Les Anglais de leur côté renouvelèrent leurs tentatives: un riche
commerçant de Bristol établi à Séville, fils de l'un des associés de
Hugues Elyot dans l'armement de 1503 pour Terre-Neuve, Robert Thorne,
qui venait de prendre un intérêt matériel considérable dans l'entreprise
de Sébastien Cabot par le sud en 1526, adressait peu de temps après au
roi Henri VIII, un mémoire pour signaler à son attention l'avantage que
l'Angleterre aurait sur les Espagnols & les Portugais si elle
découvrait un passage par le nord-ouest vers les îles aux épices; & sur
l'invitation du révérend Edouard Lee, envoyé de Henri VIII auprès
de Charles-Quint, il remettait à cet ambassadeur des considérations
étendues & développées, pour le même objet.
Quelle qu'ait pu être l'influence de ces écrits sur les déterminations
royales, toujours est-il que deux navires, le Samson & la Mary de
Guilford, quittant la Tamise le 20 mai 1527, & partant définitivement de
Plymouth le 10 juin, sous le commandement de Jean Rut, firent voile vers
le nord jusqu'au 1er juillet, qu'ils furent assaillis dans la nuit par
un violent orage; la tempête les sépara, & fit probablement sombrer le
Samson, qui ne reparut plus; deux jours après par 53° de latitude, la
Mary, drossée par les glaces redescendait vers 52° elle aperçut la
terre; elle atteignit un havre bien abrité, & s'y arrêta dix jours pour
faire de l'eau. Comme, au départ des deux navires, le rendez-vous
avait été donné en cas de séparation accidentelle, au cap de Sper de
Terre-Neuve, où l'on devait s'attendre mutuellement durant six semaines,
Rut gouverna au sud pour s'y rendre, & vint mouiller le 3 août dans la
baye de Saint-Jean, où il trouva onze navires de pêche normands, un
breton & deux portugais; de là il écrivit au roi pour lui rendre compte
des évènements, pendant que le mathématicien de l'expédition, Albert de
Prato, chanoine de Saint-Paul de Londres, écrivait de son côté, le 10
août, au cardinal Wolsey légat du saint-siége.
C'est chez les historiens espagnols des Indes occidentales qu'il faut
chercher les traces ultérieures de cette expédition avortée: on y trouve
signalée l'apparition, aux Antilles, d'un navire anglais, armé en même
temps qu'un autre pour aller par le nord au pays du grand khan, séparé
de son compagnon par la tempête, arrêté dans sa route par les glaces,
redescendu aux Bacalaos où il avait rencontré jusqu'à cinquante
bâtiments de pêche espagnols, français & portugais, ayant vu son pilote
(un piémontais, peut-être précisément ce même Albert de Prato dont
il vient d'être question) massacré par les sauvages sur une côte
inhospitalière, venu ensuite le long du littoral jusqu'à la rivière de
Chicora, de là gagnant la Jamaïque, repoussé de Saint-Domingue à coups
de canon, & reprenant enfin la route d'Angleterre.
Les souvenirs que Hakluyt put recueillir long-temps après de la bouche
de quelques contemporains, c'est que le navire parti de la Tamise le 10
mai 1527 était rentré au port vers le commencement d'octobre de la même
année.