XXIV. Achevons en gens de bien; & laissons ces théologiens avec leurs
vertus théologales. Quant à nous, suivons les quatre cardinales, qui
sont rire, manger, boire & dormir. Telles sont nos vertus. Quant à
celles de ces malheureux théologiens, selon la penarde remarque des
scolastiques, ennemis de nature, elles sont avarice, envie, bithuminie.
Par mon serment, & à propos d'une vertu théologale, je me souviens que
du temps que nous étions hérétiques, & allions au prêche, nous ouimes un
bon conte. (J'ai quasi nommé le seigneur qui nous menoit; & j'eusse tout
conchié votre prétoire.) Or nous allions gayement, comme pélerins qui
délogent; & nous dogmatisions, par plaisir, sans péché. Le Preux, ce bon
marchand, étoit avec nous, qui venoit fraîchement d'Allemagne; aussi
étoit arrivé en hiver. C'est ainsi qu'il avint au boiteux Laurier qui
entra céans; & Multon lui dit: soyez le bien venu; je pense que vous
êtes tenu par la pluie; vous êtes encore tout tortant. Ha, ha! Le Preux
nous contoit des miracles: qu'avoit fait Paracelse en Germanie. Ho! tu
t'en souviens bien, Couillette mon ami; & vous aussi, Connaut; vous
faisiez le voyage avec nous. Ainsi il nous emplissoit de telles
merveilles, faites à la pointe de la pincette, au ressort de la cornue,
au tintin de l'alambic, & à l'ombre du fourneau; & ainsi amplifiant sa
gloire, nous disoit qu'il avoit guéri toutes sortes de maladies. Comme
je lui faisois houette: voire, ce dit-il, il en a même guéri de la
bougrerie. Dieu sauve les chameaux hongrés!
CESAR. Voilà de belles disées, de beaux dictons; c'est ce que notre
grand chien abayoit toute la nuit: mais ce qu'a chanté notre coq,
entendez-vous bien le jargon des bêtes?
ULDRIC. Parlez à ce maître, qui parloit tantôt en poule.
GEBER. Pourquoi non? Un chien abaye bien à la lune, & une chevre regarde
bien un ministre, & un chien un évêque, dont moult il s'ébahit.
ERASME. Mot, paix-là: gardez de trop dire; nous avons parlé du roi des
alquemistes, n'en disons plus rien.
NERON. Pourquoi? Il n'y a point de danger, puisque, depuis qu'il a
produit ses oeuvres, il a si bien mis l'alquemie en la tête de tout le
monde, que chacun s'en veut mêler: il n'y a pas même les demoiselles &
les petits enfans, qui portent des soufflets à leurs ceintures.
CESAR. C'est bien, à propos d'un évêque, venir à un soufflet.
ERASME. Pas tant que vous diriez; & notez ce que je vous dirai. Jadis,
il n'y avoit que les ecclésiastiques qui touchassent aux secrets, &
sur-tout de la pierre philosophale; aussi tous les livres nouveaux qui
en ont été faits, sont issus de couvents. Or est-il que les orientaux
ont eu les sciences les premiers: & comme cette-là venoit, messieurs les
comtes de Lyon l'arrêterent, & s'entre-communiquerent ce secret, si que
tous s'y rendirent maîtres. En signe de quoi, pour témoigner leur gloire
pour telle invention, ils ont depuis toujours porté des soufflets sur la
tête; ainsi sont-ils mitrés comme beaux petits évêques portatifs.