[Note 1: Nous avons relevé l'apostille du roi sur la démission
elle-même.]
Caracciolo jeta les yeux sur les trois lignes que venait d'écrire le
roi, plia sa démission, la mit dans sa poche, salua respectueusement
Ferdinand, et s'apprêta à sortir.
--Tu oublies ta montre, dit le roi.
--Cette montre n'a pas été donnée à l'amiral, elle a été donnée au
pilote. Sire, hier, le pilote n'existait point; aujourd'hui, l'amiral
n'existe plus.
--Mais j'espère, dit le roi avec cette dignité qui de temps en temps,
apparaissait chez lui comme un éclair, j'espère que l'ami leur survit.
Prends cette montre, et, si jamais tu es prêt à trahir ton roi, regarde
le portrait de celui qui te l'a donnée.
--Sire, répondit Caracciolo, je ne suis plus au service du roi; je suis
simple citoyen: je ferai ce que m'ordonnera mon pays.
Et il sortit, laissant le roi non-seulement triste, mais rêveur.
Le lendemain, ainsi que Ferdinand l'avait ordonné, les obsèques de son
fils le prince Albert eurent lieu sans pompe, comme eussent eu lieu
celles d'un enfant ordinaire.
Le corps fut déposé dans les caveaux de la chapelle du château connue
sous le nom de chapelle du roi Roger.