L'Angleterre a perdu la semaine dernière un de ses artistes les plus
distingués: sir Edwin Landseer.
Le célèbre peintre d'animaux était né en 1802.
Il fit son éducation artistique sous la direction de son père, qui était
un graveur de talent. Landseer montra pour l'art dans lequel il devait
s'illustrer une précocité extraordinaire. A l'âge de cinq ans, il
dessinait déjà des animaux avec une exactitude et une vigueur
remarquables. C'est sur le _Commun_ d'Hampstead qu'il allait étudier
d'après nature les moutons, les chèvres, les chevaux. On conserve encore
au Musée de Kensington ses premiers dessins. En 1815, il exposa pour la
première fois deux tableaux qui furent remarqués. En 1818, il avait
conquis la célébrité qui depuis s'est constamment attachée à son nom.
Peu de peintres ont été plus féconds que sir Edwin Landseer.
La gravure a reproduit une partie de ses oeuvres, et surtout ses
tableaux d'animaux que tout le monde connaît. Mais ce que l'on sait
moins c'est qu'il a fait aussi de la sculpture et qu'il est l'auteur des
lions placés, dans Trafalgar square, aux pieds de la statue de Nelson.
Landseer exposa fréquemment aux Salons de Paris. A l'Exposition
universelle de 1867 figurait un tableau de lui: La jument domptée. C'est
le dernier qu'il ait exposé en France.
Ses toiles les plus célèbres sont:
_Les chiens du mont Saint-Gothard_ (1821);
_La chasse aux faucons_ (1832);
_Sir Walter Scott et ses chiens_ (1833);
_Les animaux à la forge_ (1855);
_Sauvé!_ (1856).
Membre associé de l'Académie dès 1827, il en devenait membre titulaire
en 1830, était créé chevalier en 1850, nommé en 1847 membre de
l'Académie royale de Belgique, et recevait en 1855 du jury international
de Paris, une des grandes médailles d'honneur.
Sir Edwin Landseer était âgé de soixante-dix ans.