corridor; mais, se sentant poursuivi par les gens de
la duchesse, Rinaldo
--Va te promener!
--Oh! dit madame de La Baudraye, il y a eu des événements importants
entre votre fragment de maculature et cette page.
--Dites, madame, cette précieuse _bonne feuille_! Mais la maculature
où la duchesse a oublié ses gants dans le bosquet appartient-elle au
quatrième volume? Au diable! continuons:
ne trouve pas d'asile plus sûr que d'aller
sur-le-champ dans le souterrain où devaient être
les trésors de la maison de Bracciano. Léger comme
la Camille du poète latin, il courut vers l'entrée
mystérieuse des Bains de Vespasien. Déjà les torches
éclairaient les murailles, lorsque l'adroit Rinaldo,
découvrant avec la perspicacité dont l'avait doué
la nature, la porte cachée dans le mur, disparut
promptement. Une horrible réflexion sillonna l'âme
de Rinaldo comme la foudre quand elle déchire les
nuages. Il s'était emprisonné!... Il tâta le
--Oh! cette bonne feuille et le fragment de _maculature_ se suivent!
La dernière page du fragment est la 212 et nous avons ici 217! Et, en
effet, si _dans la maculature_, Rinaldo, qui a volé la clef des trésors
de la duchesse Olympia en lui en substituant une à peu près semblable,
se trouve _dans cette bonne feuille_, au palais des ducs de Bracciano,
le roman me paraît marcher à une conclusion quelconque. Je souhaite
que cela soit aussi clair pour vous que cela le devient pour moi...
Pour moi, la fête est finie, les deux amants sont revenus au palais
Bracciano, il est nuit, il est une heure du matin. Rinaldo va faire un
bon coup!
--Et Adolphe?... dit le Président Boirouge qui passait pour être un peu
leste en paroles.
--Et quel style! dit Bianchon: _Rinaldo qui trouve l'asile d'aller!..._
--Évidemment ni Maradan, ni les Treuttel et Wurtz, ni Doguereau n'ont
imprimé ce roman-là, dit Lousteau; car ils avaient des correcteurs à
leurs gages, qui revoyaient leurs épreuves: un luxe que nos éditeurs
actuels devraient bien se donner, les auteurs d'aujourd'hui s'en
trouveraient bien... Ce sera quelque pacotilleur du quai...
--Quel quai? dit une dame à sa voisine. On parlait de bains...
--Continuez, dit madame de La Baudraye.
--En tout cas, ce n'est pas d'un Conseiller d'État, dit Bianchon.
--C'est peut-être de madame Hadot, dit Lousteau.
--Pourquoi fourrent-ils là-dedans madame Hadot de La Charité? demanda
la Présidente à son fils.
--Cette madame Hadot, ma chère présidente, répondit la châtelaine,
était une femme auteur qui vivait sous le Consulat...
--Les femmes écrivaient donc sous l'Empereur? demanda madame
Popinot-Chandier.
--Et madame de Genlis, et madame de Staël? fit le Procureur du Roi
piqué pour Dinah de cette observation.
--Ah!
--Continuez, de grâce, dit madame La Baudraye à Lousteau.
Lousteau reprit la lecture en disant: Page 218!