Le premier préfet du palais et les préfets du palais suppléaient le
grand-maréchal du palais pour le service de la bouche, de l'éclairage,
du chauffage, de l'argenterie et de la livrée.
Il y avait toujours un préfet du palais de service; il était relevé tous
les huit jours, et pendant son service il était logé dans le palais.
Le préfet de service devait visiter, tous les jours, les cuisines,
caves, offices, argenteries, fourrières et magasins, afin de s'assurer
si tout était tenu proprement. Il devait bien connaître toutes les
personnes qui y étaient employées.
Lorsque l'intendant général passait un marché de fourniture pour la
maison, le premier préfet ou un des préfets y était présent; il devait
le discuter pour les intérêts de Sa Majesté et s'assurer que la chose à
fournir serait de la meilleure qualité.
Le préfet de service était présent aux vérifications d'inventaire, qui
devaient se faire de temps à autre, de l'argenterie, porcelaine et
autres objets confiés aux chefs de service.
Il devait être présent à la réception de toutes les fournitures, pour le
service de la maison, et s'assurer si elles étaient conformes à ce qui
avait été arrêté par les marchés.
Il vérifiait de temps à autre les registres du premier maître d'hôtel
contrôleur et des chefs de service.
Le préfet de service devait recevoir des chambellans de service la liste
des personnes que Leurs Majestés faisaient inviter à leur table.
Avant le coucher de l'empereur, le préfet de service devait prendre ses
ordres pour le service du lendemain, et connaître l'heure de son
déjeuner.
Tous les matins, le préfet de service se faisait représenter le service
arrêté pour la journée.
Aux heures des repas de Leurs Majestés le préfet prenait leurs ordres,
et il envoyait un maître d'hôtel chercher le service de la cuisine et
celui de l'office: ils étaient apportés couverts, et précédés du maître
d'hôtel, qui devait les poser, du sommelier et du chef de l'office qui
apportaient et posaient eux-mêmes sur la table les vins, l'eau et le
pain qui devaient être servis à Leurs Majestés.
Le préfet prévenait ensuite Leurs Majestés; il les précédait pour les
conduire dans le lieu où le couvert était mis; il faisait placer les
personnes invitées, et il veillait à ce que le service fût bien fait.
Après le repas, il précédait également Leurs Majestés pour les
reconduire dans leurs appartemens.
Les fonctions du premier préfet et des préfets, lorsque Leurs Majestés
mangeaient en grand couvert, sont détaillées dans le titre des repas.
Le premier préfet et le préfets du palais avaient leurs entrées et leurs
places désignées dans les cérémonies, comme officiers civils de la
maison; ils prêtaient serment entre les mains de l'empereur.
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