XXXI. Ne vous souvient-il point que rencontrâmes la mule de Rabelais? Le
bon homme ne s'en soucioit-il non plus que de celle du pape, ayant assez
d'autres bonnes affaires. Il l'avoit laissée chez Fesandat, imprimeur; &
avoit prié les garçons d'y prendre garde, pour la faire boire à ses
heures, comme la truye des carmes. Déja deux ou trois jours s'étoient
passés, qu'elle avoit assez bû; mais au diantre la goute, parce qu'elle
ne bougea de l'attache, comme un vrai chien couchant. Jean du Carroi,
jeune verdaut, s'avisa de cette bête, & monta dessus à dos sans la
sangler; un autre le voit qui lui demanda la croupe, un tiers encore y
saute; & les voilà ainsi que les quatre fils d'Aimon, à chevau sur la
mule sans selle, n'ayant que le chevêtre, (que ne lui baillez-vous votre
licou). Ainsi relevée de ces suffisans personnages, la bête prit son
chemin à val la rue de saint Jâques: passant auprès de saint Benoît, au
lieu de s'avancer, sentant l'eau d'une lieue loin: comme vous auriez
l'odeur d'un bon jambon, & s'approchant de l'église, elle reçut une
odeur débonnaire de l'eau bénite, qui, l'attirant par la conduite
magnétique de sa saveur, la fit, en dépit des chevaucheurs; entrer en
l'église. Il étoit dimanche, heure de sermon, où grand monde étoit
convenu; & nonobstant ce peuple, & résistance des baudouineux, la mule,
dure de tête & oppressée d'altération, donne jusques au benoitier, où
elle mit & enfonça son horrifique mufle. Le peuple, qui voit
l'effronterie de ce maudit animal, qui par dépit n'engendrera jamais,
pense que ce soit un spectre, portant quelques ames jadis hérétiques,
mais ores pénitentes, qui viennent chercher le doux réfrigératoire des
bienheureux (laissez la boire), & déja chacun pensoit qu'il se feroit
quelque émotion (laissez boire la mule) ou autre acte merveilleux de
commotion spirituelle; mais la bête fut modeste, si qu'ayant
légitimement bien bû, selon sa vacation, se retira sans autre cérémonie.
ORPHÉE. Le mulet de Gravereuil étoit bien autre; il les faut marier
ensemble. Il y en avoit, qui, voyant la méchanceté de cette bête,
disoient que c'étoit quelque diable, fauteur d'hérétiques, punissant
leurs ennemis: & cela venoit à propos, parce que, de mon tems, ce prêtre
avoit fait effondrer une bonne & ample quantité de huguenots, qu'il
tuoit bravement jusqu'à la mort. Un jour, un élu de Tours emprunta ce
mulet, & monta dessus, & adressa ses voies à Langes. Y étant arrivé, le
mulet prit le mords aux dents: &, sans se soucier de ce qu'il avoit sur
l'échine, & du profit du roi, se mit à courir par tout à travers hommes,
femmes & enfans; & s'adressant vers la poterie, passa par-dessus pots,
buïes, casses, chaufferettes, qu'il brisa, cassa, rompit & gâta, comme
un étourdi: puis, ayant fait sa montre, reprit ses erres, emportant le
triste élu, qui eut voulu être au fond de sa cave, de peur du tonnerre;
& le mulet de courir, sans arrêt ni crainte: & comme il couroit, il y
avoit un pauvre homme, qui avoit trouvé la bougette d'un autre qui avoit
passé, & l'avoit laissé cheoir. Cet homme, pensant que ce fût cet élu
qui avoit perdu sa malette, lui crioit: monsieur, arrêtez-vous; tenez,
voici votre malette. L'élu, pensant qu'il se moquât de lui, & ne se
pouvant arrêter, lui crioit: je te ferai pendre, coquin. Le paysan
couroit criant, brayant: monsieur, tenez votre bien. Coquin, tu seras
pendu. Monsieur, tenez, arrêtez-vous. Le vilain, voyant qu'il ne
s'arrêtoit point, jetta la malette là; & un autre la prit qui s'en
trouva bien, & fit bâtir une belle maison à Portillon. Le méchant mulet
courut sur les ponts, où étant arrivé, il s'arrêta aussi mignon qu'un
cochon rôti, traitable ainsi qu'un agneau. Monsieur l'élu le mena où il
voulut; mais se ressouvenant de sa peur, il l'alla rendre. Je vous
assure, & m'en croyez, que si ce chevaucheur de mulet n'eût été élu, il
se fût rompu le col, & fût allé, comme les autres, à tous les diables.
Une autre fois que Gravereuil venoit du Plessis endossant son mulet,
monsieur le mulet voyant l'eau, & y prenant plaisir, y porta son maître,
& laissant à côté le pont sainte Anne, passa à travers l'eau: ce fut à
messire de se tenir serré. Si ce n'eût été un prêtre qui venoit de
confesser un minime, il étoit en danger de périr; mais il étoit en trop
bon état; le diable n'en avoit encore cure. Voilà comment le muletier
échappa, se tenant ferme de peur de mouiller ses cheveux. Par dépit de
telles malversations, Gravereuil ayant assemblé le conseil de ses amis à
ce connoissans, il fut résolu que dom mulet seroit châtré; ce qui fut
exécuté au détriment des pendiloches qui furent levées. Le mulet guéri
se trouva assez humble pour un tems: mais je m'en ris encore; & j'eus ce
plaisir, un samedi matin, que ce vieillard voulant aller aux champs,
monta sur sa bête, qui savoit le chemin de sa cure. Voilà qu'il est en
train d'aller. Ce méchant mulet, étant en la rue de la grosse tour,
avisa le châtreux qui l'avoit émancipé; aussitôt il se ressouvint de
cette opération, & comme il l'avoit malheureusement exterminé, lui ôtant
toute espérance de bénédiction mulative. Oubliant selle, bride & maître,
il s'élança après; & ne se souciant plus de coups, de guide, & de tout
ce que vous voudrez dire, s'enfonça droit & roide vers ce châtreux pour
le dévorer, ouvrant la bouche grande comme un four à ban: & en dà, il
l'eût diffamé & vilipendé sans sa feinte. Le pauvre siffleur se sauva en
une maison; & le mulet après y porta son maître, qui fut obéissant, ne
pouvant chevir de sa bête qui l'emporta après le châtreux, qu'il suivit
tout du long d'un escalier, portant toujours son possesseur, qui n'avoit
plus autre espérance que d'avoir le cou rompu. Le châtreux se jetta sur
une pièce traversante, où le mulet, qui le voyoit, recanoit trépignant
en la chambre, & béant comme une carpe qui se noie. Ainsi baillant,
ouvrant la bouche grande comme un ministre qui dit son premier sermon,
il fit tant de désordre en se tremoussant, que les quatre jambes lui
entrerent dans le plancher; & messire Gravereuil eut le cul fort
rehaussé, tellement qu'aisément il se put ôter de l'encombre où il
étoit. Il ne fut point sot; il s'en ôta, & laissa là sa bête, qui, après
que le pauvre châtreux fut échappé, fut levée par l'industrie de quatre
ou cinq hommes qui l'enleverent. Ce mulet, depuis cette aventure qu'il
ouvrit tant la bouche, mordit comme un chien; aussi ne vivoit-il que de
mordre, pourquoi son seigneur lui fit arracher quatre dents, dont de
dépit il devint pire, & jamais ne bûvoit qu'il ne lui prît fantaisie.
HERCULES. Pourquoi est-ce qu'un âne ne boit pas, s'il n'a soif?
CALVIN. Faites votre proposition vive.
HERCULES. Je ne m'ébahis; si tu fus hérétique. Va, je te le dirai. C'est
parce qu'il ne boit que de l'eau. Que s'il buvoit du vin, il boiroit à
tout moment, comme un bon théologien: mais _tu venisti sobrius ad
evertendam rempublicam_.
CALVIN. Jamais il n'y eut homme savant, qui n'entendît raillerie, que
toi. Va te faire lanterner, & me regardez; vous voyez votre maître. Mais
que devint ce mulet?
ORPHÉE. Gravereuil le vendit à un Gascon, qui, étant informé des
conditions de la bête, ne laissa de la bien payer, estimant qu'aisément
il en viendroit à bout, parquoi il l'acheta, & le paya bien
authentiquement; aussi la bête étoit de belle apparence & forte. Quand
le Gascon fut dessus, & qu'il l'eut un peu mené outre son premier gré,
le mulet s'avisa & emporta mon homme après ses propres fantaisies, à
travers haies & buissons, champs & prés, & le menoit, comme un nouveau
Plutus, dans ronces & épines de tous les diables. A la fin, lassé ou
remis, le soldat, qui ne pouvoit oublier cette injure, se renforça de
colere, si qu'étant descendu, il lui passa son épée au travers le corps.
Le mulet, sentant ce coup énorme, & sa vie déterminée, en appella à la
mule du pape, par la vertu de laquelle il s'évertua, & excédant en
vigueur, frappé comme il étoit, il se jetta sur son homme, auquel en
mourant il emporta toute une épaule. Le pauvre Gascon se vint faire
panser à Tours de sa morsure, plaie & contusion: mais il ne lui servit
de rien, parce qu'il en mourut, d'autant que l'appareil qui fut mis sur
sa blessure, avoit été appliqué sur la chemise d'une fille, qui étoit
pucelle à vingt-cinq ans & demi, & que de là même on avoit fait le
charpis qui avoit mis le feu par-tout.