_Départ de la classe 1917_
..... Les jeunes gens de la classe 1917 sortent à peine de
l'adolescence. Ils vont partir en plein cœur de l'hiver. N'importe!
Ils partent confiants, avec, sur leurs jeunes visages, cet air de
résolution qui est aujourd'hui la caractéristique de tous les Français
et que je connais bien pour l'avoir vu moi-même briller d'un éclat
inoubliable dans les yeux de nos Parisiens, alors qu'en août et en
septembre 1914, ils assistaient aux préparatifs de la grande bataille
dont, ils le savaient, dépendait le sort de la France.
La classe 1917 va partir et la nation tout entière l'accompagne, et
la nation entend, exige que fassent leur devoir tous ceux qui, à un
titre quelconque, ont la charge et la responsabilité d'accueillir ces
jeunes gens, de les maintenir dans un bon état physique et moral, de
les instruire, de les préparer pour la grande lutte qui ne se terminera
que lorsque la France, d'accord avec ses alliés, dira: "J'ai obtenu
pleine et entière satisfaction, je m'arrête, je reprends mon œuvre de
paix....."
_Discours prononcé le 29 décembre 1915, à la Chambre des Députés, par
le général Gallieni, ministre de la Guerre._
[Illustration]