Quoi que ce soit qu'on veuille persuader, il faut avoir
égard à la personne à qui on en veut, dont il faut connaître
l'esprit et le coeur, quels principes il accorde, quelles
choses il aime, et ensuite remarquer dans la chose dont il
s'agit quel rapport elle a avec les principes avoués ou avec
les objets censés délicieux par les charmes qu'on leur
attribue, de sorte que l'art de persuader consiste autant en
celui d'agréer qu'en celui de convaincre, tant les hommes se
gouvernent plus par caprice que par raison!
Rien n'est plus commun que les bonnes choses; il n'est
question que de les discerner, et il est bien certain
qu'elles sont toutes naturelles et à notre portée et même
connues de tout le monde. Mais on ne sait pas les
distinguer. Ceci est universel. Ce n'est pas dans les choses
extraordinaires et bizarres que se trouve l'excellence de
quelque genre que ce soit. On s'élève pour y arriver, et on
s'en éloigne. Il faut le plus souvent s'abaisser. Les
meilleurs livres sont ceux que chaque lecteur croit qu'il
aurait pu faire; la nature, qui seule est bonne, est toute
familière et commune.
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