Volto espantado das Paineiras. Lá fui hoje com Tristão. No fim do
almoço, acima da cidade e do mar, ouvi-lhe nem mais nem menos que a
confissão do amor que dedica á formosa Fidelia. Uso os seus proprios
termos: dedica á formosa Fidelia. O verbo não é vivo, mas pode ser
elegante, e em todo caso, exprime a unidade do destino. As theses
escolares dedicam-se a paes, a parentes, a amigos; o amor é these para
uma só pessoa.
Novidade não era, a confissão é que me espantou, e provavelmente elle
leu esse efeito em mim. Não lhe respondi logo, salvo por um gesto de
aquiescencia, preciso em taes casos, não se devendo duvidar nunca da
boa escolha, ao contrario.
--Não disse isto a ninguem, conselheiro, nem á madrinha nem ao
padrinho. Se lh'o faço aqui é que não ouso fazel-o áquelles dous, e
não tenho terceira pessoa a quem o diga. Dil-o-hia a sua irmã, se me
atrevesse a tanto; mas apezar do bom trato, não lhe acho franqueza
igual á sua. Parece-lhe que o meu coração escolhe bem?
--Pergunta ociosa, doutor; basta amar para escolher bem. Ao Diabo que
fosse era sempre boa escolha.
--Essa é a regra, sei; mas no caso particular daquelle senhora não acha
que é admiravel?
--Acho.
--Tambem assim penso; independentemente da cegueira que me daria a
paixão, vejo claro que a escolha é perfeita. Já tivemos ocasião de
falar nella, e combinámos no parecer. Digo-lhe até que foi esse o
motivo que me levou a confessar-me hoje. Lembra-se que ha algum tempo,
em sua caza, almoçando...? Concordámos em achar-lhe todas as prendas
moraes e fisicas. Comprehendi que me aprovaria, e resolvi falar-lhe á
cerca deste sentimento e seus efeitos.
--A resposta estava dada, como diz; não ha consulta nova.
--Ha; ainda lhe não disse tudo.
--Pois diga o resto. Disponho-me a ouvil-o, como se eu mesmo fosse
rapaz. Gosta della ha muito tempo?
--Logo que cheguei comecei a gostar della.
--Não reparei.
--Nem ella, nem eu tambem. Senti que lhe achava alguma cousa, mas a
austeridade de viuva e a minha proxima volta não deixavam entender
bem o que era. Poderia ser dessas preferencias que se dão a mulheres,
não havendo plano nem possibilidade de as receber na vida. Alem
dessa _cousa_, gostava de a ouvir falar, de lhe comunicar ideias e
observações, e todas as nossas conversas eram interessantes. Os seus
modos, aquelle gesto de acordo manso e calado, tudo me prendia. Um dia
entrei a pensar nella com tal insistencia que desconfiei. Recorda-se
quando resolvi ir á fazenda de Santa Pia com ella e o tio?
--Recordo-me.
--Era já a dificuldade de ficar aqui sem ella, não sabia porquanto
tempo; e depois contava que na roça, mais a sós, chegaria a fazer-lhe
sentir tudo, o que me pezava e dispol-a a ouvir-me. Resolução perdida;
ella não foi e eu tive de acompanhar o desembargador sozinho; pouco
depois voltei...
--Lembra-me.
Tristão deteve-se naquelle ponto e estendeu os olhos abaixo e ao
longo. Um creado veiu servir-nos café, emquanto dous grandes passaros
negros cortavam o ar, um atraz do outro. Podia ser um cazal, elle que
a perseguia, ella que negava. Então eu, para sorrir da confidencia,
suggeri a ideia de que a bella Fidelia estivesse a fazer o mesmo gesto
da ave fugitiva; talvez já gostasse delle. Não me retrucou sim, nem
não, mas a expressão do rosto era negativa, e eu, para não perder o
resto, perguntei-lhe:
--Quem lhe diz que não, doutor?
A curiosidade ia-me fazendo deslisar da discrição, e acaso da
compostura; nem só a curiosidade, um pouco de temperamento tambem.
Tem-se visto muito rapaz falar de damas amadas, e muita viuva sair
da viuvez ou ficar nella! Naquelle caso os dous personagens davam
interesse especial á aventura. Cá me acordava a afirmação de mana Rita.
Que Fidelia não caza. Que não cazará nunca. A situação de ambos, a vida
que chama Tristão para fóra daqui, a morte que prende a viuva á terra
e ás suas saudades, tudo somava o interesse da aventura, não contando
que a esses motivos de separação, eu proprio ia-me a outros de união
possível dos dous.
Tristão não se deixou rogar muito; desfiou varios dos seus enganos e
desenganos. Custou-lhe a principio, mas, dito um caso, vieram outros,
e com pouco sabia eu que aparencias iludiram as suas esperanças, e que
desilusões as mataram. Agora crê devéras o peor.
Não lhe dei as minhas razões contrarias; podiam não ser mais que
aparências. Tambem não aludi ás suspeitas que atribuo á madrinha
e ao padrinho; elles podem enganar-se como eu. Ao demais,-e é o
principal,-isso viria dando ao meu papel aspeto menos grave do que
convinha. Basta que já aquella conversação lhe fosse deitando as
manguinhas de fora,-e a mim tambem; no fim dos charutos, estavamos
quasi como dous estudantes do primeiro anno e do primeiro namoro, ainda
que com outro estilo.
Creio que, ao descer, vinha arrependido ou vexado da confissão; trocou
de assunto, conversámos de cousas alheias, do trem e da estrada, do
mato e do morro, e cá embaixo um pouco da politica de ambos os paizes.
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