A marinha está quasi prompta. Mana Rita veiu encantada da tela, da
autora e da dona, porque Fidelia destina a obra a D. Carmo. Esteve só
com as duas amigas; não achou lá Tristão nem Aguiar, e conversaram as
tres longamente, até que a viuva se despediu e tornou para Botafogo,
apezar de instada para jantar no Flamengo; não podia e partiu antes de
cair a tarde.
Rita ficou e ainda bem que ficou, porque ouviu a D. Carmo a noticia
do amor de Tristão, com um acrescimo que aqui vae para ligar ao que
escrevi nestes ultimos dias. Esse acrescimo é nada menos que o desejo
de D. Carmo é de os ver cazados.
--Digo isto só á senhora e peço-lhe que não conte a ninguem, acabou D.
Carmo, eu gostaria de os ver cazados, não só porque se merecem, como
pela amizade que lhes tenho e que elles me pagam do mesmo modo.
Rita achou que D. Carmo dizia verdade, e achou mais que, cazando-os,
teria assim um meio de prender o filho aqui. A mana é dessas pessoas
que não pedem reter o que pensam, e confiou logo o achado á amiga. D.
Carmo sorriu com expressão de acordo; e foi o que pensou e me disse a
propria Rita. Tambem assim me pareceu, mas eu quiz deitar a minha gota
de fel do costume, e disse:
--Talvez a terceira razão seja a principal, se não foi unica.
Rita acudiu que não. Unica não era, não podia ser. Eu, por maldade e
riso, teimei que sim, mas dentro de mim acabei concordando com ella. As
tres razões podiam combinar-se bem naquella senhora. A ultima, quando
muito, daria maior alma ás duas primeiras: era natural. Não tardaria a
perder o filho postiço, que se vae embora, e a filha de emprestimo pode
vir a amar outro e cazar, e ainda que não saia daqui, seguirá outra
familia. Unidos os dous aqui, amados aqui, tel-os-hia ella abraçados ao
proprio peito, e elles a ajudariam a morrer. Resumo assim o que pensei
e agora confirmo, acrescentando que o confiei tambem á mana.
--O que eu disse ha pouco foi por gracejo; acho que você tem razão. E
parece-lhe que ella alcance o que deseja?
--Não afirmo nem nego, mas já me parece dificil; aqui está por quê.
Tristão e Aguiar chegaram pouco antes da hora de jantar, e jantámos.
Aguiar indagou da pintura, D. Carmo respondeu-lhe, elle ouviu com
interesse, e creio que elle e ella olharam alguma vez para o afilhado;
Tristão não dizia nada; parecia até não atender ao que elles diziam.
--Talvez fingisse.
--No fim do jantar, antes do café, Tristão declarou aos padrinhos que
talvez parta antes do fim do anno...
--Antes?
--Antes.
--E elles não sabiam?
--Parece que não, porque ficaram desconsolados, e o jantar acabou
triste.
--Mas como é que elle não dissera isso ao padrinho, vindo com elle de
fóra?
--Não vieram juntos; Tristão chegou depois do Aguiar. Pensávamos até
que jantasse fóra de caza. Foi assim; no fim deu noticia da partida.
Contou que uma carta atrazada... mas não mostrou a carta; terá mostrado
depois que saí de lá.
Pensei commigo, e expliquei:
--Mana, pode ser até que não haja carta nenhuma; elle foge-lhe, não
tem esperanças, quer ir quanto antes. Já isso de chegar tarde a caza
prova que não quer encontrar a viuva; é o que é. Os dous velhos não
procuraram dissuadil-o da resolução?
--A principio não disseram nada; ficaram acabrunhados. Depois o Aguiar
entrou a dizer alguma cousa, que D. Carmo ouviu e apoiou apenas com
os olhos; estava triste, e para me não deixar só, falava commigo; eu
respondia apertando-lhe os dedos com piedade sincera. Olhe, mano, até
eu cuidei de pedir ao rapaz que se demorasse mais tempo. Elle agradeceu
a minha intervenção com um sorriso tambem triste, mas declarou que não
podia; pedem-lhe muito que volte.
--Bem, disse eu rindo, você mostrou ahi que se compadeceu da amiga
D. Carmo, mas você esquece agora neste mez de Dezembro a aposta que
fez commigo no principio de Janeiro. Não se lembra do que me disse no
cemiterio? Não apostou que a viuva Noronha não tornaria a cazar? Como é
que pediu hoje ao Tristão que ficasse,-com o pensamento intimo de o ver
cazar com ella?
Concluí pegando-lhe no queixo e levantando-lhe o rosto para mim, que
estava de pé. A mana confessou a contradição e explicou-a. Antes de
tudo, o seu pensamento era poupar a tristeza da amiga; seriam alguns
dias ou semanas mais que passariam juntos, elles e o afilhado. Mas
bem podia ser tambem que Fidelia, aconselhada por elles, acabasse
despozando Tristão; as circumstancias seriam outras.
--Logo, eu tinha razão naquelle dia?
--Inteiramente não; mas tudo pode acontecer neste mundo.
--Neste mundo e no outro.
Quiz acabar a conversação notando-lhe que, a despeito do pedido de
D. Carmo, quando lhe confiou a intenção recondita e lhe recomendou
segredo, ella acabava de me revelar tudo; mas o coração tolheu-me
o remoque, por mais fraternal e innocente que me saisse. Podia
resentir-se, e ella não o merece; ella é boa.
Em resumo, pode ser que Rita tivesse razão no cemiterio. Se a viuva
Noronha, como lá escrevi ha dias, foge a si mesma, é que tem medo de
cair e prefere a viuvez ao outro estado.