公喜父国奕，以坟山雀角，待讯揭阳。适病剧，公喜母携孙往视之，林氏及幼女阿进在家。未几，振龙令归宁以去。邻人以为常事，弗疑也。
及公喜归自厦门，入其室不见其妻。邻人陈孙典，以归宁告。公喜之振龙家，则振龙不见。见妻母钟氏，问贤娘，钟故为骇愕曰：“无之。”公喜言：“某日来在汝家，邻里众目共见，何言无有？”钟氏曰：“固无有也。”
公喜归，沿乡访问，侦为钟氏遣子林开乔及贩者郭阿连嫁卖。以告其族人刘文实，文实率刘国定、刘国重、刘勤、刘连等，偕公喜至振龙家，大噪。振龙父子不敢出。公喜计无所施，将林园所种薯芋残毁狼藉。钟氏出阻，文实等哗然诟詈之。公喜痛妻不见，狂跳叫骂，尤无礼。钟度无退敌之策，入持剃发刀出，当众自划颔颏，诸刘皆惊走。然钟氏刎未及喉，刀伤甚轻，固晏然无恙也。
公喜犹不已，必欲追究贤娘踪迹，来告林振龙卖灭其妻。
振龙亦告公喜卖灭其女。公喜告钟氏谋贩郭阿连，嫁鬻贤娘及阿进，不知所之，索妻女二命。振龙亦告公喜谋贩郭阿连，嫁鬻贤娘及盗薯行凶，杀伤夫妻两命。遣役访摄郭阿连未至，未讯也。越二十余日，钟氏以病死。振龙视为奇货可居，以活杀妻命来告。云钟氏怪刘公喜卖女，公喜听监生刘文进主谋，聚众行凶，逼杀钟氏。而告词后开列元凶，则又系刘文实而非公喜。
拐卖逼杀，皆云文实之事。余见其前后矛盾，不问可知为荒唐。
然事涉命案，不得不为诣验也。
钟年五十有六，旧划刀痕已经全愈。遍身黄瘦，并无微伤。
活杀之控虚诞极矣。但贤娘踪迹未明，黑自难分，势不能以中止。拘出郭阿连问讯，则钟氏前后商谋嫁女情事及遣子林开齐同送贤娘，由惠来而之甲子所，嫁与李姓者为妻，言之历历，皆有确据。而振龙恃有亲属为惠潮观察使心腹干差，专在外访求官司得失，而其族又新近与邑中仕宦者联宗，纪纲数辈罗列尸场，自觉有赫赫之势，坚不输服。
余移檄海丰，并遣隶役偕郭阿连之甲子所，窥伺李家住处，获出林贤娘。交署尉张东海，遣解来潮。林振龙要贤娘于路，附耳数言而去。
贤娘至，言十八于归，今行年二十有九。生一男一女，男为夫公喜所卖，女为郭阿连所卖。问：“卖汝者谁也？”曰：“刘文实也。”问：“汝与文实有私乎？”曰：“无之。”“无则曷为从之奔？”曰：“为文实之母马氏所欺也。因夫公喜非翁姑所生，被逐，无房舍可居，在文实家借宿。而夫赌荡作贼，不顾妻子无衣无食，遂为文实所卖。”问：“汝父母知乎？”曰：“不知也。”“然则汝自愿嫁乎？”曰：“不愿也。”余曰：“噫！
奇哉！汝二月二十八日在母家，遣嫁何云文实？”曰：“马氏遣郭阿连到我母家绐去耳。彼言翁姑死，令我之揭阳治丧，我是以从之去。”问：“是夕宿何家？”曰：“宿洋内乡郭阿连家，次日宿惠来，又次日宿甲子所。至三月初七日，嫁与李云义，聘金三两，刘文实、郭阿连分之而去。”问：“汝平素与阿连有私乎？”曰：“无也。平素并不识阿连，因马氏遣来始见面，尚诈名阿顺，后乃知之。”
郭阿连以首抢地，大呼曰：“冤哉！我实受钟氏之托，称贤娘新寡，近地婚姻富者非偶，贫者无所得食。惟海丰、甲子多鱼盐之利，易以谋生，人多温饱。令我同林开乔一行耳。我乃男子，贤娘少妇，非亲兄林开乔同行，钟氏肯令其女从我去？
即贤娘亦安肯从素不相识之男人，过都越邑之他郡以去？此理甚明，情甚确。如彼所言，我不服也。”
再讯贤狼，贤娘以父兄先入之言为主，不实供，刑之不变。
讯林开乔，开乔无可答，亦但诿为文实，刑之不变。讯刘文实，文实固称无有。贤娘、开乔力指之，刑亦不变。再讯郭阿连，阿连称止有林开乔母子，与他人无一毫干涉，刑之终不变。
余复呼文实讯之，文实呼天扑地言：“公喜乃我从兄之子，世岂有欺诳侄妇转卖他人之人？且我非游手穷饿，有妻有子，有田有宅，肯作丧心病狂之事，与郭阿连分三两污秽之财？我若果有此情，郭阿连岂甘代罪？刘公喜岂不我怨？即林振龙，焉肯舍我而告为公喜所卖，我又安敢与刘公喜往噪振龙之家，以此嫁祸。有死不服！”
马氏曰：“我二十孀居，苦守二子，今行年七十，足不履户庭，非礼之言不出诸口，岂有劝人改嫁作伤风败俗之事？若有此举，则从前守节皆虚矣。此妇人忍心害理，十余年结发恩深，甘反面从他人以去，又敢诬夫非翁姑所生，又诬以赌荡作贼。宅舍坚好，诬以无室；男子在家，诬以鬻卖。如此妇人，何事不可出诸口，尚以其言为可信乎？”
固遍询邻居陈孙典，房族刘绍万、刘国来、刘文忠，乡保杨鼎显。则公喜素守分循良，无此匪丑行。贸易为生，亦无赌博。室庐完固。与刘文实尚隔一村，亦无卖子。
乃再呼贤娘问之曰：“汝言公喜卖汝男，有诸否？”曰：“然也。”“卖与谁？”曰：“卖与阿翁刘国奕。”国奕哭曰：“天乎！公喜乃我夫妇亲生之子，公喜之男，乃我之孙，何买卖之云哉？”
余不禁怒发冲冠，命批贤娘颊二十，拶其指，拷之三十，贤娘声色不动。余曰：“野哉！伤风败化至此妇极矣！吾早知其妄，但林振龙挟上司威势，不得不俾尽其词，此妇岂为人所欺者？既明知洋内乡为郭阿连之家，又惠来、甲子日日止宿之处，条分缕析，岂有被欺揭阳之理？且诬夫为赌、为盗，为非翁姑所生，为无室无食。如此泼妇，何言不可出诸口？彼以刘姓为仇雠，为土芥，岂肯为文实所卖？况且登车就鬻，实出林振龙之家，与文实迥然风马。非郭阿连平昔私通，则林开乔之行无疑也。”
贤娘乃服辜，言：“并非与阿连有苟合，但连年饥馑，卖女者多，不止吾父母。”而林振龙、林开乔亦自知不可掩讳，俯首服罪，不敢复诿为文实。但乞免追财礼，欲与刘公喜索殡殓之资。而公喜欲令其赎还幼女阿进。郭阿连言阿进乃开乔、贤娘鬻在甲子所。亦知其处。命赎还之。
问公喜、国奕尚收回此妇与否？父子皆叩头流血曰：“不敢也。”乃听归后夫，即日出境，免使久留是邦，为潮邑山川之玷。郭阿连按律枷杖，林开乔以母丧，故开一面之网。追聘礼，贫无可偿。劝刘公喜姑置之，勿以污秽之财，差及阿堵，使觇门第者，以为有不祥之气。而林振龙以年老姑宽，勿谓有人于宪司之侧，果炀灶藉丛者之泰山可恃也。
译文林振龙有个女儿，名叫贤娘。嫁给刘公喜为妻，已经有十一年了。他们生下一儿一女，家中平安无事。刘公喜以做买卖为生，家里虽然贫寒，但也不至于冻饿而死。
刘公喜的父亲叫刘国奕，因为坟地和人打官司，在揭阳县候审。适逢他病重，刘公喜母亲带着孙子前往探视，林贤娘及幼女阿进在家。没过多久，林振龙让女儿回娘家探亲。邻居们觉得闺女回娘家是平常事，谁也没注意，没有什么怀疑。
等到刘公喜从厦门经商回到家中，才发现妻子不在。邻居陈孙典告诉他，林贤娘回娘家去了。刘公喜赶到林振龙家，林振龙不在。他见到丈母娘钟氏，便问贤娘在不在。钟氏故作惊愕地说：“没有啊！”刘公喜说：“贤娘那天来到你家，邻居很多人都看见了，怎么说没有呢？”钟氏说：“本来就没有啊！”
公喜怅然而回，沿途打听，得知贤娘被钟氏派他儿子林开乔及小贩郭阿连卖嫁了。刘公喜把这事告诉本家刘文实。刘文实率领刘国定、刘国重、刘勤、刘连等，和刘公喜一齐来到林振龙家大闹大吵。振龙父子不敢出来，公喜没有办法，将林家田里所种薯芋弄得乱七八糟。钟氏出来阻拦，文实等一片哗然，叫骂不已。刘公喜因见不到妻子而恼火，狂跳叫骂，尤为无礼。
钟氏一时想不出办法，转身进屋提起一把剃头刀子，当众自己划破下颏。刘家一群人皆惊走。其实，钟氏并没割到喉咙，刀伤很轻，所以安然无恙。
刘公喜还不肯就此了结，一定要追究林贤娘下落，就来至县衙状告林振龙拐卖其妻。林振龙也来状告刘公喜拐卖其女。
刘公喜告钟氏与小贩郭阿连串通，拐卖贤娘及阿进，妻女下落不明，定要索回二人。林振龙告刘公喜串通郭阿连，拐卖贤娘，并糟蹋番薯，在地里行凶，杀伤夫妻两条人命。我于是派遣差人寻访捉拿郭阿连，但一直没有捉到，所以也就未能审讯。
过了二十多天，钟氏病死。林振龙这下子可抓到把柄了，把妻子的死当作奇货可居，状告刘公喜活杀人命，说是钟氏责怪刘公喜拐买女儿，刘公喜听信本家监生刘文实主谋，聚众行凶，逼死钟氏。但告词后开列的元凶则又不是刘公喜，而是刘文实。称拐卖逼杀，都是刘文实干的。我见状子前后矛盾，不问可知荒唐已极。然而事关人命，不得不前去检验一番。
钟氏五十六岁，下巴上的刀伤已经全好了。身体黄瘦，全身没有一点伤痕，所谓活杀的控告显然荒诞之极。但考虑到林贤娘下落不明，黑白难分，所以还不能就此结案，便将郭阿连拘捕来审问。郭把钟氏怎样串通他商量女儿改嫁，怎样派遣儿子林开乔和他一起送走贤娘，怎样从惠来到甲子城，将烯娘嫁给李家为妻，统统交代出来，说得有根有据。但林振龙仗着自己有个亲属是惠潮道台的心腹干差，专门在外访求官吏表现，而他的家族新近又和当地的官宦人家联宗续谱，官宦人家的奴仆不少人来到现场，便自觉有权有势，怎么也不肯认输。
我向海丰发出公文，并派公差和郭阿连一起到甲子城，暗中侦察李家住处，找来林贤娘，交与署尉张东海，押解到潮阳来。林振龙在路上拦住贤娘，悄悄地咬耳朵，叮嘱了几句话便离去了。
林贤娘来到县堂说，她十八岁出嫁，今年已经二十九岁，生下一儿一女。儿子被丈夫公喜卖掉，女儿被郭阿连卖掉。我问：“是谁将你拐卖的？”她说：“是刘文实。”我问：“你与刘文实有私情吗？”她说：“没有。”我又问：“既然没有私情，为什么跟他一起走？”她说：“是受了刘文实的母亲马氏的欺骗。因为我丈夫刘公喜不是公婆亲生，被赶了出来，没有房舍可住，便在刘文实家借宿。而丈夫刘公喜吃喝嫖赌作强盗，也不管妻子孩儿衣食有无，于是被刘文实所卖。”我问：“你父母是否知道此事？”她回微：“不知道。”我又问：“那么你自己愿意改嫁吗？”她说：“不愿意。”我说：“噫！这事可就奇怪了！你二月十八在娘家被嫁卖，怎么能说是文实送你改嫁的呢？”她说：“马氏派郭阿连到我娘家骗去的。他说我公婆死了，让我到揭阳治丧，我所以跟他去了。”我问：“这天夜里住在谁家？”她说：“住在洋内乡郭阿连家。第二天住在惠来，第三天住甲子城。到三月初七那天，我嫁给李云义，聘金是三两银子，刘文实、郭阿连两人平分而去。”我问：“你平日与郭阿连有私情吗？”她说：“没有。过去并不认识郭阿连，因马氏派他来我娘家才见面。开始他还假称阿顺，后来才知道真名。”
郭阿连听她这番招供，以头撞地，大声呼叫道：“冤枉啊！
我确实是受钟氏之托。钟氏说贤娘新寡，想要另嫁。近处嫁给富人家不般配，嫁给穷人家吃不饱肚子。只有海丰、甲子城一带是鱼米之乡，还出产食盐，容易谋生，人多温饱，让我同他儿子林开乔跑一趟。我是男子汉，林贤娘是个少妇，如果不是有亲兄弟林开乔同路，钟氏怎肯让她女儿跟着我去？就是贤娘本人，怎肯跟着一个素不相识的男人，穿城过县到外乡去呢？
这道理显而易见，事实清清楚楚。像她刚才所说，我不服气。”
再审讯林贤娘，林贤娘听信她父兄预先交代的话，不肯如实招供，上刑也不改口。审讯林开乔，林开乔无言以对，只是全推到刘文实身上，上刑也不改口。审讯刘文实，文实根本否认。尽管林贤娘、林开乔极力咬住他，上刑他也不改口。再审讯郭阿连，郭阿连说此事只与林开乔母子相关，与其它人没有一丝一毫的关系，受刑终不改口。
我重提刘文实复审。刘文实呼天撞地，说道：“公喜是我堂兄的儿子，世间岂有拐骗侄媳转卖他人的吗？况且我并非游手好闲、穷困潦倒，有妻有子，有田有宅，怎肯做这丧心病狂之事，与郭阿连分那三两银子，图那点污秽之财？如果我真有这事，郭阿连怎么肯代我认罪？刘公害难道不恨我？就是林振龙，怎肯丢下我而告刘公喜拐卖？我又怎敢和刘公喜一起到林振龙家大吵大闹？像这样嫁祸于人，我至死不服！”
马氏说：“我从二十岁就守寡，苦守两个儿子，如今已经七十岁，成天大门不出，二门不到，非礼不言，非礼不动，怎么会劝人改嫁做伤风败俗之事？若有这种事，那么从前守寡守节全都是假的了。林贤娘这个妇道人家伤天害理，不顾十多年结发夫妻的深厚情意，甘心翻脸改嫁他人，又竟敢公然诬蔑丈夫不是公婆亲生，吃喝嫖赌作强盗。明明家里房舍坚好，却说没有住室；明明儿子在家，却说被卖掉。这样的女人，什么话不敢说？什么谣不敢造？难道还能把她的话当真吗？”
于是，我遍问邻居陈孙典，本家刘绍万、刘国来、刘文忠，保长杨鼎显。大家都说刘公喜一向安分守己，善良忠厚，从未有这种不正当的丑行。他靠做小买卖为生，不曾赌博，家中房舍坚固完好。他和刘文实隔村而住，从未卖过孩子。
再提林贤娘审问，我问她：“你说刘公喜卖了你的儿子，有此事吗？”她说：“有此事。”“卖给谁了？”她回答说：“卖给公公刘国奕了。”刘国奕听到这话，哭着说：“天啊！公喜是我夫妻亲生之子，公喜的儿子，是我的孙子，怎么谈得上买卖呢？”
我不禁怒发冲冠，命人抽了贤娘二十个嘴巴，拶上她的手指，打了三十大板，而她居然不动声色。我怒道：“好野蛮啊！
这个女人伤风败俗到这样，真是达极点了！我早就知道你弄虚作假，但你爹林振龙依仗上司权势，所以才不得不让他把话说完。像你这样的泼妇，难道能被人欺负吗？你既然明明知道洋内乡是郭阿连的家，惠来、甲子城是天天住宿之处，一桩一件清清楚楚，岂有被骗到揭阳的道理，而且你还诬蔑丈夫是赌徒、强盗，不是爹娘亲生，说家里没住的，没吃的。像你这样的泼妇，什么话说不出来？你把刘家视为仇敌、草芥，岂肯被刘文实嫁卖？况且你上车被卖，是从你娘家林振龙那里出去的，与刘文实根本沾不上边儿。如果不是你和郭阿连平日私通，肯定就是林开乔和你一路同行了。”
到这时候，林贤娘才服罪说：“并非我和郭阿连有私情；但连年饥荒，卖儿卖女的人很多，不只我的父母。”林振龙、林开乔也自知再也掩饰不下去了，于是低头认罪，不敢再推给刘文实。但他们请求免于追要财礼，还想向刘公喜索要殡殓费用。而刘公喜想让对方赎还幼女阿进。郭阿连说：“阿进被林开乔、林贤娘卖在甲子城了，他们知道卖处。”我命他们将阿进赎还。
我问刘公喜、刘国奕，是否还想收回这个女人？父子俩都连忙叩头发誓：“可不敢要了！”我便判她归后夫，让她即日离开这里，免得长久留在这块地方，玷污了潮阳的山水。按照律条，给郭阿连带上枷，打了一顿板子。林开乔因母亲去世，即网开一面，予以免刑。向林家追回聘礼的问题，因林家贫困无力偿还，我就劝刘公喜且把此事放到一边，不再要林家偿还那污秽钱财，脏了眼睛，玷污了门第，带来不祥的晦气。林振龙未给刑罚惩处，但这并不是因为他在道台大人身边有人，就真的有泰山作依靠，可以借火取暖、借树乘凉，而是因他年老姑且宽容罢了。
第十八则 仙村楼
潮阳有大盗，曰马仕镇，太学生也。名鸣山，字仕镇，所居乡曰仙村。在贵屿之南六七里，地属举练都。平畴沃壤，四望无际，溪河交错，水清树绿。夜月芦花，渔舟上下，呜呜咿咿，相歌唱以来往。风景不亚于苏、松，固岭东之胜概也。
昔人以仙村命名，今则为盗薮矣。马氏故巨族，其丁男二千有奇，分三寨鼎足而居。左右乡村，莫敢睨视。仕镇豪雄犷悍，尤为马氏之冠。生而有盗行，见人财物，则心不能平，不攘窃以去不止。虽至亲密友，亦必深藏示虐，不敢使一注目也。
仕镇慕柳跖、宋江之为人，招邀匪类，往来浃洽。四方无赖之辈皆归之。所居舍傍有大楼，高广坚邃，群盗至皆款之楼中。大意以穿窬为主，飞檐、走瓦、钻墉、穴地者为上客。驾舟逐流，载私鹾、攘客货于水者次之。怀石袖椎，徙倚道旁，颠过客而夺财物者又次之。楼中人众至百余，出入往来，掉臂瞪目，横行无所忌。民有犯颜色者，辄挥拳相向。当急急谢罪，惟恐不及，迟则夜入其家，罄诸所有矣。耕牛人村，追者在门，屠者在室，悬皮肉当户而市，牛主亦不敢睇观而去。乡人畏之如虎，不敢斥言，为隐语曰人楼公，或曰楼鳖子公者。尊称鳖子者，潮人最贱恶之号也。
仕镇以攘窃起家，渐致富饶。康熙四十三年，捐赀做太学生，自是俨然士林。群盗不复曰大哥，而共称为马老爹矣。马老爹之名震潮郡，抚、按承差，道、府胥役，皆潜与往来。凡上官差员出访事者，十人九主于其家。以故邑中绅士、县吏、捕役，莫不趋奉缔交，惴惴然惟恐稍拂意也。然贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练之间，家家不得安寝。百里之内，多怨嫉而不敢也。
有密自白于官，将捕治，皆以负固不可得，搏差抗提，视为无足重轻。前后任潮邑，摄潮篆者十令，拘之三十有四年不能获。或没法笼络之，彭令君以五都钱粮委之征收。仍攘窃如故，且侵欺科派，无所底止。及支令君赫然振怒，移檄守将，借兵四百，亲诣仙村擒捕之。仕镇命三寨皆闭门，拒守于垣墉上，施火炮直向支令君攻击。营弁恐杀伤，启大衅，急命班师。
支令君愤恨不能已，而上官左右皆马氏腹心，且反于支令君督过，不得不涣然冰释。自是仕镇威震惠、潮，莫敢有萌擒捕之想者。魏令君以西南地方委之看守，号曰总约长。仕镇益骄横，无所畏。时或至邑治，无敢问及，而攘窃渐行于城中。布帛货铺，择肥而食。街坊奸宄、世家大族子弟，且有阴为党羽、坐地分赃者矣。
有监生陈开发者，贾人也，居积布帛颇饶。仕镇侦知之。
时有华桥人胡其畅，为峡山、和平一方巨贼。然亦依仕镇门户，听指挥。仕镇遂命胡其畅率马阿一、刘阿信、黄阿尾、蔡阿乙等，以轻舟直抵隆津。乘黄昏进城，三更破壁入陈开发铺中，恣意搜刮，大获所利而去。时署令白公仙游，开发以其事告县尉，分差访缉。而贼舟扬扬得意，摇曳以归。过林八渡，为水保方东升所获。连舟擒捉以去，胡其畅等皆就缚。惟刘阿信入水逃生，奔报马仕镇。仕镇亲诣林八渡，见方东升。则东升巳将布帛、绒线各赃物，尽起而藏诸家，阴使保正李茂开入县首报矣。仕镇饵以利，胁以威。东升亦恐，还其大布四百丈，并胡其畅等皆释之。
未几，捕役至，通胡其畅将归华桥，遂为所获。方东升以所余布帛、绒线交县尉。尉招讯供，始知马仕镇所为，遂据情详报郡太守。而余方奉檄摄潮篆，未知其事。但素闻马仕镇为一方大盗，经十令捕缉三十四年，弗能获，思欲为地方一除民害。十月十七日，将之潮，舟过仙村，见三寨鼎足，人烟稠密，寨内大楼巍然雄壮，诚非可以力获者。夜踌躇不能寐，访知仕镇有甥林承，为潮邑马快役。喜曰：在斯人矣。
十八日抵潮莅任，密呼林承至内室，谓之曰：“汝欲生乎？
欲死乎？欲全汝妻子乎？灭汝门户乎？”林承骇愕，叩头流血，不知所为。余曰：“汝舅马仕镇也，汝能致之来，则生；不来则死，囚汝妻子，灭汝门户。”林承泣曰：“此事甚难，非强力兵威所能济。容徐图之。”余曰：“宜速不宜迟，彼未知吾三尺，汝尚可以诱致，退则不敢出矣。吾遣林光、翁馗等五人与汝偕，汝先为调虎离山之计，然后相机而行可也。”
林承令林光等且候，而自以他事往仙村，见仕镇问安否，若为弗经意也者。乘间言曰：“舅专制一方，为总约长。今彼官莅任，得毋往谒见乎？”仕镇曰：“吾方思之。”林承曰：“何以思为，去则去，不则不耳，谁抑勒吾舅者？但莅止方新，有过堂应卯之例。可因此觇其能否？其可畏耶，则后此稍避之；其可狎也，直儿戏藐之耳。”仕镇曰：“我闻此人似可畏。”林承曰：“虽极可畏，初至茫然无知也。乘未知而一出，为邑人所观瞻，以后即裹足不前，人不敢以抗拒目我。”仕镇曰：“然。”即令人操舟诣县。林承又佯以他事辞去。
仕镇入邑，则林光等笑语迎之行。余方坐堂上，按十三都约保名籍，吏唱马鸣山不到，余不答。有顷，问：“今日不到者几人？”吏日：“十一人。”余佯怒曰：“无礼哉！此不到者皆贼也，当捕治。”遥见林光拊一人背，若趣之前者。其人尚瞻顾犹豫，林光跽下代禀曰：“马监生到。”仕镇不得已而前。
余曰：“汝监生马鸣山乎？”仕镇曰：“然也。”余曰：“善！汝少待，有言相商。”命林光款之。
须臾，堂事毕。有报鹾司渡江者，将出迎，乃置仕镇于狱。
及暮，自郭旋，吏赍府檄，请审陈开发盗案。鞠讯之，方东升言之历历，胡其畅亦不置辩。惟仕镇昂首簧论，不肯一实言。
余怒，将刑之。仕镇曰：“监生也。”余曰：“汝三十余年老贼，拒捕久，害人多，今日天使汝遇我，是天欲亡汝也。汝尚不觉悟乎？我今讯贼，不讯监生。治盗贼而不加刑，天地间无是理矣。”仕镇犹不服命，拷其足三十，捶仆诸地。曰：“汝不实言，吾今毙汝！”仕镇度不免，始将行窃陈开发情形，及方东升盘获始末，直言不讳。且云勾引行窃者为姚阿馥、林阿顺，同党往窃者为胡其畅、马阿一、黄阿尾、刘阿信、蔡阿乙等。
与胡其畅供词，丝毫不差。问平日窃劫几何家？仕镇曰：“难以记忆！但被害无一人敢告我，则是无其事也。”余曰：“汝积威至此极乎！今即无一人敢告汝，汝亦未必有生理！”因遣役分缉诸党类。而仕镇之羽翼，已是夜飞报其家。马氏族人恐大兵旦至，乘夜遣楼中群贼，四散逃生，急离潮阳，尽归海、揭、饶平，入深山以去。
黎明，捕役至，无所得。惟马阿一被获，与姚阿馥、林阿顺等质供，皆如马仕镇、胡其畅所言。余乃将群盗锢狱，详报列宪，请咨部革去监生，以凭尽法研讯。而贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练之人，尚恐仕镇不得死，出为反害。而仕镇妻子及马氏族人，沿乡索助食费，莫敢不潜输之，且亦莫敢出一言。
余道经贵屿，唤田间老人问之，皆云：“仕镇一日不死，乡民一日畏惧。即暗受科派，亦不敢一开口也。”
余恚甚，欲重创之，终以监生未革，不得加严刑，复捶其足数十。而上官文移驳诘，上下往返经一年又逾两月，仍未咨革监生。而余以奉参离任，其网漏吞舟与否？则俟后之君子矣。
吾友旷鲁之恨余不将马仕镇扑杀，而拘牵文义效俗吏之所为，受人掣肘，空劳笔墨。若使巨奸逸罚，则贵山都百里内外，遭其殃害，无有已时。不知谁之过也？余亦悔之！
译文潮阳有个大盗，人称马仕镇，还是个太学生哩！其实，他名字叫鸣山，仕镇是他的字。他所居住的村庄叫仙村，座落在贵屿南面六七里的地方，属举练都管辖。这里沃野平坦，四望无际，溪河交错，水清树绿。月色溶溶之夜，渔舟在芦花间穿梭往来，橹声噜咿，渔歌高吭，此起彼伏，风景不亚于江南苏州、松江一带，的确为岭东之胜景。
从前人们给这里起名仙村，如今这仙村则成了贼窝。马家是这里的大户，有两千多男子，分为三个寨子居住。周围乡村，不敢窥伺。马仕镇豪雄、粗犷、剽悍，尤为马家之首。他彷佛生来爱偷盗，只要看到别人的财物，心里就不能平静，非偷取不可。纵使至亲好友，有了财富，也一定对他深藏隐蔽，不敢让他发现。
马仕镇仰慕柳下跖、宋江的为人，成天招邀盗匪，往来融洽，四方无赖之辈都归附于他。在他居住的房舍旁有座大楼，雄伟高峻，坚固深邃，群盗前来，皆在楼中款待。大抵是以小偷为主，能飞檐走壁、钻墙穿洞的为上客。在水中驾船，运私盐、抢劫客货的次之。怀中揣石，袖里藏椎，徘徊道旁，拦劫过客而抢夺财物的又次之。大楼里住着百余人，他们出出进进，露着膀子，瞪着眼睛，骄横之极，无所顾忌。老百姓有敢冒犯他们的，动不动就拳打脚踢。这时，必须立即谢罪，稍微慢了一点，他们就会连夜闯进你的家中，把你家中抢劫扫荡得一干二净。若有谁家耕牛跑进村里，追牛的人还在门外，屋里的人就把牛杀了，把皮肉当门悬挂而卖，牛主连看也不敢再看，只好离开。乡里人畏之如虎，不敢斥责，大家给他起了个绰号叫“大楼公”，或叫“楼鳖子公”。称他“鳖子”，这是潮阳人最为贱恶的名号。
马仕镇靠偷盗起家，逐渐富饶起来。康熙四十三年，捐资做了个太学生，从此俨然入了士林一样。群盗不再喊他“大哥”，齐称他为“马老爹”了。马老爹这个名字，声震潮郡，巡抚、藩台衙门的差人，道台、知府衙门的役隶，都暗地与他来往。凡是上边官员派到此地出访查巡的人，十人有九人住在他家。因为这个缘故，潮阳地面上的绅士、县吏、捕役，无不对他奉承，和他结交，因为心里捏着一把汗，唯恐哪一点惹他不高兴。这样一来，弄得贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练等地，家家不得安宁，百里之内，人们敢怒而不敢言。
曾有人偷偷告官，准备将他逮捕治罪，但都因为他顽固抗拒而办不到。他对殴打差官，对抗捉拿，看得无足轻重。前前后后在潮阳任职或代理的十任县令，拘缉三十四年，没能将他抓获。有的官员设法笼络他，如彭县令就曾委托他征收五都钱粮，但他仍然偷盗如故，而且侵占欺诈，强行摊派，没有休止。
支县令因此勃然动怒，向守将发出文书，借兵四百，亲自到仙村捕他。马仕镇命令三寨紧闭大门，拒守于边墙之上，施放火炮，轰击支县令。守军兵弁恐杀伤人命，挑起大祸，急命班师退兵。支县令愤恨难平，但各位上司左右都是马仕镇的心腹，反而斥责县令，于是不得不冰释了事。从此，马仕镇威震惠、潮二州，再也没有人敢生擒捕他的念头了。
魏令君把西南地方委托马仕镇看守，号称总约长。马仕镇更加骄横，无所畏惧。他有时到潮阳县城，没有人敢管。这样，偷盗之凤渐渐波及城中。不论是布匹还是百货，他们都拣好的偷抢。市面上犯法作乱之人、以至世家大族子弟中，都有人暗中充当他的党羽，坐地分赃。
有一位监生名叫陈开发，是个买卖人，积蓄了很多布匹。
马仕镇侦知此情。当时华桥有个叫胡其畅的人，是峡山、和平一带的巨贼，然而也依附马仕镇门户，听他指挥。马仕镇就命令胡其畅，率领马阿一、刘阿信、黄阿尾、蔡阿乙等，以轻舟直抵隆津。趁黄昏进城，三更时分，穿墙破壁进入陈开发铺中，恣意搜刮，大获所得而去。
当时，代理知县白公去世，陈开发将被盗之事告诉县尉。
县尉分派差役缉拿。而盗贼的船却扬长摇曳归返了。他们经过林八渡时，被水保方东升捕获，连舟带人都擒捉了。胡其畅等都被抓，唯有刘阿信跳水逃生，奔报马仕镇。仕镇亲自到林八渡，会见方东升。这时，东升早将盗船上的布匹、绒线等赃物，全取走藏在家，暗中派保长李茂开入县告发了。马仕镇软硬兼施，诱之以利，胁之以威，东升也感到恐惧，归还布匹四百丈，将胡其畅等人统统释放。
不久，捕役到林八渡，在通往华桥的路上遇到胡其畅，将其抓获。方东升把所剩布匹、绒线交给县尉。县尉审讯，才知道是马仕镇所作所为。就根据实情呈文报告知府大人。这时我刚奉命兼任潮阳知县，不知道这件事，只是一向听说马仕镇是一方大盗，经十任县令缉捕三十四年，未能抓获。我很想为地方百姓除去这一大害。十月十七日，将赴潮阳，船经过仙村，见马家三寨鼎足而立，人烟稠密，寨内大楼巍然雄壮，看来确实不可以力破获。为了此事，夜间踌躇，不能入睡。后来打听出马仕镇有个外甥林承，在潮阳县衙当马快。我一时计上心来，内心高兴地说：“希望就在这人身上了。”
十八日，我到达潮阳上任，秘传林承到内室，对他说：“你是要活？还是要死？想保全老婆孩子？还是想灭绝门户？”
林承听我这样说，惊骇不止，叩头流血，不知我要做什么。我说：“你舅舅马仕镇是什么人，你也清楚。你如能把他弄来，就给你一条活路；若弄不来，就是死路一条，关起你的老婆孩子，灭绝你的门户。”林承哭道：“这事很难，不是靠强力兵威能办到的。让我慢慢考虑考虑吧。”我说：“这事宜快不宜慢，当他还不知道我的法令时，你还可以将他引诱而来；晚了，他就不敢再出来了。我派林光、翁馗等五人和你协同配合。你先用调虎离山之计，然后相机而行就可以了。”
林承让林光等暂且等候，自己借口有事到仙村向马仕镇问安，好像毫不经意的样子。他乘机会对马仕镇说：“舅舅独霸一方，身为总约长。现在新官上任，难道不要去拜见吗？”马仕镇说：“我也正考虑这件事。”林承说：“何必为这事伤脑筋？
去就去，不去就不去，谁敢怎样舅舅您呢？但人家新来乍到，有过堂应卯的先例。可借此机会看看他是否有能力。如果他威严可畏，那么以后就回避些；如果他可以接近轻侮，那就对他戏耍藐视。”马仕镇说：“我听说此人好像挺可怕。”林承说：“就是他极为可怕，初来乍到也是茫然不知。乘他还不了解情况时前去拜见，故意让县中人们看看，以后就是再不前去拜见，人们也不敢说您故意抗拒了。”马仕镇说：“那好吧！”随即带人驾船去县城。林承又装作还有别的事情要办，辞别而去。
马仕镇进入县城，林光等走上前笑语相迎，陪他进衙。我正坐堂上，按照十三都约保名单点名，书吏叫马鸣山名字，但未应到。我也不答话。过了一会儿，我问：“今日有几人未到？”书吏回答说：“十一人。”我假装生气地说：“真是无礼！
那些没来的人都是盗贼，应当抓捕治罪。”这时远远看见林光拍打着一人的后背，好像催他快步向前。那人还在观望犹豫，林光跪下代为禀报道：“马监生到。”马仕镇不得已而走上前。
我说：“你就是监生马鸣山吗？”仕镇说：“是啊！”我说：“好！你稍等候，有话相商。”命林光款待他。
一会儿，公堂事毕。有人报告盐使渡江，我将出迎，就将马仕镇放在监狱中。到了傍晚，我自城外返回来，书吏带来府里文书，请审理陈开发偷盗一案。审讯开始，方东升说得清清楚楚，胡其畅也不争辩，唯有马仕镇昂着头辩论，不肯说一句实话。我很生气，准备给他上刑。他说：“我是监生。”我说：“你是三十多年的老贼了，一贯拒捕，害人很多。今天是上天让你遇上我，是天意要灭你。你怎么还不觉悟呢？我今天是审讯盗贼，不是审讯监生。惩治盗贼而不上刑，天地间没有这样的道理。”马仕镇还不服，我命令衙役在他腿上打了三十鞭子，将他打倒在地，然后对他说：“你再不说老实话，我今天就打死你！”仕镇看难以过关，才将行窃陈开发情形，及方东升查获经过，直言不讳供认出来。并交代出勾引行窃者为姚阿馥、林阿顺，同伙前去偷窃的有胡其畅、马阿一、黄阿尾、刘阿信、蔡阿一等。这同胡其畅的供词不差丝毫。问他平日偷窃抢劫过多少人家？马仕镇说：“难以记清。但所有被害的没有一人敢告发我，所以就等于没有那回事。”我说：“你作威作福达到极点了！今天即使没有一人敢告发你，你也未必有活下去的道理！”我于是派遣差役，分头缉拿他的同伙。但马仕镇的羽翼，早已星夜飞报其家。马氏族人恐怕大兵天亮就要来到，连夜遣散楼内群贼。他们四散逃生，急匆匆离开潮阳，全窜进海丰、揭阳、饶平一带深山去了。
黎明时分，捕役赶到仙村，只抓住了马阿一。和姚阿馥、林阿顺等对质，所供和马仕镇、胡其畅交代的一样。我便将群盗监禁于狱内，呈文禀报各位上司，请求上报部里，革除马仕镇监生身份，以便按法律追究审讯。贵山、峡山、洋乌、黄陇、举练等地的人们，担心马仕镇不死，出去更加为害，因此马仕镇的妻子及马氏族人沿乡索要饮食费用，没有人敢于拒绝的，只好偷偷地送给，不敢说个“不”字。我途经贵屿时，曾把田间老人叫来询问，他们都说：“只要马仕镇一天不死，乡民们就一天畏惧担心，即使暗中受他摊派勒索，也不敢开口反抗。”
我恼怒至极，想狠狠地惩治马仕镇；然而终因他的监生身份未被革除，无法上严刑，只好又鞭打数十了事。上官来文驳问此案，公文上下往返，经一年零两个月，仍未革去马仕镇的监生身份。这时，我因被弹劾离任，以后马仕镇是否受到法律的惩处，那只有靠后任的君子了。
我的朋友旷鲁之为我不能将马仕镇处死而遗憾，责我也像那些平庸俗吏那样受文书束缚，被人牵制，白白浪费精力。如若让巨奸大盗马仕镇逃逸惩处，仍然逍遥法外，那么，贵山都百里内外，遭受他的殃害，将没有穷尽之日。这究竟是谁的过错呢？我也陷入懊恼之中。
第十九则 尺五棍
有杜宗城者，以狂病失水来报。云其妾郭氏，名阿贵，染时役，病热昏狂，于此六月初十日，坠入鱼池，人莫知踪迹也。翼日尸浮水面，始觉淹殁，甚为悼惜。乡长杜若淮禀，亦如之。诘朝诣验，据宗城称：郭氏乃海阳人，年二十四矣。娶来一载，未有男女，亦无外家亲人往来。问：“嫡妻在否？”日：“林氏，年三十八，生二子二女。子阿遵、阿贤，皆十余岁。
幼女方在抱，长女阿端，年四五岁。郭氏因病落水，并无殴伤威逼诸事。”乡长杜若淮、左右邻杜立卫、杜宗炯，同居亲弟杜意梅，皆言不知何时落水，并未闻有斗殴情事。
余命仵作薛顺，倡宗城先往相视，当场唱报以凭亲验。呼其子女皆至，遍观之。阿遵稍长，不问。问阿贤，不以实告。
余屏诸人去，召稚女阿端至座侧，细询之。
阿端初不言，问之再三，尚以无人殴打为对。余曰：“阿端欺我，我已知阿贵为汝母捶死，但欲问汝事因耳。阿贵因何事得罪汝母？汝母因何事打阿贵？汝不实言，割汝舌矣。”拔小刀置案上。阿端恐不敢对。余曰：“无恐！止言阿贵何事见殴，便释汝。”阿端乃言曰：“偷糖耳。此初九日，吾母糖藏瓮中，不见，怒阿贵偷窃，故打之。及父回家，吾母又言，父亦以扇扑之两下。是晚阿贵不睡，坐至半夜。次晨不见造饭，始追寻，则无矣。”问：“汝母用何物殴之？”曰：“木棍也，有尺半长。”余曰：“棍今安在？”阿端曰：“在吾母房门后。”
余曰：“汝往取来。”阿端曰：“诺。”
是时，余低声密讯，阿端亦低声应答。杜姓莫有知防备者。
命差役郑可、郑应等，抱阿端直入其家，即于林氏门后，将小木棍携出。宗城母急趋欲夺之去，已无及。余视其木棍，果止尺五，封之以属吏。
验郭氏尸伤，两颊皆遭凶拳，手足被棍者四处。额角磕损，口鼻指甲泥沙，其为殴后投水无疑。
唤林氏讯之，坚不吐实。余以尺五棍示之，曰：“证据在此，虽欺何为？”林氏犹饰说冀掩盖。余曰：“凶棍起出，伤杖相符，汝事因吾已尽悉，即喙长三尺，亦无用也。但婢妾偷糖，有干家法，汝为主母，扑督教诲，亦是分所当然。且伤非致命，投河是实。汝直言无讳，吾即为汝断结，省汝拖累，不亦善乎？”林氏左支右吾，不以实告。余曰：“汝以我为欺乎？
妻但殴妾，律无威逼之条。汝一实言，便可结案。”林氏总以罔殴为辞。余曰：“非汝殴，则此案不得结矣。伤痕昭彰，伊谁抵赖？”林氏曰：“池中撞损耳。”余曰：“此妇太巧，尸上七伤，岂汝三寸长舌所能一尽掩盖？他日郭氏亲人来告命案，牵连林、杜两家；凶手加功，无所底止，果有别人殴伤，汝等累方大也。”
林氏故不承，因将案内诸人带至县堂复讯。临行谓其家曰：“林氏妒悍，杀妾罪甚重大。今阿端言是偷糖，则事可开释。
但林氏不肯招承，是以未得结案耳。阿端为一家恩人，我今交汝等善待之，并着左右邻家看守保护。如有一人敢楚挞阿端，或阿端偶有他故，我必将家、并两邻一同究治，汝等慎之。”
越翼日，既望。再行庭鞫，宗城自认扇击两伤。余笑曰：“扇焉能有伤？汝且言拳棍六伤者谁也？”宗城无以应。呼林氏讯之，林氏犹不承。余曰：“汝但言是何人殴伤，则释汝矣。”林氏利口乱辩，固言无伤。余曰：“此妇悍恶极矣！”命刑之。林神色不变，拶其指，不承，拷之二十，亦不承。余笑曰：“鬼也！汝言，实则无罪，我前言已尽矣。汝必欲固执无伤，彼死者安肯瞑目？且我已细加亲验，比对伤痕，凶杖处处相符。汝尚欲卖弄口舌，自招刑罚！此乃郭氏冤魂在旁教导，不使妒妇漏网。我观汝十指，甚是不善，凶气逼人。非得一番痛楚，无以惩世间狮吼之辈。善夫！善夫！”
宗城乃谓妻曰：“事已难欺，实言可也。”乡长、左右邻杜若淮、杜立卫、杜宗炯等，皆劝之曰：“娘子！举头三尺有神明，恐不由人抵赖。汝自作自当，不必妄思诿卸，徒自苦也。”
于是林氏乃据实直言：“因郭氏偷糖四五斤，我怒以掌连批其左右颊。郭氏犹强辩，乃以木棍击其左手、右臀、两脚腕。
彼是夜何时下水，我实不知。翼日见尸浮出，我亦悔之。”余曰：“汝棍即此乎？”曰：“然也。”“然则何为不实言？”曰：“畏罪不敢也。”再问宗城及乡邻：“果非因别故？无别人殴打乎？”皆曰：“并无别人殴打，林氏所言是实。”余曰：“噫！
鄙语云：‘早知灯是火，饭熟已多时！’其林氏之谓乎？汝但勿为欺，何须刑罚？因妻殴妾，无威逼之条，故郭氏不肯甘心，使汝十指受累。今亦足矣！”断令杜宗城将郭氏厚葬，仍罚米十石，用作囚穆，以为呈首不实者之戒。
后四越月，而宗城仇家且谋出一郭汝赞者，告宗城好杀移尸，将杜立卫等八九人，一网诬陷。见案卷明晰，不得遂需索之愿，反逃云，不敢与宗城对质。家城夫妇乃喜惧交集也。
译文有个叫杜宗城的人来报案，说他的妾郭阿贵染上了流行病，发烧、昏迷、狂热，后来不慎落水而死。那天是六月初十，她掉进鱼池里，谁也不知道她的踪迹。次日，她的尸首浮出水面，才知道是淹死的。说话的时候甚为悲切惋惜。乡长杜若淮也来禀报，所说情形大体一样。
次日早晨去查验，据杜宗城称：郭氏是海阳人，二十四岁。娶来一年，未生儿女，也没有外家亲人来往。我听罢问他：“你的妻子在吗？”他说：“正妻林氏，三十八岁，生有二子二女。儿子阿遵、阿贤，都十多岁了。小女儿还在怀抱，长女阿端，四五岁光景。郭氏因病落水，并没有发生殴打、威逼等事。”乡长杜若淮，左右邻舍杜立卫、杜宗炯，同居亲弟杜意梅，都说不知何时落水，并且没听说有斗殴的事情。
我叫仵作薛顺和宗城一起先去验视，当场唱报，以凭亲验。我招呼杜宗城子女都到跟前，一个个看了看。阿遵居长，我没有去问。问阿贤，不讲实话。我让诸人退下，单叫小姑娘阿端到我座位旁，详细询问。
阿端开始不说，再三询问，还是说无人殴打。我说：“阿端骗我，我已经知道阿贵是被你母亲打死的，只是想问问你事情的因由罢了。阿贵为什么事得罪你母亲？你母亲为何事打阿贵？你不说实话，就割了你的舌头。”说着拔出小刀放到桌案上。阿端害怕，不敢回答。我说：“别怕！只要说出阿贵因什么事被打，便放开你。”阿端说：“因为偷糖。这月初九，我娘将糖放在瓮里，忽然不见了。知道是阿贵偷窃，我娘十分生气，所以打她。等我父亲回家，我娘又提此事，父亲也用扇子打了她两下。这天晚上，阿贵不肯睡觉，坐到半夜。次日清晨不见她做饭，才去追寻，就找不到了。”我问：“你母亲用什么东西打的她？”回答说：“木棍，有一尺半长。”我说：“木棍现在哪里？”阿端说：“在我娘住的房门后。”我说：“你去取来。”阿端答应说：“好吧！”
当时，我低声密问，阿端也低声应答，杜家没有人知道和防备。我命差役郑可、郑应等，抱阿端直进他们家，便从林氏的房门后，找出小木棍。杜宗城母亲急忙上前去夺，但已来不及。我看那根木棍，果然只有一尺五长，遂封好交给书吏。
再验郭阿贵尸伤，两颊都遭掌击，手足有四处挨棍。额角磕破，口、鼻、指甲里都是泥沙，这说明她是遭殴打后投水而死的。叫来林氏审讯，但她无论如何不吐实情。我将那根一尺五寸长的木棍拿给她看，说：“证据在此，你再说谎又有什么用呢？”林氏仍然编谎，花言巧语希望遮掩。我说：“凶棍起出，伤口和杖击相符，你做的事我已全部知道；即令你嘴长三尺，也是没有用的。但婢妾偷糖，有犯家法。你作为女主人，监督、责打、教诲，也是理所当然。况且伤未致命，是她自己投水而死。你若直言，不加隐讳，我就为你了结，省得你受拖累，不也很好吗？”林氏仍是支支吾吾，不实言相告。我说：“你以为我骗你吗？正妻仅仅殴打婢妾，法律上并无威逼的条款。你一说实话，便可结案。”林氏总以没有殴打为答。我说：“不是你殴打，那么此案就不能了结。伤痕明显，你又赖谁？”
林氏说：“那伤痕是在水池中撞破的。”我说：“你这妇人太奸滑了，尸体上那七处伤痕，岂是你三寸长舌所能全部掩盖的？
他日郭氏亲人来告命案，牵连林、杜两家，一旦打起来，凶手手下毫无控制，真有别人打伤，你们受的牵累才大呢！”
林氏仍然不承认，因此我将案内诸人带到县堂复审。临行对她家人说：“林氏悍妒，杀害婢妾，罪恶甚为重大。现在听阿端说是因为阿贵偷糖，林氏打她，这件事情本来可以开释。
但林氏不肯招承，所以未能结案。阿端说实话，实在是你一家的恩人，我现在把她交给你等，好好看待她，并托左右邻居监守保护。如有谁人敢打阿端，或者阿端偶有其它事故，我一定将你本家并左右邻舍一同追究惩治。你们可要小心。”
第二天是十月十六日，再在大堂进行审讯，杜宗城自己承认用扇子将阿贵击伤两处。我笑道：“扇子怎能有伤？你还是说一说那六七处拳头、棍棒之伤是谁打的吧？”宗城无话可答。
叫来林氏审讯，林氏仍然不承认。我说：“你只要说出是谁打伤阿贵，就放了你。”林氏乱辩，坚持说郭氏没伤。我说：“这女人真凶恶到极点了！”于是命令给她上刑，她神色不变。夹起她手指，她仍不承认；拷打二十，还是不招承。我冷笑道：“真是鬼迷了心窍！你如果自己说出实情，就没有什么罪，我前边已经把话说尽了。现在你一定要说无伤，那死者怎肯瞑目？况且我已经亲自详细检验，核对了伤痕，与凶杖处处相符。你还要卖弄口舌，自招刑罚！这乃是郭氏冤魂在一旁招引，不让妒妇逃脱法网。我看你十个指头，很是不善，凶气逼人。看来非得让你受一番痛楚，才能惩罚世间狮吼妒妇之辈。”
杜宗城就对妻子说：“事情已经难瞒，快说实话吧！”乡长、左右邻居杜若淮、杜立卫、杜宗炯等也都劝道：“娘子！
举头三尺有神明，恐怕由不得人抵赖。你自己敢作敢当，不必胡思乱想，推卸给他人，自找苦吃！”
这时，林氏才据实直言说：“因郭氏偷了糖四五斤，我非常生气，照她的左右脸颊连煽了好几个嘴巴。郭氏还强辩，我便用木棍打了她的左手、右臀、两个脚腕。她那夜何时投水，我确实不知道。次日见尸体浮出，我也后悔了。”我说：“你用的就是这根棍吗？”她说：“是的。”我问：“那么为什么不说实话呢？”她说：“畏罪不敢说。”再问杜宗城及乡邻：“果然不因别的缘故？没有别人殴打吗？”他们都说：“并无别人殴打，林氏所说属实。”我说：“噫！俗话说：‘早知灯是火，饭熟已多时！’这莫非是说林氏的吗？如果她开始就招承，何须施加刑罚？正妻殴打婢妾，无因威逼治罪的法律条文，所以郭氏不肯甘心，使你十指受累予以报复，现在也算可以了！”我判决让杜宗城将郭氏厚葬，并且罚米十石，用作囚粮，作为对告状不实者的警戒。
过了四个月，杜宗城的仇家谋划推出一个叫郭汝赞的人，状告这事是杜宗城奸杀移尸，并将杜立卫等八九人网罗进去一起陷害。但见案卷写得明明白白，不能实现诬陷的愿望，反而逃走，不敢与杜宗城对质。杜宗城夫妇知道后，真是又喜又怕，庆幸案子具结，才免再遭祸害。
第二十则 林军师