Cette messe, nous l'entendîmes dans un monastère de Bénédictines, sous
un vitrail tel que des feuilles givrées, tombées en une eau d'aube,
parmi la gloire d'un chant blanc crucifié d'or. La grâce coula de
l'hostie blessée, quand l'ostensoir fut levé au-dessus des guimpes
adoratrices, et nous étions aveuglés par les intarissables flots du sang
sacré de la Rédemption.
Nous l'entendîmes dans l'escurial sépulcre des Carmélites, parmi la
ténèbre d'un chant de mort assombri encore de tout le deuil de la grille
et du voile,--car il n'y a nulle joie pour qui est enserré par la
chair,--et nous tombâmes à genoux, écrasés de stupeur et d'affliction,
prêts à crier: pardon! aux expiatrices de nos plaisirs, à ces mourantes
de la perpétuelle agonie, et il nous sembla que de baiser un de ces
pieds nus serait un acte, en soi indulgentiel et absolutoire.
--L'obligatoire exultation de la Bénédictine, me dit Hyacinthe, est
peut-être plus effroyable encore. Il leur faut une somptuosité de coeur
vraiment déconcertante...
--Oui, répondis-je, mais l'idéal d'être glorieux contrarie moins les
instincts humains. Il n'est que le développement paradisiaque de la
tendance universelle de l'être à s'épanouir et à jouir. Mais vous dites
presque vrai: la joie d'une contemplatrice de la Résurrection dépasse la
médiocrité de la femme autant que la tristesse sacrée de celle qui oeuvre
dans la nuit perpétuelle son propre suaire et le suaire du Christ...
Aussi, songe comme elles sont loin, ces choses; au milieu de nous et
étrangères à la marche de nos vies. Si nous étions plus de notre temps,
Hyacinthe, toi cueillie comme une fleur de jadis dans la flore d'une
tapisserie des Flandres, et moi qui ai aboli tout contact d'âme avec une
humanité salissante,--si nous étions vraiment de notre temps, la seule
existence de quelques centaines de ces dédaigneuses vierges serait une
insulte à notre incontestable modernité. Et pour ne pas nous fâcher
contre ces inoffensives sottes qui n'ont pas su extraire de la vie une
seule goutte d'alcool ou de poison,--pour bien leur faire entendre que
nous les apprécions telles que des enfants sans expérience, inaptes à la
triple jouissance du lit, de la table et du tréteau,--pour qu'aucun
doute enfin ne contrecarre nos avantages de citoyens civilisés, nous
nous bornerions à rire.
Là, je sortis d'un carton une large feuille de papier de Hollande, où la
main d'un instituteur primaire avait consenti à calligraphier pour moi
ces lignes précieuses où palpite (j'ose le dire) l'âme de la France
régénérée:
[Illustration:
_Chambre des Députés
Débats parlementaires
Séance du 9 décembre 1890