Hommage, par la commission des souscripteurs, au conseil municipal
de la statue de l'abbé de l'Épée.--Examen du bronze destiné à cette
œuvre.--Déficit de 2,700 fr. sur la somme nécessaire à
l'achèvement des travaux.--Le conseil municipal en vote
2,000.--Projet d'une plaque commémorative.--Inscription de la face
principale du monument.--Travaux du fondeur surveillés par le
statuaire.--Érection fixée au 8 septembre 1843.--Dernières
dispositions.--Programme de la fête.--Décision du conseil
municipal.--Je suis invité à adresser une allocution mimique aux
sourds-muets qui assisteront à la cérémonie.
Le 6 février 1843, la commission des souscripteurs, reconnaissante de
l'accueil bienveillant que le conseil municipal avait fait à ses projets
en désignant un emplacement pour que la statue de l'illustre bienfaiteur
de l'humanité restât perpétuellement exposée à la vénération publique
dans sa ville natale, le pria d'accepter, au nom de cette ville, le don
qu'elle lui faisait de la fidèle image du célèbre instituteur des
sourds-muets, en lui exposant que la seule charge qui pesait encore sur
elle était la dépense relative à la construction du piédestal. Elle fit
connaître, en outre, au conseil municipal qu'elle avait traité avec un
fondeur, et donné l'ordre que la statue fût immédiatement coulée en
bronze, pour lui être livrée le 15 avril 1843.
* * * * *
Le 19 juin, fut adressée à la commission une note de M. Berthier,
inspecteur général des mines, ainsi qu'une lettre de M. l'inspecteur des
mines de Seine-et-Oise, sur l'analyse de deux échantillons de bronze,
envoyés au laboratoire des mines à Paris par M. le baron de Fresquienne.
M. le maire de Versailles transmit, le 22 juillet, à la commission, la
délibération du conseil municipal, en date du 6 février, dont la teneur
suit:
«M. le maire communique une lettre de la commission pour la statue
de l'abbé de l'Épée, qui annonce l'achèvement de ce monument, et en
fait l'offre à la ville, au nom des souscripteurs.
«Dans un rapport, joint à la lettre de la commission, M. le
secrétaire rend compte des corrections faites à la statue.
«La commission a annexé aux pièces un état de la situation
financière de la souscription; de cet exposé il ressort un déficit
de 2,700 fr.; cette somme est, à peu près, égale à celle qui figure
au devis pour la construction du piédestal de la statue.
«Plusieurs membres sont d'avis, les uns, de voter une somme de
2,000 fr., les autres, de charger la ville de la construction du
piédestal; ces deux opinions se réunissent dans la supposition que
le rabais qui résultera de l'adjudication des travaux du piédestal
réduira probablement cette dépense à 2,000 fr.
«Le conseil décide que l'acceptation de la statue n'aura lieu
qu'après son érection sur la place qu'elle doit occuper;
«Que la construction du piédestal sera supportée par la
souscription;
«Que la ville souscrit pour une somme de 2,000 fr., au paiement de
laquelle il sera pourvu dans la session de mai.»
Dans la douzième séance de la commission des souscripteurs, du 1er
août 1843, présidée par M. le préfet de Seine-et-Oise, il fut donné
communication de deux rapports, l'un sur l'état de la souscription en
général, l'autre sur celui de la souscription particulière de la ville,
et il fut arrêté, 1º que l'on s'adresserait aux habitants notables, par
le moyen de lettres et par celui de visites, dont serait chargée une
personne investie de la confiance de la commission; 2º que l'on
s'adresserait à M. le Ministre de l'instruction publique, qui avait pris
tant d'intérêt à l'érection de la statue; 3º que l'on ferait une
démarche vis-à-vis de Messieurs les membres du conseil général du
département, dont la session devait s'ouvrir le 21 août.
D'autres rapports furent lus sur la qualité du bronze, sur les travaux
du piédestal, etc., etc.
Quant à la plaque commémorative, il fut arrêté qu'elle serait en cuivre,
enfermée dans une boîte de chêne ou de plomb, et qu'elle porterait
l'inscription suivante:
=AD. MAJ. GLOR. DEI.=
Sous le Règne de LOUIS-PHILIPPE Ier, Roi des Français,