qui a près de cent mètres de longueur en y comprenant l’hémicycle et
trente-deux mètres de largeur.
La nef est formée par deux rangées de colonnes d’ordre ionique, dont les
fûts sont lisses; elles sont couronnées par un entablement horizontal
dont la frise est décorée de rinceaux et la corniche enrichie de
modillons[9] au-dessus et dans la hauteur des toitures des bas côtés
une grande frise ornée, au-dessus de laquelle s’ouvrent les fenêtres à
plein cintre éclairant la grande nef.
Le plafond de cette nef est du temps de Célestin III vers la fin du XIIᵉ
siècle; il est décoré de sculptures
[Illustration: FIG. 24.--BASILIQUE DE SAINTE-MARIE-MAJEURE, A ROME.
(Coupe longitudinale.--Détail.)]
dorées exécutées à la fin du XVᵉ siècle, sous le pontificat d’Alexandre
VI, par Julien de Sangallo.
Santo-Pietro-in-Vinculis, fondé, en 425, par Eudoxie, femme de
Valentinien III, est une basilique à _trois membres_, c’est-à-dire,
suivant les auteurs anciens, que les trois galeries longitudinales, la
nef principale et les deux bas côtés étaient considérés comme des
églises ayant chacune leur patron particulier; au milieu l’autel
principal placé au centre de l’abside et les deux autres,
[Illustration: FIG. 25.--BASILIQUE DE SAINT-PIERRE-A-VINCOLI (ROME).
(Coupe transversale et longitudinale.--Fragment.)]
moins importants, dans des absidioles ménagées à l’extrémité des bas
côtés et s’ouvrant, toutes les trois, sur le transept.
La basilique est précédée d’un portique à colonnes sur lequel s’ouvre la
porte qui donne accès à la nef,
[Illustration: FIG. 26.--BAPTISTÈRE DE NOVARE (ITALIE).
(Coupe transversale.)]
formée par deux rangées d’arcades retombant sur des colonnes rappelant
le dorique romain.
* * * * *
Parmi les baptistères élevés en grand nombre au Vᵉ siècle, celui de
Novare est à citer parce qu’il rappelle les dispositions d’un édifice
plus ancien destiné au même usage, élevé à Rome au IVᵉ siècle par saint
Sylvestre, près de Saint-Jean-de-Latran.
Suivant l’usage adopté par les premiers chrétiens, le baptistère était
séparé de la basilique; celui de Novare se compose d’une enceinte de
forme octogonale couverte par une voûte en arc de cloître surmontée
d’une lanterne ajourée.
[Illustration: FIG. 27.