La lutte entre la Russie et ses adversaires germaniques s'est bornée
jusqu'ici à des escarmouches d'avant-garde. Mais les nouvelles qui nous
arrivent du théâtre de la guerre montrent, comme il fallait s'y
attendre, que les belligérants cherchent à occuper les têtes de lignes
des chemins de fer stratégiques.
Il est évident que la Russie vise la route de Berlin. Son offensive
s'est, en effet, portée tout d'abord du côté de la Prusse orientale:
elle a pris Evdtkuhnen, l'importante gare-frontière allemande de la
ligne Berlin-Pétersbourg, où elle a pu se fortifier, malgré les
contre-attaques allemandes.
Nos amis ont ensuite occupé successivement: Lyck, gare-frontière de la
ligne de Koenigsberg; Marggrabova, sur la ligne de Lyck à Insterburg;
enfin, Tilsitt, où ils se sont également fortifiés. Ce dernier point
commande la route de Memel, port extrême-nord de l'Allemagne.
Pendant ce temps, on voit des avions allemands s'aventurer
jusqu'au-dessus de Kovno, où doivent passer nécessairement les troupes
russes venant des deux grands points de concentration Saint-Pétersbourg
et Vilna.
En Pologne, les Russes se sont tenus d'abord sur la défensive, et les
Allemands ont occupé Kalisch, tête de la ligne Varsovie-Moscou; puis,
sur la ligne Vienne-Varsovie, Bendzin, chef-lieu du district où sont
établies les grandes industries françaises comme Sosnowice, Dombrowa,
Huta, etc. Ils se sont avancés, sur cette voie, jusqu'à Czestochova.
Dans la même région, les Autrichiens ont, de leur côté, pris Olkulsz,
Andreiw et ont poussé jusqu'à Kielce s'acheminant ainsi vers Ivangorod,
grande place fortifiée sur la route de Brest-Litowsky, principal point
de concentration contre l'Autriche.
Le danger de cette marche n'a pas échappé aux troupes russes qui ont
repris Kielce et poursuivi l'ennemi jusqu'à Andreiw.
[Illustration: Embarquement à Oran de troupes d'Afrique
_Phot. Trotin._]
L'offensive autrichienne s'est alors portée à l'ouest, dans la région de
Lemberg; elle a essayé de prendre Radzivilof, sur la ligne de Rovno. Les
Russes ont riposté en s'avançant jusqu'à Brody, station autrichienne de
cette même ligne, puis ils se sont emparés de Sokal où ils commandent la
vallée de Bug. Ainsi arrêtés au nord-est de la frontière
russo-galicienne les Autrichien ont dû reculer également à Volotchysk,
situé plus bas. Ils ont, il est vrai, réussi à pénétrer dans la vallée
du Dniester, en occupant Khotin. Y sont-ils encore? À l'heure où nous
écrivons, on mande de Saint-Pétersbourg que l'avant-garde russe,
composée de plusieurs divisions, est entrée dans la Bukovine et s'avance
vers sa capitale, Czernowitz.
Cette seconde série de mouvements de l'armée russe semble indiquer
qu'elle vise Lemberg, capitale de la Galicie, et par conséquent,
Budapest.
Le manifeste de Nicolas II sur la résurrection de la Pologne semble
devoir aider puissamment la marche russe sur la Pologne allemande.
Aura-t-il le même effet en Galicie où l'Autriche a accordé à la
population de grandes prérogatives et des libertés politiques: on peut
le supposer, eu égard à l'intérêt qu'ont les Polonais à se voir réunis.