Ill.mo e Ex.mo Am.o e Sr.
Ha dois ou tres annos, desejando eu obter de Inglaterra um livro que
fôra citado no parlamento por um deputado da opposição ao ministerio
Beaconsfield, dirigi-me a v. ex.ª, meu collega na Academia,
perguntando-lhe se seria possivel alcançal-o. A resposta de v. ex.ª não
se fez esperar. Enviou-me o livro pedido, que obtivera com summa
difficuldade, e juntamente com elle quantos documentos officiaes se
referiam á questão da escravatura, questão de que esse livro se
occupava, e que então me captivava mais particularmente a attenção. Foi
mais longe ainda a amabilidade de v. ex.ª; enviou-me um livrinho
francez, de que eu não tinha conhecimento, intitulado _Entretiens
populaires sur l'histoire de France_, perguntando-me se não seria
possivel fazer, com relação á historia portugueza, um livro n'esse
genero.
Li o livro e achei-o encantador. Tempos depois, encontrei-me com v. ex.ª
em Lisboa, e disse-lhe que ía tentar o emprehendimento a que v. ex.ª me
incitára, e pedi-lhe licença para lhe dedicar o livro, que fosse o
fructo d'essa tentativa. É o que faço agora. Como v. ex.ª verá, o plano
da _Historia alegre de Portugal_ é diversissimo do dos _Entretiens
populaires sur l'histoire de France_, mas a _Historia alegre_ vae
escripta tambem no tom faceto, folgazão, singelo e popular que achei
original, picante e util no livro francez que v. ex.ª me recommendava.
Folgo de ter ensejo de mostrar publicamente a minha gratidão a v. ex.ª
pelas provas de estima e de consideração que me dispensou n'esta e
n'outras occasiões, e o alto apreço em que tenho o talento e o saber
do escriptor distinctissimo, que renovou completamente, com os seus
_Faux Don Sébastien_, o estudo de uma época interessante da historia
portugueza, que nos deu emfim n'esse primoroso livro um estudo
profundamente moderno, um estudo, como Gachard os sabe fazer, de um dos
episodios mais curiosos e mais romanescos da nossa vida nacional.