El libro ha cambiado mucho desde 1971.
El libro impreso tiene cinco siglos y medio de edad. El libro digital
casi tiene 40. Nace con el Proyecto Gutenberg, creado en julio de 1971
por Michael Hart con el fin de distribuir gratuitamente las obras del
dominio público por vía electrónica. Pero habrá que esperar hasta el
advenimiento de la web y del primer navegador para que el Proyecto
Gutenberg encuentre su velocidad de crucero.
Señal de los tiempos que corren, en noviembre del año 2000, la British
Library pone en línea la versión digital de la Biblia de Gutenberg, el
primer libro impreso. Aquella Biblia – datada de 1454 o 1455 –, fue
impresa por Gutenberg en 180 ejemplares en su taller de Maguncia, en
Alemania. 48 ejemplares existirían aún, aunque algunos incompletos.
Tres de esos ejemplares – dos completos y uno parcial – están en la
British Library.
Miles de obras del dominio público están en libre acceso en la web. La
mayoría de los libreros y editores tienen su propia página web. Algunos
de ellos nacen directamente en línea, y realizan la totalidad de sus
transacciones a través de la red. Se van multiplicando los libros y las
revistas que sólo están disponibles en versión digital, evitando así
los gastos que implica una publicación impresa. Hoy en día uno puede
leer un libro en su ordenador, su asistente personal (PDA), su
teléfono, su smartphone o cualquier aparato de lectura especializado.
El internet ha llegado a ser imprescindible para documentarse,
comunicar, acceder a documentos y extender los conocimientos. La web se
ha convertido en una gigantesca enciclopedia, una enorme biblioteca,
una inmensa librería y un medio de comunicación completo. Gracias al
internet, la información ha pasado de un estado estático en los libros
impresos a una gran fluidez, y ofrece la posibilidad de una
actualización constante.
Ya no necesitamos correr desesperadamente tras la información que nos
hace falta. La información que nos hace falta ya está a nuestro
alcance, incluso para aquellos que estudian por correspondencia, que
viven en pleno campo, que trabajan a domicilio o que están confinados a
la cama.
He aquí el viaje "virtual" que vamos a emprender:
1971: El Proyecto Gutenberg es la primera biblioteca digital.
1990: La web impulsa el desarrollo del internet.
1993: La Online Books Page inventaria los ebooks gratuitos.
1994: Cada vez más textos están disponibles en la web.
1995: Amazon.com es la primera gran librería online.
1996: Algunos editores se lanzan al internet.
1997: La convergencia multimedia es objeto de un coloquio.
1998: Las bibliotecas aparecen en la web.
1999: Les bibliotecarios se convierten en cibertecarios.
2000: La información se hace multilingüe.
2001: Copyright, copyleft y Creative Commons.
2002: La web se convierte en una vasta enciclopedia.
2003: Las novedades están disponibles en versión digital.
2004: Los autores están creativos en la web.
2005: Google se interesa por el ebook.
2006: Vamos hacia una biblioteca digital planetaria.
2007: Podemos leer en varios aparatos electrónicos.
2008: Los ebooks están omnipresentes.
Las citas que aparecen en este libro son fragmentos de las Entrevistas
del NEF <http://www.etudes-francaises.net/entretiens/>, salvo que se
indique lo contrario.