台湾向第有三县，彰化、淡水皆系后辟。自嘉庆中，噶玛兰设官，且穷及山后矣；而南路琅■〈王乔〉、卑南觅虽见纪载，皆托传闻。今则自卑南以逮苏澳，拔木通道，数百里穷发儋耳之民，咸得沐浴王化；则自光绪纪元之开山抚番始，而舆图始可得而志也。
后山自苏澳以南至得其黎百四十里，峭壁崚嶒，难通舆马；且无可耕之地。中亘东澳、大南澳、大浊水、大小清水五溪，水险莫施舟楫。得其黎至新城、岐莱六十里，稍得平土；然荒榛灌莽，硗确为多。岐莱历花莲港、吴全城、大巴笼、周塱社而至水尾得所谓秀孤峦者（又名泗波澜），计程百五十里；地尽膏腴。由水尾东至沿海大港、西至璞石阁而历平埔大庄、石牌以达卑南百五十里，亦多腴壤。卑南至恒春二百余里，则皆瘠区。其间如巴朗卫、八窑湾、牡丹湾等处，尚可开垦。此则山后大略情形也。
滨海六百余里，惟花莲港、成广澳可泊轮船；而皆风■〈日凡〉靡常，沙礁纷错，往还匪易，民船更不能以时至也。若由中权以达前山，则自璞石阁抵彰化县之林圯埔者，计程二百六十余里。
番社之在大南澳者，曰斗史五社；大浊水以北依山之番，统名曰大鲁阁，凡八社；岐莱平埔之番，居鲤浪溪北者，统名曰加礼宛，凡六社；鲤浪溪南者，统名曰南势，凡七社；居秀孤峦者，凡二十四社；璞石阁平埔，八社；成广澳沿海，八社；成广澳南，阿眉八社；卑南觅番社之可纪者、四十有六。此外，如木瓜番、丹番、峦番、棍番，俱处高山，社名不一；或抚、或否，尚难悉数。平地之番，稍知耕种；处深山者憔事游猎，与平地番世仇，凶残嗜杀。番性大概然也。
惟经营筹划，匪旦夕间事。在事者频年苦于疾疫，所冀人烟盛而瘴气开；井疆土、聚人民、坏城郭。议者谓区其地可得一府三县，固有待于后来也。