Die Tiergeographie hat im Laufe der Zeit eine derartige Unmenge von
mehr oder minder wichtigen Tatsachen zusammengetragen, daß jeder
Überblick über dieses Chaos verloren zu gehen drohte. Man hat deshalb
schon sehr früh angefangen, die ganze Erdoberfläche der besseren
Übersicht halber in eine Anzahl von _Tiergebieten_ (Regionen)
aufzuteilen, die einander nach Umfang und Tierbevölkerung annähernd
gleichwertig und durch eine in sich möglichst abgeschlossene und
an eigenen Formen reiche Tierwelt gekennzeichnet sein sollten. Die
ältesten Versuche dieser Art waren unvollkommen genug, denn sie setzten
das Tiergebiet nahezu dem geographischen Erdteil gleich oder schmiegten
sich sklavisch den Isothermen (Verbindungslinien der Orte mit gleicher
Wärme) an. Die erste brauchbare Einteilung, die allen späteren
diesbezüglichen Arbeiten zur Grundlage diente, gab _Wallace_ in engem
Anschluß an die ornithologischen Feststellungen seines vogelkundigen
Freundes Sclater. Hier ist sie:
I. Die _paläarktische_ (altarktische) _Region_ (Europa, das
gemäßigte Asien, Nordafrika bis zum Atlas).