Celle-ci vient à l'improviste, à toute heure du jour, mais surtout
quand il fait beau ou qu'il y a une revue au Champ-de-Mars. C'est
l'épée de Damoclès suspendue sur la tête de tout employé qui _file_.
Le tour du chapeau n'y peut rien.
Il est vrai que le coeur maternel de l'administration semble répugner
à ce guet-apens. On cite les années où l'on a fait circuler une
feuille de surprise, et encore fut-ce sur la demande de chefs sournois
et pusillanimes qui ne pouvaient contenir par eux-mêmes leurs
subordonnés.
L'homme éminent qui occupe aujourd'hui les fonctions de secrétaire
général de l'Équilibre, lorsqu'il a l'intention de faire passer une
feuille de surprise, a toujours soin de l'annoncer la veille.
Aussi se plaint-on fort de sa sévérité.
Mais qui dira les émotions que donne aux employés la feuille du matin?
On peut s'en faire une idée en assistant à l'arrivée du personnel.
Il faut aller s'installer un matin sous le péristyle du ministère de
l'Équilibre, situé, comme chacun sait, dans le haut de la
Chaussée-d'Antin. Il faut choisir au mois de janvier quelque jour de
dégel, lorsqu'il pleut à torrents et qu'on enfonce jusqu'aux genoux
dans le macadam.