Dans les sables et graviers quaternaires mis à nu lors des fouilles
pratiquées pour la construction du Métropolitain, au sud de
Saint-Germain-des-Prés, dans la rue de Rennes, M. Capitan a recueilli,
avec de nombreux silex taillés, une dent de mammouth parfaitement
conservée, et M. Thieullen, une molaire d'un rhinocéros de la même
époque.
Déjà, en 1867, M. Gaudry avait trouvé, dans les alluvions sableuses du
sol de Paris, du côté de Grenelle, sur l'emplacement actuel de l'Hôpital
Necker, des silex et des ossements de mammifères; et en creusant les
fondations de l'Hôtel des postes, M. Guadet, architecte, y avait
recueilli une dent d'éléphant. Depuis, encore, M. Thieullen, à
Vaugirard, avait trouvé une fort belle mâchoire inférieure de mammouth,
qui figure dans la galerie du Muséum.
Enfin, en 1897, M. Hénault, en construisant le pont Caulaincourt, au
cimetière Montmartre, avait découvert un squelette entier de mammouth.
Il y avait donc, à Paris, durant l'époque du quaternaire inférieur, un
mouvement intense de vie; mais c'étaient surtout des éléphants qui se
promenaient sur l'emplacement de nos boulevards actuels.