[Illustration: FIG. 29.--BASILIQUE DE TAFKHA (SYRIE CENTRALE).
(Coupe transversale sur A-B du plan.)]
de l’autre et le plafond était fait par de larges dalles posées sur leur
sommet, la portée des dalles du plafond étant diminuée par la saillie
d’une corniche courant sur toute la largeur de la nef. Sur ces dalles,
une aire en béton ou en ciment assurait, par des pentes, l’écoulement
des eaux pluviales.
Les coupes transversale et longitudinale (fig. 29 et 30) montrent
clairement ces curieuses dispositions en même temps que l’habileté des
constructeurs qui, n’ayant que la pierre à leur disposition, ont su en
tirer parti de la manière la plus pratique pour la construction
proprement dite; ils ont même remplacé le bois, qui, sans doute, était
rare dans la région, par la pierre, car la fenêtre, percée dans le mur
du fond, à gauche de l’abside, est fermée par une dalle mobile faisant
office
[Illustration: FIG. 30.--BASILIQUE DE TAFKHA (SYRIE CENTRALE).
(Coupe longitudinale sur C-D du plan.)]
de volet; une des fenêtres de la tour a également conservé son volet de
pierre.
Cette tour, à trois étages, est accolée au flanc gauche de la façade. Ce
genre de construction est fréquent dans la Syrie centrale. Les grandes
maisons antiques sont accompagnées de tours, et les monuments funèbres
affectent cette forme[12].
Le monument de Moudjeleia (Syrie centrale) présente tous les caractères
d’un baptistère du Vᵉ siècle; il n’existe pas, d’ailleurs, dans toute la
région, d’église de forme polygonale.
[Illustration: FIG. 31.--BAPTISTÈRE DE MOUDJELEIA (SYRIE CENTRALE).
(Plan.)]
Le centre de l’édifice était sans doute hypèthre; on ne voit,
d’ailleurs, aucune trace des dispositions primitives de la couverture
sur la partie centrale, tandis que la charpente des bas côtés a laissé
des encastrements qui déterminent son ancienne disposition. Une toiture
à simple pente recouvrait l’abside et ses annexes.
[Illustration: FIG. 32.--BAPTISTÈRE DE MOUDJELEIA (SYRIE CENTRALE).
(Coupe transversale.)]
Ce petit édifice est disposé selon les traditions chrétiennes suivies
pour l’établissement des baptistères; l’absidiole ménagée en face de la
partie octogonale devait recevoir un autel afin qu’on pût dire la messe
et donner la communion aux néophytes.