vogliono... onestamente...
finchè ne hanno il tempo!... Non già per ajutarvi a coprire, con nuove
frodi, le vecchie!... Vi ho dato il mio lavoro... il mio ingegno... la
mia influenza... ma non vi ho venduto il mio onore!... Mi avete
sfruttato in tutti i modi... ma non mi farete diventare nè un ladro...
nè un falsario!...
_(Durante la sfuriata di Riccardo, l'azione dev'essere animata
da parte di tutti. — Il Principe si agita sempre più:
Tommaso cerca di calmarlo: gli altri, in piedi, minacciano
Riccardo, protestando, interrompendo, ecc. ecc.)._
Devo agli azionisti la verità intera... e la sapranno!... Questi
documenti... che nessuno di voi altri vuol riscattare... anderanno al
tribunale!... Essi proveranno che l'idea grandiosa del Principe non è
fallita per colpa mia... nè per forza di eventi... ma perchè, sino dal
primo giorno, egli ebbe la disgrazia di circondarsi d'uomini senza
scrupoli... veri parassiti!
TUTTI. _(fuorchè il Principe, protestando, con alto clamore)_ Non è
vero!... menzogna!... è falso!... calunnie!
RICC. _(continuando, senza badare a nessuno, e dominando tutti con la
sua voce)_ Mi duole per il Principe... che lo scandolo sarà enorme... e
colpirà persone che gli sono care.... Ma chi ha rotto deve pagare!... E
tanto peggio per tutti, se... credendo di trovar qui un ingenuo... hanno
provocata la ribellione di un galantuomo... e lo hanno spinto... per
liberarsi dal fango che si vuol gettare sopra di lui... a denunziare i
veri colpevoli!
TUTTI. _(Urli, e proteste generali)_.
PRINC. _(tremante dalla commozione, con uno scoppio violento d'ira)_ Lei
non denunzierà nessuno... non farà scandoli... non getterà la vergogna
sopra un'impresa creata da me!