A
Já tivemos a occasião de dizel-o officialmente: a estada do Coxim foi um
lento martyrio, no qual todos extremárão em resignação e calma. A esse
respeito diziamos, depois de examinarmos as fontes de abastecimento que
poderião fornecer viveres ao acampamento do Coxim e reconhecermos a
impossibilidade em que se achavão de satisfazer tal compromisso:
«N'este estado desesperado a força achou-se a braços com a mais completa
mingoa. Reduzida a simples carne, por espaço de mais de mez, muitas
vezes faltou-lhe aquella alimentação exclusiva, que deu em resultado o
apparecimento de varias molestias. Os generos de primeira necessidade
chegárão a preços exorbitantes, aproveitando-se a ganancia e o espirito
de lucro abusivo, da desgraça, a que todos se vião reduzidos. Um
conjuncto, comtudo, de factos tão tristes fez mais realçar as virtudes
que imperão no soldado brasileiro, patenteando o seu caracter
eminentemente soffredor e resignado, a subordinação e disciplina, que
lhe são naturaes.
«Depois de dias, em que nada se distribuia, nenhuma queixa se erguia,
nenhuma exigencia se ouvia: todos se penetravão das difficuldades que
presidião a qualquer providencia que tomar, e calmos esperavão pelo que
lhes reservava a sorte. Não nos compete a apreciação dos factos que
derão em resultado esta ordem de cousas: consignamos simplesmente as
phases por que passou a expedição, nas quaes sempre presenciámos o
comportamento altamente recommendavel do pessoal que a compunha;
galhardo nas marchas e prompto para todos os trabalhos, supportando,
emfim, as maiores privações, a que póde ser sujeito o homem na guerra,
sobretudo nas condições difficeis, que proporcionão distancias immensas
e sertões inhospitos. Depois da mais penosa marcha por centenares de
legoas, rodeada de perigos e incommodos, na qual de continuo lutava-se
com circumstancias imprevistas, acompanhadas de innumeras afflicções,
veio a estada prolongada do Coxim pôr á prova a abnegação e o sentimento
intimo do dever, de que tantos exemplos brilhantes tem dado o
brasileiro, que enverga os distinctivos da vida de privações e de
soffrimentos». Relatorio geral da commissão de engenheiros nas forças em
operações ao sul da provincia de Mato-Grosso, 1866 pag. 48 (Annexo ao
relatorio do ministerio da guerra, 1867).
Quadro exacto da triste situação que apresentava a expedição de
Mato-Grosso, atirada a um canto da provincia, que vinha soccorrer,
reduzida á inacção por obstaculos invenciveis de um lado, do outro pelos
poucos meios, de que dispunha, para, sómente sobre si, emprehender a
offensiva. De nenhum consolo lhe servia o titulo pomposo, com que, a
pedido, a havião agraciado. _Forças_ lhe faltavão; _operações_ era uma
ironia cruel para um espirito philosophico e o sul da provincia de
Mato-Grosso é tão vasto, tão medonhamente erriçado de difficuldades,
sobretudo n'aquella época, quanto o erão os sinistros paúes da Germania
em que se abysmárão as bizarras legiões de Varo. Assim, pois, não nos
illudiamos sobre o presente; e o futuro, como derivação natural, não nos
abria horisontes de flôres.
B
Na viagem, que levámos, nunca podémos fazer senão estudos perfunctorios
d'aquillo que acompanha o caminho: da vegetação só vimos a fita que
segue o trilho, em mineraes, só o que se achava em seu percorrer. Por
isto não nos julgamos habilitados para avançar uma proposição fixa e com
força de regra; entretanto, certo cuidado na observação permitte termos
por certo um facies especial, que distinga, mais ou menos, os _cerrados_
de S. Paulo, Minas-Geraes, Goyaz e Mato-Grosso, que fomos atravessando.
Na primeira d'estas provincias pareceu-nos predominarem as _cassiaceas_
e _terebinthaceas_; na segunda, ao menos na nesga que atravessámos,
_myrtaceas_, na terceira, especialmente _malpighiaceas_ (murecys) até a
villa dos Aboboras, e, d'ahi por diante, de envolta com ellas, uma
_myrtacea_, a _cagaiteira_. Em Mato-Grosso, para os lados do Piquiry, a
quantidade de _guabirobas_ nos cerrados é prodigiosa, e, entre o Coxim e
o rio Negro, na zona em que nos achavamos, figurão com especialidade os
_araticús_ e _rollinias_. Em todos os _cerrados_, todas aquellas
familias se achão representadas, porém o que procuramos fazer notar, é o
predominio de uma d'ellas ou pelo menos o de um genero.
Debaixo do ponto de vista do desenvolvimento, em iguaes condições
apparentes, os mais vistosos são os de Mato-Grosso; os menos, os de S.
Paulo: ahi chega o aspecto d'elles a ser senão desolador, ao menos
contristador. Talvez lhe achemos a causa na maior frequencia de
queimadas de campos, que annualmente são feitas, na approximação das
chuvas.
Os terrenos arenosos apresentão os mesmos typos botanicos; entretanto,
mais desenvolvidos do que nos argilosos. Os areaes entre Bahùs e Coxim e
nas immediações de Sant'Anna do Paranahyba são prova do que avançamos;
assim tambem certos pontos da provincia de Goyaz, quasi ao chegar á
villa das Dôres do rio Verde (Aboboras).
Nos verdadeiros cerrados até Mato-Grosso, observámos a pouca frequencia
das _melastomaceas_, comtudo tão facil de distinguir. Ao entrar, porém,
n'essa provincia, tornão-se ellas muito frequentes, apresentando bellos
exemplares, pelo seu desenvolvimento geral.
Em todos os cerrados sempre notámos a bem conhecida _canella de ema_.
As arvores dos _cerrados_ são quasi todas tortuosas; a casca sempre
escamosa, fendida irregularmente, grossa, merecendo por isso muitas
d'ellas o nome de _jacarés_, devida, ao que nos pareceu, á acção annual
do fogo que provoca esse desenvolvimento do _liber_, obstaculo á
carbonisação que permitte ao vegetal poder continuar o seu penoso
crescimento. As _cassias_, sobre todas, são notaveis por essa alteração
da camada cortical.
C
A folhagem verde-escura da _mauritia_, abre-se como um leque, sustentado
por longos peciolos alveolados no topo de um estipite liso e pardacento
claro, no qual se notão os traços parallelos formados pela quéda das
voltas semi-amplexicaules das folhas. Ao lado d'aquella formosa
monocotyledonea, a _macaybeira_ (acrocomia sclerocarpa) parece acanhada
e fica completamente offuscada; das palmeiras, cujas folhas são todas
revestidas por foliolos, a unica que rivalisa em elegancia e altaneria é
o _auassú_ que os guaycurús chamão _chatellôd_.
Do bority extrahe-se um succo saccharino, usado, depois da fermentação,
como bebida e do qual se póde tirar excellente assucar, como o fez um
official das forças. Os fructos dão em compridos cachos; são ovoides,
com casca rija, amarello-avermelhada, escura e brilho metallico, todos
cobertos por escamas rhomboidaes, que encobrem uma polpa pouco saborosa,
ainda quando preparada com assucar. A amendoa acha-se n'uma loja
monospermica. Em épocas de fome, de muito servírão aos soldados que
procuravão não só os côcos, em concurrencia com as aráras, como em razão
do miôlo que chupavão com grande gosto. Os boritys são sempre indicio de
agua, nascendo só em lugares humidos.
No caminho para Uberaba apparecem, pela primeira vez, no pouso dos
Boritys (a 84 legoas do littoral), nas proximidades do rio Grande,
divisa entre as provincias de S. Paulo e Minas. D'esse ponto em diante,
acompanhão a trilha, que seguírão as forças, atravessando Minas, Goyaz e
Mato-Grosso. Até o rio Negro, a abundancia de boritys é extrema; d'ahi
por diante, vão-se tornando menos frequentes e, para os lados de Nioac e
sul do districto de Miranda, vêem-se raramente.
D
Comprehendendo, de ante-mão, as difficuldades com que lutarião os nossos
collegas na promptificação de canôas, sem as ferramentas precisas nem
trabalhadores habilitados, fizemos lembrada a conveniencia em
transportar aquella barca para junto áquelle rio. As nossas previsões
realizárão-se completamente e os obstaculos que embaraçárão os
engenheiros, no desempenho da commissão a este respeito, justificárão a
importancia que haviamos dado áquella conducção.
E
O _aucury_, do genero attalea, affeiçôa, como os boritys, os lugares
humidos, apparecendo só n'aquelles que são commummente encharcados. O
seu aspecto é baixo; o estipite fino, ás vezes engrossando
extraordinariamente junto ao coroamento das folhas, as quaes tem longos
foliolos delgados. Os fructos (cujos côcos tem 3 bagas monospermias) com
uma bonita côr amarello-alaranjada, e revestidos por uma casca
filamentosa (que não tem máo sabor, sobretudo assada), dão em cachos,
que ás vezes pendem junto ao chão, servindo de pasto aos porcos do mato,
que os procurão com avidez.
Por isso, quando atravessavamos os aucurisaes do rio Negro, onde a
abundancia d'esses côcos era extrema, grandes varas de _queixadas_
(dicotyles labiatus) fugião diante de nós, sendo facil a um dos soldados
derribar alguns d'elles.
F
Qualquer depressão de terreno, qualquer encontro de declives
transforma-se n'essa zona em profundas sanjas, que quasi sempre vírão em
escoantes para os rios. Eis a _corixa_ ou o _corixo_.
A retenção da agua, por muitos mezes, desenvolve então uma vegetação
palustre no meio de moutas de capim, reunindo-se n'ellas frequentemente
as terriveis _piranhas_ (myletes macropomus), que tornão essas passagens
perigosas, pelos lados do Piquiry.
G
A qualidade de mel que dá o jaty é boa, perfumada e clara; entretanto a
quantidade é commummente muito diminuta.
A colmêa é no tronco das arvores, quasi sempre junto ao chão. Pelo
contrario, sempre na parte superior, na _dichotomia_ ou bifurcação de
ramos, faz o seu cortiço a abelha _mandory_ ou _mondori_: _mondé_,
colher, _ira_, mel, o qual é superior ao do jaty, rivalisando com o do
_cacheta_ em sabor e limpidez. A abelha _mandory_ é especie grande,
preta, rajada de amarello.
Seguem-se em qualidade: o _achupé_ (grande e preta), o _sanharão_, o
_borá_ (grande e amarella), o _uruçú_, o _lambe-olhos_, etc.
D'essas abelhas, fomos, no seguimento da viagem, encontrando individuos.
Além d'isso frequentes arvores, cortadas nos lados do caminho,
mostravão-nos a copiosa colheita que fazem os indios, os quaes,
justamente n'aquella época, recolhião o mel para fermental-o, o que dá
lugar ás festas religiosas, em que estavão empenhados, quando chegámos á
aldêa da Piranhinha.
H
Levavamos então um chapéo que compráramos na aldêa: era de palha de
_carandá_ (copernicia cerifera), e muito bem trançado. Esta palmeira,
bastante frequente no norte da provincia, é mais rara no districto. Pela
primeira vez a tinhamos visto quasi ao chegarmos ao Tabôco, occupando um
vasto barreiro com lindos specimens, cujo aspecto era-nos totalmente
novo. Mais alto que a _carnaúba_, com quem tem muitos pontos de relação
(se não fôr ella propria), com estipite, porém, mais fino e ligeiramente
flexuoso, tem as folhas supportadas por longos peciolos erectos, que
fórmão um coroamento em leques, como o do _bority_, mas cujos foliolos
são rigidos e terminados por pontas espinhosas.
A reunião de muitas d'essas palmeiras, cujo tronco é aproveitado para
construcção de casas e curraes, cuja palha é muito utilisada para
chapéos e cujos fructos, pequenos e em cachos compridos, dão algum
azeite, chama-se um _carandal_.
Ahi fórmão ellas moutas compostas de palmeiras rasteiras, no meio das
quaes surge alguma mais desenvolvida, levando agarrados cipós e
parasitas, que vivem nos sulcos das folhas cahidas.
Algumas nopaleas, sobretudo a _opuntia_, com o aspecto tão original, e
uma ou outra dicotyledonea, cuja folhagem agrada tanto pela disparidade,
constituem, ao redor dos elegantes _carandás_, grupos, como que
arranjados pela mão artistica de algum horticultor intelligente.
O _carandá_, que vimos pela primeira vez perto da Piranhinha, apparece,
com abundancia, entre Nioac e a colonia de Miranda. Talvez, no districto
de Miranda, possão ser, por meio de linhas longitudinaes, assignaladas
tres zonas de palmeiras predominantes: a dos _boritys_, do Coxim á villa
de Miranda; dos _carandás_, da villa á colonia de Miranda, e das
_macaúbas_; da colonia ao Apa.
I
Nas proximidades do Aquidauana e na localidade de refugio no cimo da
serra de Maracajú, distante d'aquelle rio cinco legoas, vimos em _aves_,
além das mencionadas: na familia dos _accipitres_, muitos _urubús_
(percnopterus jota), alguns dos quaes completamente brancos
(urubutingas) _gaviões_ e innumeros _caracarás_ (polyborus chimango) que
esvoaçavão, com estridentes pios, por cima das queimadas, para agarrarem
as cobras e reptis, acoçados do fogo. Na familia dos _trepadores_,
avistámos: a _arara azul_ (ara ararauna) com as costas e cauda azul,
peito amarello-alaranjado, a _vermelha_ (ara aracanga), a _rôxa_ (ara
hyacinthinus), á qual convinha mais o epitheto de ararauna (arara
preta), côr que, de longe, parece ter; _tucanos de papo branco_
(rhamphastos toco) especie grande e rara, de _bico preto_ (rhamphastos
ariel), _de papo amarello_ (ramphastos discolorus), que são derribados,
mal lhes toque um bago de chumbo o bico: nas arvores, o desconfiado
_alma de gato_ (coccyzus cayanus) se esgueirava ligeiro por entre os
galhos e o lindo _jacamacira_ (galbula viridis) n'elles pousava
gravemente, emquanto os _pica-páos_ (picus melachloris, robustus, etc.)
em zig-zag se atrepavão, agarrados aos troncos. Entre os _passaros_
figuravão os _sabiás_ (turdus flavipes, _una_, e rufiventer,
_larangeira_), o _bemtevi_ (tyrannus sulphuratus), o _serra-serra_
(carduelis nitens), o _canario da terra_ (carduelis brasilienses), o
_avinhado_ (pitylus nasutus), os _caraúnas_ ou _virabostas_ (icterus
violaceus) os mais animados e barulhentos cantores do sertão, os
_encontros_ (xanthornus tristis) e muitos outros notaveis pela plumagem
e canto que não conheciamos e viamos pela primeira vez.
Nos campos ha poucas _perdizes_ e _codornizes_: na planura de cima da
serra não as vimos: em compensação, a volateria é sobremaneira
importante em outras qualidades, como já mostrámos.
Entre os _reptis_, além dos _ophidios_ já apontados, avulta o _lagarto_:
os _bactracios_ são os conhecidos geralmente.
Entre os _insectos_ todas as subdivisões são mais ou menos bem
representadas: entre os _nevropteros_ apparece com abundancia o _térmes_
(cupim), nos _hymenopteros_, muitas especies de _maribondos_, de
_formigas_ e _abelhas_: poucos _lepidopteros_: nos _dipteros_ muitos
_mosquitos_, _muriçocas_, _mucuins_ ou _polvoras_, _moscas_, etc., em
alguns pontos do rio, em outros são rarissimos.
Entre as _arachnides_, não pode ser esquecido o _acaride-arachnide_,
_carrapato_ (ixodes) um dos grandes incommodos de quem viaja pelas
matas. No Aquidauana eramos flagellados pelo _rodeleiro_ ou _estrella_
(especie grande), _ruivo_ (especie menor) e _piolho de gallinha_
(especie mui pequena).
N'um dos affluentes do Aquidauana encontrámos curiosos molluscos, com a
conformação do _mechilhão_ (mytilus) e com o interior da costa calcarea
brilhante, a modo de madreperola. «O Pacheco e o Valerio, diz uma de
minhas notas de viagem, affianção que, em certo ponto do rio Paraguay,
ha muitos d'esses restos, sendo até uma bahia denominada das _Conchas_».
Achámos tambem d'essas conchas no ribeirão do Euagaxigo, a 3-{1/2}
legoas da villa de Miranda.