_CARLO parte dal Regno, e vi ritorna FERDINANDO, che ne discaccia i
Franzesi coll'aiuto del G. Capitano; viene acclamato da' popoli, ed è
restituito al Regno: suo matrimonio e morte._
I Franzesi, che non sapendo reprimere la violenza della prospera
fortuna, si resero vie più altieri ed ambiziosi, oltre d'aversi
alienati gli animi de' popoli, dando sospetto a' Principi d'Italia,
ed a coloro medesimi che ve gli aveano invitati, se gli alienarono
in guisa, che finalmente congiurati gli discacciarono interamente
d'Italia. Resi ormai padroni del Regno, e per intelligenza e pratica
avuta co' Tedeschi che lo guardavano, resi ancor padroni del Castel
Nuovo, e poi del castello dell'Uovo e di Gaeta; non restava loro altro
di maggior rimarco, che impossessarsi d'Ischia. Tanto che Ferdinando
perduta ogni speranza, lasciando quell'isola in guardia ad Innico
d'Avalos fratello del Marchese di Pescara, partì e se ne passò in
Sicilia, dove a' 20 marzo di quest'istesso anno 1495 fu da' Messinesi
con amor grande ricevuto, e quivi, consultando con Alfonso suo padre
che ancor vivea, del modo come ricuperar potessero, e con quali aiuti
il perduto Regno, dimorava.
Intanto Re Carlo mal sapendo co' suoi Capitani governarsi in un Regno
nuovo, e per soverchio orgoglio de' suoi, nulla soddisfazione dandosi
alla nobiltà, in brevissimo spazio vide mutarsi quella gloria e quella
fortuna, che cotanto l'avea favorito. Narra il Signore d'Argentone,
allora suo Ambasciadore in Vinegia, che il Re dopo essere entrato in
Napoli, infino alla sua partita, non attese ad altro che a' piaceri
ed a' sollazzi; ed i Franzesi suoi Ufficiali a rapine, ed a ragunar
denari: alla nobiltà non fu usata nè cortesia nè carezzo alcuno; anzi
con difficoltà erano introdotti nella sua corte. Gli Caraffa furono i
meno maltrattati, ancorchè fossero veri Aragonesi. A niuno lasciarono
ufficj, nè dignità, e peggio trattarono gli Angioini che gli Aragonesi.
E Matteo d'Afflitto[211] rapporta, che Carlo istigato da' suoi, che lo
stimolavano a ridurre i Baroni del Regno nello stato, nel quale sono
i Baroni di Francia, fece consultare il modo come potesse toglier loro
il mero e misto imperio, che sin dal tempo del Re Alfonso I d'Aragona
esercitavano ne' loro feudi. Non si spedivano privilegi ed ordinazioni
del Re, che i Ministri, per le cui mani passavano, non ne riscuotessero
denari. Tutte le autorità e carichi furono conferiti a due o tre
Franzesi. Si levavano i Ministri dai loro posti, e non senza denari
poi si restituivano. Così i Napoletani (gente naturalmente più d'ogni
altra mutabile) quel pazzo amore, che prima aveano ai Franzesi, lo
cominciarono a mutar in odio.
Intanto giunto Ferdinando in Sicilia, consultando con Alfonso suo
padre di trovar qualche riparo alla loro rovina, aveano deliberato
di ricorrere agli aiuti di Ferdinando il Cattolico, come ad un
Principe non men potente, che a lor congiunto di sangue; ma sopra
tutto, perch'essendo padrone della Sicilia, avrebbe presa la loro
protezione, non tanto per la strettezza del sangue, quanto che a'
suoi propri interessi importava, che il Regno di Napoli non fosse in
mano dei Franzesi, i quali dominando un Regno così possente e ricco, e
cotanto alla Sicilia vicino, forte dubitar si poteva, che finalmente
non s'invogliassero d'invaderla, ed a quel di Napoli non pensassero
d'unirla. Mandarono per ciò in Ispagna al Re Cattolico, Bernardino
Bernaudo Segretario di Ferdinando, perchè ne pigliasse la protezione,
e con validi soccorsi gli riponesse nel possesso del perduto Regno.
Missione per gli Aragonesi di Napoli pur troppo infelice; e se la
necessità, che allora li premeva non gli scusasse, fu questa una
deliberazione pur troppo mal regolata ed imprudente, non solo perchè
s'esposero all'ambizione degli Spagnuoli, che per aver la Sicilia
vicina facilmente potevano invogliarsi alla occupazione del Regno
di Napoli, come l'evento lo dimostrò; ma ancora perchè Ferdinando
il Cattolico figliuolo di Giovanni Re d'Aragona fratello d'Alfonso I
riputava il Regno di Napoli essersi ingiustamente tolto alla Corona
d'Aragona, a cui spettava, e che Alfonso non poteva lasciarlo a
Ferdinando suo figliuol bastardo, ma che in quello vi dovea succedere
Giovanni, siccome succedette nella Sicilia, nell'Aragona e negli altri
Regni posseduti da Alfonso. E le cose succedute appresso dimostrarono,
che agli Aragonesi di Napoli sarebbe stato più facile e maggiore
la speranza di ricuperare il Regno, se fosse rimaso nelle mani de'
Franzesi, che cadendo in potere degli Spagnuoli perder affatto ogni
speranza di riaverlo.
Ferdinando il Cattolico ricevè molto volentieri l'invito ed accettò
l'impresa; onde mandò tosto in Sicilia con sufficiente armata Consalvo
Ernandez di casa d'Aghilar, di patria Cordovese, uomo di molto
valore ed esercitato lungamente nelle guerre di Granata: il quale
nel principio della sua venuta in Italia, cognominato dalla jattanza
spagnuola il _Gran Capitano_ per significare con questo titolo la
suprema podestà sopra loro, meritò per le preclare vittorie ch'ebbe da
poi, che per consentimento universale gli fosse confermato e perpetuato
questo soprannome, per significazione di virtù grande e di grande
eccellenzia nella disciplina militare. Giunto Consalvo in Messina
colle sue truppe, fu con incredibile allegrezza accolto da Alfonso e da
Ferdinando; ed avendo confortato que' Re a star di buon cuore, sbarcò
le sue genti in Calabria, ove riportò sopra i Franzesi rimarchevoli
vantaggi.
Dall'altra parte i Principi d'Italia, ed il Duca istesso di Milano
conchiusero in Vinegia a danni del Re Carlo una ben forte lega,
nella quale oltre i Vinegiani, v'entrarono ancora il Re de' Romani e
Ferdinando Re di Castiglia. Il Papa Alessandro VI vi volle ancor egli
essere incluso, per liberarsi da continui timori, e dalle violenze
che temeva da' Franzesi: era egli entrato in diffidenza di Carlo, e
cominciavano ad alienarsi, e l'alienazione a scoppiare in manifeste
inimicizie; poichè avendo il Re Carlo più volte ricercato il Papa, che
l'investisse del Regno, e gli destinasse un Legato che lo incoronasse,
Alessandro non volle acconsentirvi; onde Carlo sdegnato lo minacciò,
che avrebbe fatto congregare un Concilio per farlo deporre; di che
dubitando il Papa, e temendo la minaccia non fosse posta in effetto a
cagion che teneva nemici molti Cardinali, e fra gli altri il Cardinal
della Rovere, che poi fu Papa Giulio II, fu da dura necessità costretto
mandargli l'investitura ed il Legato per l'incoronazione la quale seguì
a' 20 maggio di questo anno 1495, con grande pompa e celebrità nel
Duomo di Napoli.
Ma pubblicata che fu la lega di questi Principi, i quali per renderla
più plausibile pubblicarono ancora i fini, per li quali essi furon
mossi a firmarla, cioè per difesa della Cristianità contra il
Turco, per difesa della libertà d'Italia, e per la conservazione
degli Stati propri; allora entrò il Re in tanto sospetto che non fu
possibile a' suoi Capitani di quietarlo, ed essendo precorsa voce, che
Francesco Gonzaga Marchese di Mantova, eletto Generale dell'esercito
della lega, lo minacciava, o d'ucciderlo o di prenderlo prigione,
deliberò partir da Napoli, risoluto di ritornarsene in Francia per la
medesima strada, dond'era venuto, benchè la lega s'apparecchiasse di
vietarglielo. Si ritirò per tanto appresso di se le migliori truppe,
e lasciò per guardia del Regno assai debole sostentamento, non più
che cinquecento uomini d'arme franzesi, duemila cinquecento Svizzeri,
ed alcune poche fanterie Franzesi. Vi rimase per Capitan Generale
Monsignor di Monpensieri della Casa di Borbone, in Calabria Eberardo
Stuard Monsignor d'Aubignì di nazione Scozzese, il quale era stato
da lui eletto Gran Contestabile del Regno, ed al quale avea donato
il Contado di Acri, col Marchesato di Squillace. Lasciò Stefano di
Vers, Siniscalco di Beaucheu, Governadore di Gaeta, fatto da lui Duca
di Nola e d'altri Stati e Gran Camerario, per le cui mani passavano
tutti i denari del Regno. Monsignor D. Giuliano di Lorena, creato
Duca della città di S. Angelo, restò alla difesa del proprio Stato. In
Manfredonia vi rimase Gabriello da Montefalcone: in Taranto Giorgio de
Sully: nell'Aquila il Rettor di Vietri; ed in tutto l'Apruzzo Graziano
di Guerra. Lasciò i Principi di Salerno e di Bisignano, che l'aveano
ottimamente servito, molto ben contenti ed in buono e ricco stato.
Partì per tanto il Re, dopo aver ordinato in così fatta guisa la
guardia del Regno, nell'istesso mese di maggio di quest'anno 1495 con
tanta velocità, che pareva esser seguitato da innumerabile esercito,
e giunto a Roma, non trovandovi il Pontefice, il qual per tema, o per
non vederlo, erasi ritirato in Orvieto e poi in Perugia, proseguì
avanti il suo cammino, fin che giunto al fiume Taro, fu incontrato
dall'esercito de' Vineziani, dove seguirono fieri combattimenti, perchè
i Vineziani cercavano impedirgli il passaggio, e Carlo aprirsi il passo
con le armi alle mani. Si pugnò ferocemente, e resta ancor oggi fra'
Scrittori in dubbio, se fossero rimasi più tosto vincitori i Franzesi,
che, malgrado dell'opposizione, finalmente passarono, o i Vineziani,
che saccheggiarono il campo e le bagaglie di Carlo, di che, oltre
l'Argentone, ampiamente scrissero il Guicciardino e Paolo Paruta nei
suoi Discorsi.
La partita di Carlo dal Regno portò tanto cangiamento negli animi
de' Popoli, che si videro mutar tosto le inclinazioni, ed i desiderj
insieme con quella fortuna, che due mesi prima gli era stata cotanto
favorevole. I Napoletani, mentre il Gran Capitano stava guerreggiando
in Calabria co' Franzesi, mandarono sino in Sicilia con grandissima
fretta a chiamar Ferdinando. Questi partì tosto con 60 grossi legni e
20 altri minori, ed ancorchè le sue forze fossero picciole, era però
grande per lui il favore e la volontà de' Popoli; per ciò arrivato
alla spiaggia di Salerno, subito questa città, la Costa d'Amalfi e la
Cava alzarono le sue bandiere. Volteggiò da poi per due giorni sopra
Napoli, e finalmente s'accostò coll'armata al lido per porre in terra
alla Maddalena; ma uscito fuori della città Mompensieri con quasi
tutti i soldati per vietargli lo scendere, i Napoletani, presa tale
opportunità, si levarono subito in arme e cominciarono scopertamente
a chiamare il nome di Ferdinando; ed occupate le porte lo fecero a'
7 luglio di quest'istesso anno 1495 entrare in Napoli, con alcuni
de' suoi a cavallo, e cavalcando per tutta la città con incredibile
allegrezza di ciascuno, fu da tutti ricevuto con grandissime grida;
nè si saziando le donne di coprirlo dalle finestre di fiori e
d'acque odorifere, molte delle più nobili correvano nella strada ad
abbracciarlo e ad asciugargli dal volto il sudore. Seguitarono subito
l'esempio di Napoli, Capua, Aversa e molte altre Terre circostanti, e
Gaeta parimente cominciò a tumultuare. In Puglia la città d'Otranto
sin da che intese la lega, vedutasi senza provvedimento di gente di
guerra, e vicina a Brindisi e Gallipoli, aveva alzate le bandiere
d'Aragona; onde Federico ch'era in Brindisi, la fornì tosto d'ogni cosa
necessaria.
Nel tempo istesso che Ferdinando entrò in Napoli, l'armata vineziana
accostatasi a Monopoli e fattovi sbarco, prese per forza la città, e
poi, per accordo, Pulignano. Taranto fu difesa con valore da Georgio
di Sully, e la conservò sotto l'insegne di Carlo infin che la fame non
lo costrinse a renderla, dove poi egli si morì di peste. Ma Gabriello
di Montefalcone, che avea in guardia Manfredonia, la rese subito per
mancamento di vettovaglie, ancor che avesse egli ritrovata quella
piazza copiosa di tutte le cose. Molte altre città tosto si resero per
mancanza di viveri, e narra l'Argentone, che molti vendettero tutto ciò
che trovarono dentro le Piazze commesse alla loro fede, e perciò eran
costretti di subito renderle. S'aggiungeva ancora che tutte le Terre
e Fortezze del Regno restarono mal fornite di denari, perchè stando
assignati i soldi sopra le rendite delle Province, queste mancando,
tosto vennero quelli a mancare, e la Calabria era stata quasi che tutta
manomessa dal Gran Capitano. Fu fama che Alfonso poco innanzi alla sua
morte, la qual accadde in questo tempo, avendo inteso, che il Regno
erasi restituito sotto l'ubbidienza di Ferdinando suo figliuolo, avesse
fatta istanza al medesimo di ritornare in Napoli, ove l'odio già avuto
contra di lui credeva essersi convertito in benevolenza, e si dice che
Ferdinando, potendo più in lui (com'è costume degli uomini) la cupidità
del regnare, che la riverenza paterna, non meno mordacemente, che
argutamente gli rispondesse, che aspettasse insino a tanto, che da lui
gli fosse consolidato talmente il Regno, ch'egli non avesse un'altra
volta a fuggirsene[212].
Poco adunque restando a Ferdinando a fare per discacciare interamente
qualche reliquia de' Franzesi, ch'erano rimasi in Aversa ed in
Gaeta, egli per maggiormente corroborare le cose sue con più stretta
congiunzione col Re di Spagna, tolse per moglie, con la dispensa del
Pontefice, Giovanna sua zia, nata di Ferdinando suo avo, e di Giovanna
sorella del Re. E proseguendo con non interrotto corso di benigna
fortuna a discacciare i suoi nemici dal Regno, non mancandogli quasi
altro, che Taranto e Gaeta, si vide collocato, in somma gloria, ed in
speranza grande d'avere ad esser puri alla grandezza de' suoi maggiori;
ma ecco, mentre colla novella sposa si diverte a Somma, Terra posta
nelle radici del Monte Vesuvio, che, o per le fatiche passate, o per
disordini nuovi, gravemente infermatosi, vien disperato di salute, e
portato a Napoli, finì fra pochi giorni in ottobre di questo anno 1496
la sua vita, non finito ancora l'anno della morte di Alfonso suo padre,
e fu seppellito nella Chiesa S. Domenico, dove si vede il suo tumulo.
Lasciò per la riportata vittoria, e per la nobiltà dell'animo, e per
molte virtù regie, le quali in lui risplendevano, non solo in tutto
il Regno, ma eziandio per tutta Italia grandissima opinione del suo
valore; ed ancorchè non avesse regnato che un solo anno ed otto mesi,
pure ci lasciò alquante leggi savie e prudenti, le quali si leggono
infra le prammatiche de' Re aragonesi. Morì senza figliuoli nell'età di
28 anni, e però gli succedette D. Federico suo zio, avendo questo Reame
nello spazio di soli tre anni veduti cinque Re; Ferdinando il vecchio,
Alfonso suo figliuolo, Carlo VIII Re di Francia, Ferdinando il giovine,
e Federico suo zio