DOCUMENTARY
I
DEPOSITIONS AND STATEMENTS (FIFTY-SIX IN NUMBER) ILLUSTRATING
BREACHES OF THE LAWS OF WAR BY THE GERMAN TROOPS, MAINLY
OUTRAGES ON BRITISH SOLDIERS
_Note._--These documents are here made public for the first
time. They have not been published either in the Bryce Report
or in the _Nineteenth Century and After_. I have selected the
cases of Bailleul and Doulieu as typical of all the rest.
Many other communes, _e.g._, Meteren, Steenwerck, La Gorgue,
Vieux-Berquin, suffered a similar fate. As regards Bailleul
itself I have given only one out of some twenty documents
in my possession relating to the rapes committed there; the
others are in no way inferior in authenticity, nor are they
any less horrible. My object is not to multiply proofs, but
to exemplify them. It will be observed that the evidence of
British soldiers here given is that of eye-witnesses, except,
of course, in cases of rape. As regards the latter, the hearsay
evidence is fully corroborated by the French depositions of the
victims.--J. H. M.
(1)
Private R. R----, 1st Royal Scots:--At Ypres, on November 11th (the day
I was wounded), the Germans had made an attack on the trenches in front
of us--we were back in the dug-outs. We went up to support and drove
them back. In the trench were about a dozen Germans, our men having
retired towards us. The Germans were kneeling with one hand up to let
us see that they had surrendered; so we thought it was all right, and
we turned our attention to firing at those who were retiring. One of
the officers of our regiment, but not of my company, was at the side
of the trench and had picked up a rifle to fire at the retreating
Germans. I saw one of the Germans who had surrendered--I think he was
an officer--raise his revolver (we had had no time to disarm them) and
shoot at our officer, who dropped. Another man and I then shot the
German.
(2)
Private W. M----, 1st Wilts, -- Company:--(1) On the Aisne, between
September 14th and 22nd, I was in B Company and going to A Company for
a wounded man. I am a bandsman and have acted as stretcher-bearer. The
Germans came out of a wood with a white flag. The captain (Captain
R----) of -- Company gave the order to cease fire--the Company was in
the trenches. Captain R---- went forward alone towards the Germans, and
the German officer then shot Captain R---- with his revolver and the
rest of the Germans opened a heavy fire. Number -- Company replied and
drove the Germans back.
(2) At La Bassée, between October 12th and 27th, the Germans had
shelled our trenches and driven us out, their infantry advancing in
close formation. By that time only eleven out of B Company, including
myself, were left. The Germans were within fifty yards of us and so we
retired through a brewery down to a farm-house. We went upstairs--a
mixed lot from various regiments (West Kents, Royal Irish Rifles,
etc.), and began firing from the windows. From the upstairs we saw
the Germans bayoneting those of our wounded who had been left in the
trenches or placed under cover by us eleven, behind them, or had
crawled along.
(3) At La Coutérie,[92] about 3 kilometres from La Bassée, it must have
been before October 12th, because that was the day we got to La Bassée,
we took possession of a farm-house for a dressing station. The farmer’s
wife frequently took food and clothes down to the cellar, she said it
was for her daughter; the daughter would not come up. The mother, who
was crying as she told us, made out to us that the “Allemands” had
outraged her daughter--she held up five fingers.
(3)
Private J. S----, Rifle Brigade, 1st Battalion:--On a Sunday at end
of October or beginning of November, just outside Bailleul, near
Nieppe, we rested for three hours, having just come out of billets. The
Germans had only just left--the chalk-marks of the different regiments
were still on the doors. There were a lot of refugees outside an
_estaminet_, among them a mother and two daughters. One daughter looked
scared to death, her eyes staring out of her head. She was a girl of
about twenty-three, who looked rather delicate. The girl said nothing,
stood there and stared like a lunatic. The mother told a group of us
in broken English and partly in French--I know some French. She said,
“Les Allemands couchent avec ma fille”--that the Germans--she made it
appear about eight--had outraged her daughter. We did not go into the
_estaminet_--it was forbidden.
(4)
Captain C---- W----, Bedfords, 2nd Battalion:--At Bailleul, I saw
a great deal of evidence of wanton destruction--mirrors broken and
furniture smashed. A German cavalry regiment had done it. I was in
three different billets there, and in all three the same thing had
happened.
(5)
Private S----, K. O. Scottish Borderers:--At Ypres, about a month ago,
I was in the trenches and one of our men went out of the trenches to
get a drink of water (from a spring about seven yards away). He was
wounded in the leg, and an officer (Lieutenant S----, of B Company)
sent over for the stretcher-bearers, who were at head-quarters about
300 yards from the support trenches. They were carrying this fellow
away when one of the stretcher-bearers was “sniped” from about 300
yards. There was no firing at the time. Another man came of B Company,
named G----, volunteered and took the wounded stretcher-bearer’s place,
and then he was wounded too. G---- was put on a stretcher and was again
wounded by a sniper. Cases of this kind were very common.
(6)
Private J. C----, Scottish Fusiliers, 1st Battalion:--At Locre, near
Bailleul, I was billeted in the church there at the beginning of
December. The church had not been shelled, but had been looted and the
crucifixes had been smashed, and all the images and things of value
appeared to have been torn away.
(7)
Corporal J. D. B---- (at that time Bombardier in the 49th Battery
R.F.A.) now of the 40th Brigade Ammunition Column R.F.A.:--On August
23rd at Mons, we got the order to advance up a hill with our battery.
We got a section of guns in action in a ploughed field, and then we had
a sergeant hit with a gunshot wound in the back (it was Sergeant T----,
of the 49th Battery R.F.A.). Sergeant R----, of the 49th, asked me to
take Sergeant T---- to an ambulance. I took him through a wood, and on
the outside of the wood I saw a girl quite naked, running for all she
was worth. She appeared to me to be about nineteen years of age. Her
body was covered with blood and there was blood all over her breasts.
She ran into some trenches on my right. I do not know what regiment
occupied them, but I heard afterwards that an officer of the Gordons
got hold of her. I went straight on with the sergeant down into Mons,
and took him to the field hospital.
(8)
Private S----, C Company, 1st King’s R.R.:--It was on September 11th, I
can never forget that date, it was after we left the Marne, and a day
or two before the Aisne, we were engaged with the enemy at a distance
of about 1,200 yards. They put up a white flag in their centre and
waved it from side to side. We stopped firing, whereupon they fired
heavily from their right flank. A second time they put up the white
flag, this time on the right flank; but we took no notice of this and
kept on firing.
(9)
R. McK----, 2nd Royal Irish, -- Co.:--About the end of November,
near Neuve Chapelle, there was a heavy attack, and we retired to get
reinforcements, and left Sergeant G---- wounded in the leg in the
trenches; when I last saw him he was binding up his wound. About 300
yards back we got reinforcements, and as we were advancing we saw three
Germans bayoneting Sergeant G----.
(10)
R. McK----, 2nd Royal Irish, at Mt. Kemmel:--On Monday I was sent to
get water from a pump in the yard of a house about 50 yards behind the
line, a farm-house, and in the kitchen I saw seven men and three women,
a poor class of people, lying on the ground bayoneted. The house had
been looted and everything smashed.
(11)
W. F----, Sapper, 17th R.E.:--About September 7th, near Lagny, we
arrived at the village; stopped there for four hours while our
artillery were in action. We had a house pointed out to us by the
villagers; there was a broken motor bicycle outside, and in the room
against the wall we found one of our despatch riders with an officer’s
sword sticking through him. Our sergeant and our section officer
told us that the villagers said that he came one night, having lost
his way, and knocked at the door of the house, which was occupied by
German officers; they let him in and then killed him. The house was
in a terrible state, everything pulled to pieces. Sapper W---- of our
company was the first to find the house.
(12)
Private M----, 1st Gordons, -- Co.:--On October 24th, at La Bassée, the
Germans broke through our lines, and as we retreated I was hit in the
hip with a shell. The Germans crossed over our trenches and charged
till they met our reserves and were driven back. I saw Private E----
(of Portsmouth) of my Company lying wounded in the hip. As they passed,
some stepped on top of me, some jumped over me, while others as they
passed E---- kicked him and stamped on his face. When he was brought
into the dressing-station his face was absolutely black. I never heard
anything more of him.
(13)
J. G----, Lance-Corporal, King’s Own, 1st Batt.:--At the end of
November, the second day after we arrived at Nieppe, two of us entered
an estaminet and found the landlady crying; she told us that about
thirteen Germans violated her daughter and shot her husband against a
wall in front of her eyes. She said there were a lot of other cases in
Nieppe.
(14)
J. A----, Private, 1st Camerons:--It was about October 23rd, at St.
Jean (Ypres). We retired, owing to shortage of ammunition, and left two
wounded in the trench. When we came back one of them was lying about 20
yards behind the trenches stripped stark naked. We had left him behind
covered with a waterproof cloak.
When darkness set in, on retiring, I waited behind to carry in one of
the wounded. I lost the road and walked into the German lines with
my comrade on my back. I was seized and my hands tied in front; I
was then kicked by several German soldiers and thrown into a cellar.
They kept pointing a bayonet at my heart. They took away all my food,
tobacco, private letters, everything, and ate my food in front of me.
After about twenty hours the East Surreys came up and released us.
(15)
J. W. D----, Private, 1st Batt. Cheshires:--On November 14th, at Ypres,
the Germans broke in our trenches and as we tried to get out most of
us were shot. As they retreated, after being driven back from the
communication trenches, at about 4.45 on the Saturday (November 14th),
I was lying wounded in the leg at the bottom of the trench unable to
rise and a German officer stooped down and shot me in the thigh. I saw
the same thing done by other Germans to other men of my company.
(16)
C. R. A----, Private, 10th King’s Liverpool Scottish:--At Kemmel
(I think), a place between Ypres and Armentières, not far from
Locre--Kemmel is just close to the trenches, and about the size of
Appleby--I, with two or three others, was out looking for vegetables
for the officers (I was sent for because I speak French), and we were
looking to see if any one remained in the house. While doing this I
came across the R.F.A., who took us to their head-quarters and supplied
us with vegetables, etc. Further up the valley we came upon a man in
civilian clothes who was standing in a doorway. The house had not been
damaged by shell fire, as practically all the rest were. We began to
talk. He told me in French that he was too old for the army, but had a
son-in-law in the Belgian Army. When the Germans came they ransacked
all the houses. Of those who came to his house some held him off with
arms pointed at him, whilst others outraged his daughter-in-law who was
about to give birth to a child. When I was there this poor woman had
been sent away.
(17)
Private C----, York L. I., 2nd Batt.:--
(1) About November 17th or 20th, near Ypres, I was with the machine
gun which was put out of action; I then went into my own company’s
trenches. As it was getting dark, the advance was made and we were up
to the wire entanglements; we were driven back by superior numbers.
Having gained our own trench, the roll was called and about seventeen
were missing out of our Co., Corpl. R---- being amongst them. Under
cover of darkness our reinforcements came up and we advanced again.
We could only find seven wounded of the men missing and no German
wounded at all. At the back of their trenches was a wood where we lost
the Germans. So we dropped back to their trench. About three days
afterwards they attacked in large numbers, but were repulsed and were
driven back further than they had advanced. In our advance we came to
a farm and a barn half full of potatoes where we found three of our
wounded and two dead. Some of our men carried them out, and while we
carried them one of the others died. Corporal R---- (who was among the
five) was the worst wounded--he had been shot through the shoulder, and
was insensible with both his eyes gouged out and his right arm hacked
off. Our O.C. told us on a parade that it was done with a bayonet. He
was sent home I heard to a hospital.
(2) At a village about 3 miles S.E. of Ypres, about three weeks next
Monday, forty-five of us advanced to rush a house; only seven of us
returned. As we were advancing they opened fire on us with a machine
gun. We were only about fifteen strong when we got there. We had to
break an entrance through the window. We heard shouts and a disturbance
inside; it was the Germans making for the cellars. Captain A---- went
upstairs after leaving some men on the cellar steps; I followed him. In
the back room upstairs was a maxim gun. In one of the other rooms was
a girl about fifteen--she had nothing on except a man’s overcoat. When
we broke into the room we thought she was absolutely mad. She cried
out something, but we could not understand what it was. She rushed out
of the room into the front bedroom which was locked. We smashed it in
with our rifle butts and there found a woman, her mother, with her
right breast all bleeding, and her clothes torn--her breast had been
cut as if with a sword, not a bayonet. We used our field bandages
and made her as comfortable as we could and sent a volunteer back for
stretcher-bearers.
[This soldier was at times in great pain when he spoke, but his mind
was clear. I am convinced he spoke the truth.--J. H. M.]
(18)
Corporal D----, Loyal North Lancs., 1st Batt.:--At Ypres, end of
November, I was in the trenches, and I saw two of our men, who had been
sent out as snipers, hit, and the Germans motioned to them to come into
their trenches (which were about 80 yards from ours); they began to
crawl in, and as they got on the parapet of the trench the Germans shot
them.
(19)
J. A----, Private, Argyll and Sutherland Highlanders, 2nd Batt.:--About
the beginning of December we were billeted in the outskirts of
Armentières, and were allowed out between twelve and three. We passed a
man standing at his door, and he asked us if we had any bully beef--we
said no, but we offered him a packet of cigarettes. We stood at the
door talking and his wife and children came to the door. The woman
looked bad--very delicate looking. He then told us that nine Germans
had stopped in the house, and some of them had outraged his wife while
he was in the house. He spoke very fair English. Private McM---- and
S---- were with me.
(20)
Private K----, 1st Loyal North Lancs.:--On Monday night we attacked
them and took two trenches. Everything was quiet till the next morning
except for sniping. At about 8.30 they advanced upon us, and the
officer of ---- Company, seeing the men were overpowered, put up the
white flag, and the men put their hands up to surrender. The Germans
advanced, and when they got up to the trenches, they shot them each in
their trenches as they stood. _I saw this. I was on the left flank._
(21)
Sergeant C----, 1st Glosters:--Last Wednesday morning, near La Bassée,
I was in the trench, and I saw a wounded man of No. A Co. (who had
had to retire from their trenches on our right, having been enfiladed
during the night) crawling on all fours to get back. When the Germans
saw him they turned a machine gun on him and killed him.
About end of November, near Ypres, a Belgian farmer (a kind of
peasant), who spoke a little English (I can speak some French; I have
a French conversation book with me), told me that a German officer
threatened him with a revolver because he tried to protect his
daughter, and the officer forced the girl to sleep with him for four
nights.
(22)
Sergeant G----, 2nd Devons:--
(1) At Estaires, about five weeks ago (latter part of November), we
were billeted there, and I and another sergeant went into a café. The
proprietor, who spoke quite good English, said that his daughter had
been outraged by a party of Germans while they were occupying. They
forced the daughter out into a linhey (an outhouse) at the back and
there outraged her.
(2) At Laventie, about a week later, we halted; and I was speaking to a
Frenchwoman who spoke English. She told me that the Germans had looted
everything, and showed me a jeweller’s shop which had been stripped of
nearly everything. She pointed out two girls (I think about seventeen
or eighteen) who, she said, had been outraged.
(23)
Private C----, A.S.C., 7th Div., Supply Column:--At Westoutre, near
Poperinghe, we were billeted about two months ago at a priest’s house.
He spoke English, and told me that his father was shot by the Germans
against the church-yard railings because he refused to give up the
stores of which he had charge for the Belgian refugees. He told us that
the Germans had practised a lot of outrages on the women.
(24)
Lance-Corporal L----, R.E., 55th Co.:--Near Ypres, about October 22nd
or 23rd, our section was ordered to assist the Highland Light Infantry,
Queen’s and Worcesters in a drive through a wood. We passed a cottage
on our right where fighting was going on. As we returned I saw two
of our soldiers in a doorway carrying a wounded man. When they got
out of the doorway one of the two soldiers was shot in the back by a
German at a distance of about 80 yards. All firing had ceased--it was
a deliberate aim. On the same day I saw two stretcher-bearers, who
were tending a man on the ground, fired at at a distance of about 40
yards--a regular fusillade. There was no fighting going on--our other
troops were about 300 or 400 yards ahead, and these snipers had been
left behind by the Germans for the express purpose of picking off our
wounded.
(25)
Private S----, 1st Northampton:--On the day after General F---- was
killed (he was an artillery general), on the Monday, we advanced 14
miles, about, and bivouacked in a field. From our bivouac, about one
mile distant, there was a little farm. We went to the farm to fill our
water bottles, and a woman told us that her two daughters (whom we
also saw) had been outraged the previous night by twelve or fourteen
Germans. The woman spoke English quite well--at least, well enough for
me to understand--very distinctly. The woman was not excited, but
greatly distressed, and the two girls (one child sixteen, the other
about nineteen--in fact, I think the woman said that the one was not
sixteen) were still more distressed; they were in a pitiful plight.
Listening to the story with me were Company Sergeant-Major M---- of D.
Co., also Sergeant S----, also D. Co., and Corporal C----, likewise of
D. Co.
(26)
Captain F----, 2nd Batt. Coldstreams:--
(1) On the Rentel ridge, near Ypres, and south of Sonnen, I have seen
repeated cases of deliberate firing on stretcher-bearers which admitted
of no doubt.
(2) On the Aisne, on a Monday (either September 13th or 14th) at
Soupir, there was a bad case of trickery with the white flag. The
Germans advanced from a farm-house with white flags at the end of their
rifles, and on our men rushing forward, despite the warning of their
officers, to take prisoners, they were shot down. We lost a whole
company of the 3rd Batt. Coldstreams in this way.
(27)
Private L----, in the 1st Cornwall L.I.:--On September 9th (Wednesday)
at Montreuil, I was wounded and being carried by two of ours, when
about a quarter-mile from the firing-line I and other wounded were
being brought down an exposed slope; the moment we appeared a
machine-gun about 400 yards distant opened fire on us--several wounded
hit.
(28)
Private W----, in the 1st Camerons:--On the Aisne, September 14th,
I was told by Sergeant Major C---- of Camerons that Captain H----
(commanding our Company) was lying in a field having his wounds dressed
by one of our own bandsmen acting as stretcher-bearer. Captain H----
and stretcher-bearer were shot by a German officer. The Sergeant-Major
(who had been taken prisoner by the Germans) saw this happen.
[NOTE.--This story was fully corroborated, without variation,
by several other Camerons whom I met in other wards, and also
by the Colonel of the Camerons, with whom I discussed the
matter at General Hospital No. 4 (Paris) at Versailles.--J. H.
M.]
(29)
Private W---- (the same):--We were advancing, Black Watch on our right,
Scots Guards on our left. Germans put up white flag and we advanced
to take prisoners. At thirty yards they opened their ranks, and
machine-guns concealed behind fired upon us, the Germans in front also
firing their rifles.
(30)
Private S----, 1st Batt. Glosters:--On August 26th, first day of
retreat from Fevrel, we were leaving the trenches, B. Co. covering us
on the left. It was just where Captain S---- was shot. Private L----,
who had been shot twice, was bayoneted when lying on the ground by two
Germans. I and the whole Company saw it.
(31)
Private B----, West Yorks:--On September 20th, 300 Germans ran up
with a German officer and white flag, surrendering. About a thousand
Germans followed and captured our Company of about 220. They bayoneted
Sergeant-Major A---- after surrender of the Company, and shot majority
of the Company. I was only three yards from Sergeant-Major when it
happened. I fell over a hedge into a stone quarry and escaped. Here it
was that Major I---- was killed. Later the Durhams came up and we got
off.
(32)
Private (Lance-Corporal) C----, 1st East Lancs:--About September
6th, Château de Perense, near Jouasse, Seine et Marne, about 700
Germans, coming out of a wood, dropped their rifles and held up their
hands; whistle sounded “cease fire.” Two Companies sent up to accept
surrender, and when within about ten yards the Germans ran back to the
wood and their troops in wood opened fire on the two companies (_i.e._
on about 450 men).
(33)
Private C---- (the same):--Passed through a village recently occupied
by drunken Germans. Women raving. Saw two women with bruised faces and
black eyes. Lieut. M---- said they had attempted to resist outrage by
Germans.
(34)
Private M----, Notts and Derby:--On September 20th (Sunday) in trenches
on Aisne, seventy Germans came up with white flag; we let them come up
and then went out to take them. They then opened fire just as their
reinforcements came up, and killed many men of the West Yorks, Notts
and Derby, and Durhams.
(35)
The same:--On the Monday morning we went out to find our wounded
and discovered an English soldier with ten or fourteen bayonet
wounds--there had been no bayonet fighting with the Germans.
(36)
Private H----, 2nd Batt. Duke of Wellington’s:--On September 8th and
9th, at Nogent-sur-le-Marne, advancing through the Forest of Crecy,
heard on all sides stories of women outraged. I was told by Mme. S----
(Veuve) an elderly lady, who was the widow of an Englishman and spoke
English, that an officer had outraged her servant in the house. The
servant stood by crying as Mme. S---- told the story. Mme. S---- gave
me her address--here it is in my pocket-book:--4 rue de Lafaulette,
Nogent-sur-le-Marne.
(37)
J. B----, Despatch Rider, Signal Co. 1st Div. R.E.:--About September
16th, near Paissy. At a distance of about 300 yards we saw through our
glasses one of our despatch-riders (A---- of Signal Co., R.E.), shot
while riding his motor-cycle; he fell off, and while lying on ground
was speared by three Uhlans, one after the other. Uhlans attempted to
burn him with his own petrol, but made off when they saw us coming. We
found his body half-burned when we reached it.
(38)
Sergeant D----, 1st Cornwalls:--About September 9th, near 6 p.m.,
Battle of the Aisne, I was with a platoon with orders to remain behind
and delay German advance. We couldn’t see any Germans, and we therefore
had done no firing for quite an hour. Our ambulance was out picking
up wounded. My platoon was marching back to rejoin our Company; we
were carrying our rifles. R.A.M.C. were picking up Lieut. E---- when
they were fired on from the woods at a distance of about 300 yards, a
regular fusillade. Lieut. E---- badly hit. Ambulance had to gallop off
out of range, and we made off. Ambulance was broadside on to the enemy,
and must therefore have been unmistakable.
(39, 40 and 41)
Statements taken down, after cross-examination by a Staff Officer at
General Headquarters, as to incidents in the neighbourhood at Ypres:
(1) Private B. S----, 1st Black Watch, says that he saw Germans bayonet
our wounded as they lay on the ground. He was wounded in the leg
himself, but, seeing this, he managed to get away.
Afterwards he was with German wounded, who told him that they had been
ordered to kill all English prisoners.
(2) Private W. W----, 1st Black Watch, says that he was in a reserve
trench and saw the Germans bayoneting our wounded 40 or 50 yards in
front of him. He was wounded in the arm and taken prisoner, but was
sent for water for wounded Germans and escaped.
Says the wounded Germans in our charge told him that they had been told
to kill all English and take no prisoners.
(3) Statement of Private M----, Cameron Highlanders attached.
I saw this man, and consider him thoroughly reliable as to the facts of
the case.
He says that he saw one German place the butt of his rifle on the
wounded man’s chest and hold him while the other one shot him. Our
reinforcements were heard coming up immediately afterwards, and the
Germans ran away. The men were Prussian Guard.
“I was shot while retiring, and took shelter behind a hedge which I
had fallen through. A wounded man of the Black Watch was lying close
beside me groaning. The Germans came up behind the hedge and fired
through it. Two came through and I saw one deliberately place his rifle
to the wounded Highlander’s head and shoot him. The features of the
wounded German who came into hospital with me in the same convoy are
identically those of the man I saw commit the action.”
(42 and 43)
Summary of Statements taken by a Captain in the Sherwood Foresters:
(1) The undermentioned privates state that on October 20th, 1914, they
saw German soldiers killing our wounded, and can swear to the same.
[There follow three names of privates in the 2nd Sherwood Foresters.]
(2) The men mentioned below make the following statement: that on
November 1st, 1914, two German soldiers were seen both delivering blows
on our wounded with rifle-butts, and shooting them. [There follow names
of four privates in the Lincolnshire Regiment, and one in the Argyll
and Sutherland Highlanders.]
(44)
Statement made by a private in the Loyal North Lancs.:
On or about December 21st, I think near Neuve Chapelle, we were
ordered up to the trenches occupied by the Gurkhas. We got over them
and lined a ditch--some of ours wounded there. We charged, and they
started with hand bombs. On our right was Captain Smart, shot in the
head. We had to retire; an hour and a half later we advanced again, and
here I found one of our wounded with his throat cut (he had been shot
previously). I heard of others with their throats cut. I lay down close
to him. Dawn was just breaking. We had to retire again, and the bodies
were left there.
(45)
A Brigadier-General of the British Cavalry Corps:
On September 6th, the day before we got to Rebais, we passed a lonely
farm where we found a shepherd with the top of his head blown off by a
rifle-shot. He had been asked by the Germans for bread, and, on failing
to produce any, had been shot.
(46)
Statement by Major ----, O.C. of a Cavalry Field Ambulance:--On October
17th, at Moorslede, north-east of Ypres, the Germans were reported as
having strangled a young baker in this place. The inhabitants stated
that he had been taken by the Germans to bake for them, and that
he attempted to escape. The enemy caught him and stuffed a woollen
scarf he was wearing down his throat, causing suffocation. One of my
officers, Lieut. P----, viewed the body in the convent next day, and
found the scarf stuffed in the man’s throat.
(47)
Private R. McK----, 2nd Royal Irish:--On the advance from the Marne
to the Aisne in September, we passed through a village and saw a baby
propped up at the window like a doll. About six of us went into the
house, with a sergeant, and found the child dead--bayoneted. We found
a tottering kind of old man, a middle-aged woman, and a youth, all
bayoneted. In another village our interpreter pointed out to us two
girls who were crying; he told us they had been ravished.
(48)
Driver B----, R.F.A.:--Somewhere between Chantilly and
Villers-Cotterets, about the end of August, just after we started
advancing, we were marching through a village, and the villagers called
us into a house and showed us the body of a middle-aged man, with both
arms cut off by a sword, pointed to him and said “Allemands.” They
told our R.A.M.C. men in French that he had been killed when trying to
protect his daughter.
In the next village, before we got to the Aisne, the villagers showed
us the dead body of a woman, naked, on the ground, badly mutilated, her
breasts cut off, and her body ripped up. They said “Allemands.”
(49)
Private F. W. M----, Leicesters:--I think it was in October, after we
had left the Aisne and were on the march. About a week before we got
to Armentières, we went through a small village, halted, and I and a
man named C----, of my company, were searching a hedge for wood, and
came across a baby with a single vest on it, as if it had been taken
straight from bed, and nearly cut in half, as if by a sabre.
(50)
Private G. R----, Bedfords:--Somewhere between October 14th and 17th,
at a village about fifteen miles from Ypres, a boy was brought in from
a farm-house, the people having sent in for surgical assistance for
a boy who was wounded. I saw him brought in by some of our men to an
estaminet--he had five sabre-cuts. His sister told us that the Uhlans
had chased him round the farm because he had cried out something to
them. He looked as if he would not live. One of our R.A.M.C. bound up
his wounds.
(51)
Private W. D----, Hampshires:--About seven weeks ago, when the Germans
tried hard to break through, we were about two hours from a place
which we call the Château, where the Germans pitched shells every day,
especially at a big tower place which is there. Our platoons were in
the trenches in the order left to right of 5, 6, 7, 8, and then came
C Company in their trenches. The wounded left with the dead in the
C trench were half buried by its having been blown in. The Germans
enfiladed the wounded, shot them, bayoneted them, jumped on them.
(52)
Private B----, Royal West Kents:--Early in September, in the advance
from Coulommiers, I saw two British cavalrymen lying dead on the
ground, their arms stretched out like a cross and their hands pinned by
Uhlan lances.
(53)
Private J. C----, Scots Guards:--Last Monday night, the other side the
canal bank at a place I think they call “Karuchi,” the Manchesters
were surrounded. We were in support and advanced to their help.... We
re-took the trenches. In the second trench, when we got there, we found
many Manchesters who had been shot first and then bayoneted, as they
lay wounded, by the Germans when capturing the trench.
(54)
Private P----, Cornwalls:--In the early part of September in our
advance, in all the villages the Germans had smashed everything for
mere sport--the place stank with the dead bodies of pigs and chickens
which they had killed and left in the road. We found scent-bottles
thrown all over the road--mirrors smashed and furniture--lovely
furniture--thrown into the street, and pictures cut.
(55)
Private W. T----, Welsh Regiment:--On the retreat from Mons in August
we came upon a woman tied to a tree. She was quite dead. Her throat was
cut. I believe she had been outraged.... The time was about 5 p.m. It
was quite light. I should say the woman’s age was between eighteen and
twenty-two. The men cut her down. I saw them do it. I do not know what
became of the body as we had to go on. I expect it was Uhlans who had
done this.
(56)
Corps Expéditionnaire anglais, 5ᵉ Division d’Infanterie, 7ᵉ Groupe
de Gendarmerie. Objet: Actes repréhensibles commis par des soldats
allemands.
RAPPORT DU CAPITAINE PIGEANNE, COMMANDANT LE DÉTACHEMENT DE
GENDARMERIE ATTACHÉ À LA 5ᵉ DIVISION D’INFANTERIE ANGLAISE,
SUR DES ACTES REPRÉHENSIBLES COMMIS PAR DES SOLDATS DE L’ARMÉE
ALLEMANDE.
Serches, le 14 septembre, 1914.
Le 10 septembre courant, en parcourant avec quelques gendarmes de mon
détachement, en exécution de l’Art. 109 du Service de la Gendarmerie
en campagne (31 juillet, 1911), un terrain sur lequel avait eu lieu
la veille, un engagement, j’ai fait, au lieu dit “Laroche,” commune de
Montreuil-aux-Lions (Seine-et-Marne) les constatations suivantes:
Un soldat d’infanterie anglaise avait été tué sur la lisière d’un
petit-bois bordant la route de Mery à Montreuil-aux-Lions.
Il avait été atteint par des balles de fusil, au cou et à la poitrine.
Il était tombé et était resté étendu sur le dos.
Son cadavre fut mutilé la face avait été complètement aplatie et
écraseé, très probablement par des coups donnés avec la crosse d’un
fusil ou même avec le talon de la chaussure.
Cet acte fut certainement commis par des soldats allemands du 48
regiment d’Infanterie, car six cadavres d’Allemands de ce même régiment
furent trouvés à 100 mètres au plus de cet endroit.
Une femme se trouvait sur la route tout près de là. Des qu’elle me vit
elle s’approcha de moi et encore sous le coup d’une vive indignation
elle me fit le récit suivant:
“Hier, 9 septembre, dans l’après-midi, pendant le combat un soldat
fut blessé. Il avait été atteint à une jambe. Malgré sa blessure, il
parvint à se traîner jusque chez moi, à la maison que vous voyez sur la
colline, au lieu dit Pisseloup.
“Il me parla, je ne le compris pas.
“Je lui fis un premier pansement dès qu’il en eût montré sa blessure et
le fis étendre sur mon lit.
“Quelques instants après plusieurs soldats allemands traversèrent la
route et vinrent également jusqu’à ma demeure.
“Dès qu’ils virent le soldat anglais qui était blessé, ils le
frappèrent, le jetèrent dehors de la maison, où ils le battirent encore
avec leurs fusils.
“Je ne sais ce qu’est devenu ce malheureux anglais, mais je pense qu’il
a dû être recueilli ou enterré, s’il est mort, par ses compatriotes
qui sont passés ici ce matin, out soigne des blessés et enterré
quelques-uns des leurs tirés dans le combat de hier.”
Enfin, j’ajoute le fait suivant:
A Vanfleurs, le 8 septembre près de Poccunente, j’ai encore vu sur la
colline au N.O. de Poccunente, et à 1 Kilo, environ, le cadavre d’un
Anglais dont le crâne avait été mutilé à un tel point que la matière
cervicale apparaissait en plusieurs points.
Ce soldat anglais était un simple éclaireur, tué d’un coup de fusil à
la lisière d’un bois.
Les Allemands s’étaient acharnés après lui, peut-être même après sa
mort.
Ces actes constituent peut-être une exception et sont l’œuvre de
brutes, mais ils sont tellement odieux que j’estime de mon devoir d’en
rendre compte à l’autorité militaire supérieure.
(Signed) C. N. PIGEANNE.
II
DOCUMENTS RELATIVE TO THE GERMAN OCCUPATION OF BAILLEUL[93]
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
VILLE DE BAILLEUL, COMMISSARIAT DE POLICE
(1)
_Procès-Verbal No. 2. Meurtre de trois civils non combattants par des
soldats allemands_
L’an 1914, le 16 octobre à 16 heures Nous Thévenin.... Informé par
les agents de notre service que les soldats allemands auraient tué
trois individus non combattants au lieu dit Nouveau Monde, commune de
Bailleul, nous avons ouvert une enquête et entendons:
Marie H----, 37 ans, épouse C----, demeurant à V---- Rue, Commune de
Bailleul, entendue, déclare:--Le jeudi matin, 8 courant, vers 7 heures
je me trouvais au passage à niveau du Nouveau Monde, quand j’ai vu
passer trois civils accompagnés par six soldats allemands, baïonnette
au canon et qui leur avaient attaché les mains avec des serviettes. Je
les ai suivi du regard et quelques minutes après j’ai vu les mêmes
soldats accompagnant les mêmes hommes parler à un officier allemand qui
leur a fait signe d’aller plus loin dans une pâture. Les soldats s’y
sont dirigés conduisant toujours les civils prisonniers; ils leur ont
fait sauter un fossé, puis ils les ont mis debout sur une même ligne
dans la prairie. À ce moment un soldat allemand me fit rentrer dans une
maison. Environ une demi heure après, j’ai su que les Allemands avaient
tué les civils que j’avais vu passer avec eux et qu’ils les avaient
enterrés dans le jardin de Monsieur Pierre Béhaghel.
Lecture faite.
V----, Gabrielle, épouse D----, âgée de 26 ans, ménagère, demeurant au
N---- M----, commune de Bailleul, interpellée, déclare:--J’ai vu le
jeudi, 8 courant, vers 7 heures et demie du matin six soldats allemands
amenant avec eux, les mains liées, trois civils portant de petits
paquets et paraissant avoir de 18 à 25 ans. Ils les ont mis dans la
prairie en face de chez moi sur l’ordre que venait de leur donner un de
leurs officiers auxquels ils venaient de s’adresser. J’avais chez moi
un soldat allemand qui faisait la cuisine et cet homme voyant venir les
prisonniers m’a dit, en français: “_Regardez, Madame, comme c’est beau:
voir fusilier des civils français, regardez c’est du beau travail, on
devrait tous les tuer comme cela!_” J’ai répondu que je ne pouvais pas
le voir car c’était un crime. Malgré ma réponse j’ai regardé lorsque
j’ai entendu tirer le coup de feu et j’ai vu que ces pauvres civils
tombaient. J’ai également vu les soldats allemands creuser trois trous
dans lesquels ils les ont ensevelis. Je ne sais rien d’autre sur cette
affaire.
Lecture faite.
3º. H----, Hélène, femme B----, 44 ans, ménagère, demeurant à Bailleul
au lieu dit “N---- M----,” nous fait la déclaration suivante: J’ai
vu le 8 courant six soldats allemands présenter à leur officier qui
logeait chez moi trois jeunes gens civils qui portaient des paquets.
L’officier a dit en français aux soldats “Allez vite dans la prairie
les fusiller”; les soldats sont partis aussitôt. Je n’ai plus rien vu
ni entendu concernant cette affaire, mais j’ai su que l’ordre avait été
mis à exécution.
Lecture faite.
4º. S----, Désiré, 74 ans, tisserant, demeurant à Bailleul, N----
M----, déclare:--J’ai vu, comme les femmes H----, V---- et B----,
passer les trois civils encadrés par les soldats allemands. Je sais
que ceux-ci, sur l’ordre d’un de leurs officiers, les ont fusillés. Je
les ai vus enterrer à cinquante mètres de chez moi dans le jardin de
Monsieur Béhaghel Pierre. Les soldats allemands sont venus chez moi
prendre des pioches et des pelles pour creuser leurs tombes. Je ne sais
rien de plus.
Lecture faite.
La femme H---- nous remet sur notre demande un laisser-passer délivré
par la Commune de Zonnebèke à un sieur Herreman qui est un de ceux qui
ont été fusillés par les Allemands. Nous le joignons au présent ainsi
que la photographie y annexée.
Nous y joignons également une adresse trouvée écrite au crayon près de
l’endroit où ont été enterrés les trois corps des civils fusillés. Nous
donnons l’ordre au garde champêtre du quartier Deicke de se transporter
au N---- M---- et de constater la présence des trois cadavres enterrés,
cela accompagné de deux témoins.
De retour de sa mission l’agent nous fait le rapport suivant:
Je me nomme Deicke Juste, garde champêtre à Bailleul. Conformément à
vos instructions je me suis mis en rapport avec les nommés Coulier
Achille, 30 ans, maréchal ferrant; Sonneville Désire, 74 ans,
tisserand; Lassus Henri, 51 ans, journalier; Behaghel Julien, 19 ans,
cordonnier, que j’ai priés de m’accompagner pour constater que trois
corps de civils avaient bien été enterrés dans le jardin du sieur
Behaghel. Là nous avons vu, les trois corps de jeunes gens vêtus
d’habits civils et recouverts d’une couche de terre d’environ 30
centimètres.
Dans les effets nous avons trouvé un extrait du registre
d’immatriculation de la commune de Beuvry (Pas-de-Calais) au nom de
Békaert (Cyrille Jérome), né à Zonnebèke, le 29 août, 1891. Je vous ai
apporté cet extrait.
(2)
_Procès-Verbal No. 1. Meurtre du jeune B----, Albert, par soldats
allemands_
L’an mille neuf cent quatorze, le 15 octobre à 2 heures du soir. Nous
Thévenin, Pierre, Commissaire de la Ville de Bailleul, auxiliaire de
Monsieur le Procureur de la République. Informé par les agents de notre
service qu’un meurtre aurait été commis, il y a plusieurs jours, par
un soldat de l’armée allemande au hameau de Stient de notre commune,
ouvrons une enquête et entendons:
1º. B----, Victor, 48 ans, cultivateur, demeurant à Bailleul, Rue ----
---- ----, lequel nous dit:
Le jeudi, 8 octobre courant, vers midi, mon fils Albert, 19 ans,
venait d’apprendre que des patrouilles allemandes circulaient dans
le voisinage de notre ferme. Il m’en fit part et me dit qu’il allait
aussitôt se cacher dans un fosse. Il est parti de suite suivi de son
frère Maurice, âgé de 17 ans. Le même jour, vers 8 heures du soir,
celui-ci revint à la maison, il me dit que son frère l’avait quitté
pour aller à la ferme occupée par les époux Charlet, nos voisins. Je
suis allé aussitôt voir mon voisin, C---- D----, que je savais avoir
passé la journée chez Charlet et celui-ci me dit que mon fils avait été
tué dans la ferme Charlet à coup de lance par un soldat allemand. Je
ne sais pas autre chose sinon que j’ai vu le cadavre de mon fils dans
la cour de cette ferme à moitié carbonisé par l’incendie que venait
de détruire les immeubles et qui avait été allumé par les soldats
allemands.
Lecture faite.
B----, VICTOR. THÉVENIN, Cre. de Police.
2º. C---- D----, 57 ans, cultivateur, demeurant à Bailleul, Rue de
Lille, entendu, déclare:
Le 8 octobre, vers 3 heures du soir, je me trouvais à la ferme Charlet
avec différentes personnes dont le nommé B----, Albert. Les Allemands
au nombre d’une dizaine, sont entrés dans la maison absolument furieux
et se sont rués sur nous hommes et femmes sans distinction, nous ont
appréhendés au corps pour nous jeter dans la cour de la ferme, où
ils allaient nous fusilier, disaient-ils. Le jeune B---- fut jeté le
premier. Un soldat qui était à l’entrée le perça d’un coup de lance qui
le tua. B---- tomba raide mort à terre. Dans la cour, j’ai vu que les
bâtiments de la ferme flambaient. Les Allemands nous ont dit qu’ils
venaient d’allumer cet incendie, car ils croyaient qu’un coup de feu
avait été tiré de là sur eux. Tous, nous avons supplié les Allemands
de ne pas nous faire du mal. Un d’entr’eux qui causait français a fait
part aux autres de ce que nous voulions. Alors, on nous a jeté la tête
après les murs, on nous a bousculés tant qu’ils ont pu et on nous a mis
dehors de la ferme. Je ne sais pas autre chose sur cette affaire.
Lecture faite.
D----, CLOVIS. THÉVENIN.
3º. Joseph D----, 14 ans, ouvrier agricole, demeurant à Bailleul, rue
-- ----, entendu, nous fait une déclaration corroborant de tous points
à celle de son frère qui procède et signe avec nous, ajoutant qu’aucun
coup de feu n’avait été tiré de cette ferme sur les Allemands ou sur
aucune autre personne et qu’à sa connaissance il n’y avait dans cette
ferme aucune arme à feu.
D----, JOSEPH. THÉVENIN.
4º. C----, Eugénie, née B----, 55 ans, fermière, demeurant à Bailleul,
Rue -- ----, nous dit:--J’ai reçu à ma ferme le jeudi, 8 courant, vers
midi et demi plusieurs voisins, parmi lesquels le nommé B----, Albert.
Je l’ai vu tué vers trois heures par un soldat allemand d’un coup de
lance dans la poitrine alors qu’il venait d’être jeté dehors de ma
maison par d’autres soldats allemands. Les soldats allemands nous ont
tous maltraités en nous flanquant la tête contre les murs. Ils nous ont
en outre menacés de mort. Ils ont dit que l’incendie qui a détruit ma
ferme avait été allumé par eux, car ils avaient cru entendre un coup
de feu parti de là. J’affirme que chez moi il n’y a aucune arme à feu
et qu’aucun coup n’a été tiré. Je ne sais pas autre chose sur cette
affaire.
Lecture.
C---- B----. THÉVENIN.
5º. B----, Juliette, 36 ans, servante à Estaires, P---- P----,
interpellée, déclare:--J’ai vu comme ma tante, époux C---- et les
autres témoins, tuer le jeune B----, Albert. J’ai été comme eux tous,
maltraitée et menacée de mort par les mêmes militaires. Je ne puis pas
en dire davantage, mais je confirme en tous points les déclarations qui
précèdent.
Lecture.
JULIETTE B----. THÉVENIN.
_Procès-Verbal, No. 3.--Meurtre des nommés Itsweire Donat, et Torrez
Edouard, par une patrouille allemande_
L’an 1914, le 16 octobre, à 5 heures et demi du soir nous Thévenin....
Informé par les agents de notre service que deux hommes habitant
le village d’Oultersteen, commune de Bailleul, avaient été tués
volontairement par des soldats allemands quoiqu’étant en civils et non
combattants, ouvrons une enquête et entendons:--
F----, Charles, 55 ans, journalier, demeurant à Merris, lequel nous
dit:--Le mercredi, 7 courant, vers 4 heures et demie du soir, j’ai
vu arriver près du passage à niveau d’Oultersteen une patrouille de
dragons allemands appartenant au 5º régiment et commandée par un
sous-officier. La patrouille a tiré des coups de carabine sur les
civils qui se trouvaient dans la rue. Quelques soldats sont allés tuer
un homme, le nommé Isteweire Donat, 75 ans environ, qui s’était réfugié
sous un pont. Je l’ai vu tirer sur cet homme et celui-ci ayant cessé de
vivre. J’ai appris depuis qu’ils avaient tué un sieur Torrez Edouard,
40 ans, cabaretier, demeurant à Oultersteen et cela de la même manière.
J’ai su aussi qu’un autre homme avait été par eux blessé à la joue.
Lecture faite.
2º. B----, Alfred, 37 ans, employé au chemin de fer, A---- ----, à
Lille, entendu, déclare:--Le mercredi, 7 courant, vers 4 heures et
demie du soir, je revenais de voyage en passant par Oultersteen. A la
barrière du passage à niveau de la route allant à Vieux-Berquin j’ai
vu devant moi des dragons allemands, 5º régiment, qui nous ont ajustés
de leur carabines et ont tiré trentaine de coups de feu. Pour ma part
j’ai reçu une balle à la joue gauche. Une autre a percé ma casquette,
qui a été lancée à plusieurs mètres. A ce moment les nommés Torrez
Edouard, et Isteweire Donat, étaient à côté de moi. Nous avons fui
chacun de notre côté, seul j’ai pu échapper. Itsweire a été tué sous un
pont, Torrez à côté d’une haie de chemin de halage. J’ai vu que cette
patrouille de dragons a tiré une vingtaine de coups de révolver dans la
maison de la garde barrière du passage à niveau de Vieux-Berquin, où se
trouvaient trois femmes et trois enfants. L’arrivée d’une patrouille
du 13º régiment de Chasseurs à cheval, qui a chargé la patrouille
allemande, a sauvé la vie à ces six personnes qui n’auraient manqué
d’être tués par ces bandits. Je ne sais pas autre chose.
Lecture faite.
3º. L----, Jules, 13 ans, sans profession, demeurant à Oultersteen,
interpellé, dit:--Je n’ai vu Itsweire et Torrez que lorsqu’ils étaient
droits, tués par la patrouille allemande à coups de fusils. J’ai vu
cette même patrouille tirer des coups de révolver chez moi. Les trois
femmes et les deux autres enfants qui se trouvaient dans la maison
auraient certainement été tués par eux ainsi que moi-même, si une
patrouille française ne lui avait donné la chasse. Je ne sais pas autre
chose concernant ces deux meurtres.
_Procès-Verbal No. 4. Viol de la demoiselle D----, Marie Thérèse, par
deux officiers allemands_
(4)
L’an 1914, le 17 octobre, à 9 heures, 1/4, nous Thévenin, informé par
notre service qu’un viol aurait été commis par des soldats ou des
officiers allemands, Rue des Coulons, au domicile des époux D----, nous
ouvrons une enquête et en entendons.
1º. R---- C----, épouse D----, âgée de 48 ans, boulangère, demeurant
à Bailleul, Rue ----, laquelle dit:--Dans la nuit du 9 au 10 courant
vers 2 heures du matin je me trouvais chez moi avec ma fille Marie
Thérèse et la femme M----, quand j’ai entendu frapper à la porte de la
rue. Je suis allée ouvrir, une lampe à la main, et aussitôt deux hommes
sont entrés, m’ont poussé du bras violemment, ont éteint ma lampe et
sont allés directement vers l’endroit où se trouvait ma fille. Dans
ces deux hommes j’ai reconnu deux officiers de l’armée allemande. Ils
m’ont saisie à la gorge pour m’empêcher de crier et se sont opposés
violemment à ce que j’allume ma lampe. Ils avaient à la main une lampe
électrique dont ils se sont servis pour voir ma fille. J’ai vu que
l’un d’eux, le blond, a pris ma fille en premier lieu et l’a jetée par
terre dans la cuisine, puis il s’est couché dessus, lui a relevé les
jupons et l’a violée. Ma fille se débattait autant qu’elle pouvait,
criait de toutes ses forces, mais ce bandit lui appuyant son visage sur
le sein, il cherchait à étouffer ses cris. Il est bien resté sur ma
fille pendant un quart d’heure environ tandis que l’autre me tenait à
la gorge et avait son révolver a côté de sa lampe. Quand celui-ci eut
fini l’autre reprit ma fille à son tour et la renversa par terre dans
le corridor, où il lui fit subir les mêmes outrages pendant un quart
d’heure environ, en même temps, le blond était venu près de moi, son
révolver en main, et me maintenant brutalement dans l’impossibilité de
protéger mon enfant. Quand ils eurent fini ils ont pris ma fille par un
bras chacun, l’ont traînée dehors et je ne sais plus ce qu’ils lui ont
fait là. J’ai mené ma fille chez Monsieur Bells, docteur en médecine,
qui l’a examinée et qui a constaté que le viol avait été consommé et
que la défloration était complète.
Lecture faite.
2º. D---- (Marie Thérèse) 19 ans, sans profession, demeurant chez
parents, boulangers, à Bailleul, Rue ----, nous fait la déclaration
suivante:--Ainsi que vient de le dire maman, deux officiers allemands
sont entrés chez nous dans la nuit du 9 au 10 courant vers 2 heures du
matin. J’étais seule avec ma mère Madame M----. De suite l’un d’eux, un
grand blond, a couru sur moi, m’a renversée par terre.... Il m’a fait
bien mal; j’ai souffert beaucoup et j’ai dû l’endurer sur moi pendant
un quart d’heure environ. Quand il a eu assouvi sa passion, il me fait
relever et me traîna vers son camarade, un grand brun, qui, à son tour,
me renversa dans le corridor et me fit subir les mêmes outrages pendant
un quart d’heure environ. Je dois dire qu’après que chacun d’eux,
j’étais toute ... et que chacun m’a fait énormément souffrir.
Je ressens à l’heure actuelle de très violents maux de rein et mon bas
ventre me fait excessivement mal. Quand le deuxième eut fini, tous deux
me saisirent par un bras et me traînèrent sur la rue en me demandant
mon âge. J’ai répondu que j’avais dix-neuf ans. Alors tous deux ont
dit, en français le plus pur, “_Vous devez connaître d’autres jeunes
filles dans le voisinage; il faut nous dire où elles sont pour que nous
puissions en faire autant qu’à vous-même._” J’ai répondu que je n’en
connaissais pas, que je n’avais pas de camarades dans le voisinage. Ils
m’ont alors embrassée tous les deux et serrée très fortement, puis ils
m’ont laissé partir. Je suis rentrée chez moi. J’oubliais de vous dire
qu’avant de me lâcher, tous les deux m’ont dit, “Si vous dites ce que
l’on vous a fait et que nous revenions chez vous, on vous tuera.”
En rentrant chez moi je n’ai plus revu maman? Je l’ai appelée de tous
côtés et finalement je l’ai retrouvée dans le jardin. Avec elle et la
femme M---- nous rentrions chez nous, quand nous avons entendu les
mêmes officiers qui frappaient à la porte pour rentrer de nouveau. Nous
avons eu peur et nous sommes parties dans le jardin.
Lecture faite.
3º. D----, Gabrielle, femme Maerten, 72 ans, ménagère, demeurant à
Bailleul, Rue----, entendue, nous fait une déclaration corroborant de
tous points celles qui précèdent et signe avec nous.
Personne n’a été témoin de cette scène mais j’ai souffert beaucoup tant
au physique qu’au moral de l’exploit de ces deux bandits.
Lecture faite.
III
EVIDENCE RELATING TO THE MURDER OF ELEVEN CIVILIANS AT DOULIEU
_Gendarmerie Nationale_
Cejourd’hui, 29 Novembre 1914.
Déclarations de Monsieur Rohart Jules, âgé de 65 ans, Maire de la
commune de Doulieu qui a déclaré:--Lors de l’invasion de la commune
de Doulieu par l’ennemi, je suis toujours resté sur les lieux. J’ai
connaissance et j’ai constaté tout ce qui a été commis sur mon
territoire par les Allemands. J’ai d’abord appris que 11 individus
civils français avaient été fusillés dans un champ à proximité de la
rue du Calvaire au lieu dit “l’Espérance.” Ces hommes, qui n’avaient
pas été enterrés assez profondément, ont été déterrés le samedi, 17
octobre, pour les transporter au cimetière, où j’avais fait préparer
une fosse commune et à la profondeur réglementaire. Je ne connais
aucun de ces hommes, mais d’aprés les diverses pièces que j’ai pu
retrouver sur eux, j’ai pu établir l’identité de sept. Les quatre
derniers n’avaient aucun papier ni quoi que ce soit pouvant établir
leur identité.
J’ai fait prévenir les maires des différentes localités où résidaient
ces hommes dont les noms suivent:
1º. Léger Alfred Désiré Louis, né le 1ᵉʳ décembre 1885 à Amiens, fils
de Alfred et de Clarisse Lourdel.
2º. Dequeker Henri Léon Joseph, né le 25 avril 1875 à Sailly sur la
Lys, fils de Charles Auguste Joseph et de Hortense Adéline Hay.
3º. Vienne Louis Amand, né le 10 avril 1875 à Tourcoing, fils de Louis
Eugène et de Elisa Marie Vienne.
4º. Hallewaere Cyrille, né le 4 décembre 1889, à Vlamertinghe
(Belgique), fils de Alphonse et de Gouwy Clémence.
5º. Dequesnes Jules, né 1ᵉʳ septembre 1884 à Roubaix, fils de Henri
Joseph et de Charlotte Desmettre.
6º. Ermnoult, ----, né à ----, demeurant à Steenwerck, hameau de la
Croix du Bac, reconnu par son beau-frère nommé, demeurant à la Croix du
Bac.
7º. Les quatre autres n’ont pu être identifiés. Ils paraissaient âgés
approximativement de 30 à 40 ans.
J’ai appris également la mort de Bail Désiré retrouvé à proximité de la
ferme de Monsieur Leroy au lieu dit “La Bleu tour.” Je ne connais pas
la cause de cette mort....
Madame Masquelier Mathilde, femme Decherf Henri, âgé de 62 ans,
ménagère demeurant à Doulieu, Rue du Calvaire, qui a déclaré:--Le
Dimanche, 11 octobre, 1914, vers 16 heures, deux soldats allemands sont
venus me demander deux bêches que je leur ai remises. Peu après, j’ai
remarqué dans un champ situé à 40 mètres environ de mon habitation,
onze individus civils occupés à creuser une tranchée. Un peu plus loin
se trouvait un groupe de soldats ennemis. J’ai regardé ces hommes
travailler, puis au bout d’un quart d’heure ils se sont décoiffés,
puis se sont mis à genoux. Comme ils se relevaient, j’ai entendu une
fusillade et au même moment, ils tombaient tous dans le trou qu’ils
venaient de creuser. Deux soldats français prisonniers, appartenant
l’un à l’infanterie, l’autre aux chasseurs à pied, sont alors venus et
ont recouvert les corps de ces hommes.
Fievet Charles, âge de 60 ans, boulanger épicier, demeurant au Doulieu,
hameau de la Bleu Tour, déclare:--Le mardi, 13 octobre, 1914, vers 5
heures 30 du matin, les Allemands qui occupaient notre pays déjà depuis
plusieurs jours sont venus chez moi. Ils ont cassé les persiennes,
puis les carreaux de vitres des deux fenêtres qui se trouvent sur la
rue. M’étant alors levé, ils m’ont dit que je devais partir et qu’ils
allaient brûler ma maison. Les rideaux de ces deux fenêtres ont en
effet été brûlés. En sortant de mon habitation, j’ai reçu un coup de
poing sur la figure, puis aussitôt un coup de crosse sur le côté de
l’œil, puis un droit sur la tête. Devant ces brutalités, je me suis
sauvé à la ferme de mon voisin Ridez, située à environ 30 mètres en
face de ma demeure. Au moment où j’entrais dans la cour de cette
ferme, j’ai entendu une détonation et immédiatement j’ai remarqué que
mon bras droit tombait naturellement. Je ne ressentais aucun mal. Ce
n’est qu’à mon entrée dans cette ferme que j’ai constaté que j’avais le
bras droit cassé. J’ignore quel était le but de ces violences, puisque
je n’avais rien fait ni rien dit. C’est Monsieur le Docteur Potié de
Vieux-Berquin qui me donne des soins. En ce qui concerne le vol et le
pillage tant chez moi que chez mes voisins, je certifie que ce sont les
Allemands qui ont tout pris. Une liste détaillée a été addressée à M.
le Maire du Doulieu.
IV
DEPOSITION OF A SURVIVOR OF THE MASSACRE OF TAMINES
_Traduction de la déclaration faite en flamand par V---- A---- F----,
mineur à Tamines_
_Parquet du Tribunal de 1re Instance d’Ypres_
PRO JUSTICIA
L’an 1914, le 1 octobre, devant nous, Alphonse Verschaeve, procureur
du Roi à Ypres, a comparu, dans notre cabinet, sur invitation de notre
part, le nommé V---- A---- F----, 28 ans, mineur domicilié à Tamines,
actuellement réfugié à Reninghe, lequel nous a fait sous la foi du
serment en langue flamande la déclaration suivante:
Le samedi, 22 août, dans le courant de l’après-midi, les Allemands, au
nombre de 200, me semble-t-il, sont entrés dans la commune de Tamines.
Immédiatement ils obligèrent tous les habitants (les femmes et les
enfants aussi bien que les hommes) à sortir de leurs maisons et à se
rendre à l’église. Pendant que nous sortions par la porte de devant,
les Allemands pénétraient dans nos demeures par la porte de derrière
et y mettaient le feu. Aussi en très peu de temps toute la commune
ne formait plus qu’un vaste brasier. Lorsque toute la population
se trouvait réunie dans l’église, les femmes et les enfants furent
expediés vers le couvent des religieuses, tandis que les hommes (au
nombre de 400), furent obligés de se diriger par rangs de quatre vers
la plaine, et entre une double haie de soldats allemands. Pendant cette
marche les soldats allemands ne cessèrent de tirer sur nous et de
cette façon massacrèrent impitoyablement un nombre considérable de mes
concitoyens.
Voyant que nombre de mes camarades tombaient, abattus par les coups de
feu, je me suis laissé tomber à terre, quoique je n’étais pas blessé,
et je suis resté là, immobile, couché sous les cadavres jusque vers
le milieu de la nuit suivante; c’est ainsi que j’ai sauvé ma vie. Le
lendemain matin, lorsque je me suis relevé, j’ai constaté que nous
étions à peine trente habitants qui avions échappé au massacre, mais la
plupart des autres échappés étaient blessés; cinq seulement d’entre
nous en étaient sortis complètement indemnes. Plus tard dans la journée
nous avons été forcés d’inhumer les cadavres de nos 350 concitoyens,
puis amenés à une distance de 5 kilomètres; là on nous remit en liberté
mais avec défense formelle de remettre encore le pied dans notre
commune.
Après lecture il persiste dans sa déclaration et signe avec nous.
(Signed) ALPHONSE VERCHAEVE.
(Signed) V---- A---- F----.
Pour traduction conforme,
le Procureur du Roi,
(Signed) A. VERCHAEVE.
V
FIVE GERMAN DIARIES
(_a_) Extract from the Diary of a German Soldier forwarded
by the Extraordinary Commission of Enquiry instituted by the
Russian Government.
“When the offensive becomes difficult we gather together the Russian
prisoners and hunt them before us towards their compatriots, while we
attack the latter at the same time. In this way our losses are sensibly
diminished.
“We cannot but make prisoners. Each Russian soldier when made prisoner
will now be sent in front of our lines in order to be shot by his
fellows.”
(_b_) Extract from a Diary of a German Soldier of the 13th
Regiment, 13th Division, VIIth Corps captured by the Fifth
(French) Army and reproduced in the First (British) Army
Summary No. 95.
_December 19th, 1914._--“The sight of the trenches and the fury, not
to say bestiality, of our men in beating to death the wounded English
affected me so much that, for the rest of the day, I was fit for
nothing.”
(_c_) Contents of a Letter found on a Prisoner of the 86th
Regiment, but written by Johann Wenger (10th Company Body
Regiment, 1st Brigade, 1st Division I.A.C. Bav.) dated 16th
March, 1915, Peronne, and addressed to a German Girl.
(After promising to send a ring made out of a shell.) “It will be
a nice souvenir for you from a German warrior who has been through
everything from the start and has shot and bayoneted so many Frenchmen,
and I have bayoneted many women. During the fight at Batonville
[?Badonviller] I bayoneted seven (7) women and four (4) young girls in
five (5) minutes. We fought from house to house and these women fired
on us with revolvers; they also fired on the captain too, then he told
me to shoot them all--but I bayoneted them and did not shoot them,
this herd of sows, they are worse than the men.”
(_d_) Extracts from the Diary of Musketeer Rehbein, II., 55th
Reserve Infantry Regiment (2nd Company), 26th Reserve Infantry
Brigade, 2nd Guard Reserve Division, X. Reserve Corps.
(_This diary was captured during the recent operations at Loos, and
forwarded to Professor Morgan by the Head-quarters Staff._[94])
_August 16th_ (1914). On the march towards Louvain.--“Several
citizens and the curé have been shot under martial law, some not yet
buried--still lying where they were executed, for every one to see.
Pervading stench of dead bodies. The curé is said to have incited the
inhabitants to ambush and kill the Germans.”
1914. 16/8. Marsch nach Louveigne.--“Mehrere Bürger u. der Pfarrer
standrechtlich erschossen, zum Teil noch nicht beerdigt. Am
Vollziehungsplatz noch für jedermann sichtbar. Leichengeruch Uberall.
Pfarrer soll die Bewohner Angefeuert haben die Deutschen aus dem
Hinterhalt zu töten.”
(_e_) Extracts from the Diary of a German Soldier, Richard
Gerhold (Official Translation by French Head-quarters Staff).
EXTRAIT DU BULLETIN DE RENSEIGNEMENTS DE LA VIº ARMÉE DU 30 AVRIL, 1915
_Extraits du carnet de route trouvé le 22 avril sur le cadavre
du réserviste Richard Gerhold, du 71º R.R. (IVº C.R.) tué en
Septembre à Nouvron_
... Le 19 août, nous avançons et peu à peu on apprend à connaître les
horreurs de la guerre: du bétail crevé, des automobiles détruites,
villages et hameaux consumés; c’est tout d’abord un spectacle à faire
frissonner, mais ici on cesse être un homme, on devient flegmatique et
on n’a plus que l’idée de sa sécurité personnelle. Plus nous avançons,
plus le spectacle est désolé: partout des décombres, fumants et des
hommes fusillés et carbonisés. Et cela continue ainsi....