_Cómo deben seer escogidos los caballeros._
Mil es [775] el mas honrado cuento que puede seer; ca bien asi como
diez es el mas honrado cuento de los que se comienzan en uno [776] et
el ciento entre los diez, asi entre los centenarios es el mayor et
el mas honrado mil, porque todos los otros se encierran en él: et de
alli adelante non puede haber otro cuento nombre señalado por sí, et
ha de tornarse por fuerza á seer nombrado por los otros que diximos
que se encierran en el millar. Et por esta razon escogien antiguamente
de mil homes uno para facerle caballero asi como diximos en la ley
ante desta: et en escogiéndolos cataban que fuesen homes que hobiesen
en sí tres cosas: la primera que fuesen lazradores para sofrir la
grant laceria et los trabajos que en las guerras et en las lides les
acaescieren; la segunda que fuesen usados á ferir porque sopiesen mejor
et mas aina matar et vencer sus enemigos, et non cansasen ligeramente
faciéndolo; la tercera que fuesen crueles para non haber piadat de
robar lo de los enemigos, nin de ferir, nin de matar, nin otrosi que
non desmayasen aina por golpe que ellos rescebiesen nin que diesen á
otros. Et por estas razones antiguamente para facer caballeros escogien
de los venadores de monte, que son homes que sufren grande laceria,
et carpinteros, et ferreros et pedreros, porque usan mucho á ferir et
son fuertes de manos: et otrosi de los carniceros [777] por razon que
usan matar las cosas vivas et esparcer la sangre dellas: et aun cataban
otra cosa en escogiéndolos que fuesen bien faccionados de miembros
para seer recios, et fuertes et ligeros. Et esta manera de escoger
usaron los antiguos muy grant tiempo; mas porque despues vieron muchas
vegadas que estos atales non habiendo vergüenza olvidaban todas estas
cosas sobredichas, et en logar de vencer sus enemigos vénciense ellos,
tovieron por bien los sabidores destas cosas que catasen homes para
esto que hobiesen naturalmiente en sí vergüenza. Et sobresto dixo un
sabio que habie nombre Vegecio que fabló de la órden de caballería,
que la vergüenza vieda al caballero que non fuya de la batalla, et
por ende ella le face seer vencedor; ca mucho tovieron que era mejor
el home flaco et sofridor que el fuerte et ligero para foir. Et por
esto sobre todas las otras cosas cataron que fuesen homes de buen
linage, porque se guardasen de facer cosa por que podiesen caer en
vergüenza: et porque estos fueron escogidos [778] de buenos logares et
algo, que quiere tanto decir en lenguage de España como bien, por eso
los llamaron fijosdalgo, que muestra atanto como fijos de bien. Et en
algunos otros logares los llamaron gentiles, et tomaron este nombre
de gentileza que muestra atanto como nobleza de bondat, porque los
gentiles fueron nobles homes et buenos, et vevieron mas ordenadamente
que las otras gentes. Et esta gentileza aviene en tres maneras; la
una por linage, la segunda por saber, et la tercera por bondat [779]
de armas, et de costumbres et de maneras. Et como quier que estos que
la ganan por su sabidoria ó por su bondat son con derecho llamados
nobles et gentiles, mayormiente lo son aquellos que la han por linage
antiguamiente, et facen buena vida porque les viene de lueñe como
por heredat: et por ende [780] son mas encargados de facer bien et
guardarse de yerro et de malestanza; ca non tan solamiente quando lo
facen resciben daño et vergüenza ellos mismos, mas aun aquellos onde
ellos vienen. Et por ende los fijosdalgo [781] deben seer escogidos que
vengan de derecho linage [782] de padre et de abuelo fasta en el quarto
grado á que llaman visabuelos: et esto tovieron por bien los antiguos,
porque daquel tiempo adelante non se pueden acordar los homes; pero
quanto dende adelante mas de lueñe vienen de buen linage, tanto mas
crescen en su honra et en su fidalguia.