Aux nombreux auditeurs et aux auditrices plus nombreuses encore des
conférences données, le mois dernier, à la salle de la Société de
Géographie, par Mgr Bolo, le médaillon, exposé en ce moment au Salon et
dû au sculpteur Doisy, que nous reproduisons ici, rappellera de
saisissante manière les traits de l'éminent prélat dont les rudes
sermons savent si spirituellement châtier les frivolités ou les erreurs
de la vie mondaine. Il est des visages dont la ressemblance ne saurait
être mieux rendue que par le relief, dur et vigoureux, du métal: ce
profil nettement tracé, d'une si fine et s, ardente expression, porte
l'accent de la vie.
[Illustration: Médaillon de Mgr Bolo, par Doisy.]
Depuis deux ans qu'il s'est attaché à traiter pour les Parisiennes, en
des séries de causeries placées à pareille époque, des sujets de morale
auxquels ne conviendrait point la majesté de la chaire, Mgr Bolo a vu
s'accroître son auditoire féminin, empressé à subir les rigueurs
persuasives de son éloquence. De: même que Mme de Sévigné aimait à
entendre Bourdaloue, «qui frappe toujours comme un sourd, disant les
vérités à bride abattue», nos contemporaines se plaisent à écouter la
parole du conférencier qui les charme en les gourmandant. Après avoir,
la première fois, parlé des «Jeunes filles d'aujourd'hui», puis des
«Mariages de demain», Mgr Bolo avait pris comme sujets, cette année,
«l'Empire des Salons» et «la Morale des Salons». Ce lui fut matière à
retracer, en termes particulièrement heureux, toute l'histoire des
salons littéraires, qui sont, dans le domaine de l'esprit, «une sorte de
Champagne délimitée et de première zone où s'élabore notre fin et clair
langage, ce langage fluide, doré, pétillant, dont la vivacité explose en
des mots qui sautent comme des bouchons». Si l'ancienne conversation
française--celle qui était en honneur à l'Hôtel de Rambouillet--fut
abondamment louée par le prédicateur, nos réunions mondaines de
maintenant provoquèrent ses sévérités. Mgr Bolo blâme les potins, les
commérages, redoute l'influence des «théâtrières»--entendez les femmes
de théâtre--accuse le bridge et la musique... C'est un sermonnaire
ardent, impétueux. Mais il séduit, jusque dans ses plus vives
remontrances. Il est le critique le, moins indulgent de notre
temps,--qui ne lui ménage pas les éloges.
[Illustration: Un légionnaire lit les prières funèbres devant les
cercueils des morts de Nekhila.--_Phot. Georges Ancelm._]